气候科学家不喜欢意外。这意味着我们对气候如何运作的深刻理解并不像我们需要的那样完整。
但不幸的是，随着气候变化的恶化，意外和前所未有的事件不断发生。
2022年3月，南极洲经历了一场非同寻常的热浪。东南极洲的大片地区经历了比正常温度高出40°C（72°F）的温度，打破了温度记录。这是世界上有记录以来最强烈的热浪。
这一事件是如此令人震惊和罕见，它震惊了南极气候科学界。
启动了一个重大的全球研究项目，以解开其背后的原因及其造成的损害。包括我在内的54名研究人员组成的团队深入研究了这一现象的复杂性。
该团队由瑞士气候学家乔纳森·威尔（Jonathan Wille）领导，来自14个国家的专家参加了会议。此次合作促成了今天发表的两篇开创性论文。
结果令人震惊。但它们让科学家更深入地了解热带地区和南极洲之间的联系，并让国际社会有机会为世界变暖可能带来的影响做好准备。
令人头疼的复杂性
这些论文讲述了一个复杂的故事，这个故事始于南极洲的半个地球之外。在拉尼娜条件下，印度尼西亚附近的热带高温涌入印度洋上空。
与此同时，南部非洲正在向东反复出现天气槽。这些因素共同导致了印度洋热带气旋季节的晚。
2022年2月下旬至3月下旬，共酝酿了12场热带风暴。五场风暴加速成为热带气旋，其中一些气旋产生的热量和水分混合在一起。一股蜿蜒的急流将这种空气带走，并迅速将其运送到地球的很远的地方，到达南极洲。
在澳大利亚下方，这种急流也有助于阻塞高压系统的东行。当热带空气与这个所谓的“阻塞高压”相撞时，它造成了南极洲东部有史以来观测到的最强烈的大气河流。这推动了热带热量和湿气向南进入南极大陆的中心。
运气站在南极洲这边
这一事件导致脆弱的康格冰架最终坍塌。但除此之外，影响并没有想象的那么糟糕。这是因为热浪发生在三月，这是南极洲过渡到黑暗、极度寒冷的冬天的月份。如果未来的热浪在夏季到来——在气候变化下更有可能发生——结果可能是灾难性的。
尽管有热浪，但大多数内陆温度仍保持在零度以下。3月18日，南极洲康考迪亚研究站附近创下了-9.4°C（15.1°F）的历史最高气温。
要了解其巨大性，请考虑该位置之前 3 月的最高温度为 -27.6°C （-17.68°F）。在热浪的高峰期，东南极洲的330万平方公里（面积与印度差不多）受到热浪的影响。
影响包括沿海地区的大范围降雨和地表融化。但在内陆，热带湿气像雪一样落下——很多很多的雪。有趣的是，雪的重量抵消了南极洲当年的冰损失。这暂时缓解了南极洲对全球海平面上升的贡献。
从结果中学习
那么这里有什么教训呢？让我们从美好的一点开始。这项研究是通过南极洲科学界的国际合作实现的，包括数据集的开放共享。
这种合作是《南极条约》的试金石。它证明了国际和平合作的重要性，应该得到庆祝。
不那么令人振奋的是，异常的热浪显示了热带地区复杂的天气事件如何影响广阔的南极冰盖。热浪进一步缩小了已经处于历史最低点的海冰范围。
今年海冰的损失加剧了，导致夏季和冬季海冰达到有记录以来的最低水平。它显示了一年的干扰如何在以后的几年中加剧。
该事件还展示了热带高温如何引发不稳定冰架的崩溃。漂浮的冰架不会导致全球海平面上升，但它们充当了冰盖后面的大坝，这确实有所贡献。
这项研究计算出，这种温度异常大约每百年在南极洲发生一次，但得出的结论是，在气候变化下，它们会更频繁地发生。
这些发现使国际社会能够改进其对各种情景的规划。
例如，如果在夏季发生类似程度的热浪，会有多少冰融化？如果一条大气河流撞击了西南极洲的世界末日冰川，这将引发多大的海平面上升速度？世界各国政府如何让沿海社区为海平面上升幅度超过目前计算的幅度做好准备？
这项研究为气候变化的复杂拼图贡献了另一块。并提醒我们所有人，延迟对气候变化采取行动将提高我们付出的代价。
