民间故事：柳下忠魂
作者：杜鹃映山红
春秋时期，晋国公子重耳为躲避宫廷迫害，带着几位忠心的臣子开始了漫长的流亡生涯。那年寒冬，他们逃至一处荒山，大雪封山，粮草断绝。
"公子，您已经三天没吃东西了。"赵衰捧着最后半块干硬的饼，声音嘶哑。
重耳靠在冰冷的岩壁上，脸色苍白如纸："分给大家吧，我...还能撑一撑。"
这时，介子推默默起身离开山洞。他走到僻静处，抽出腰间短刀，咬牙在自己大腿上割下一块肉。鲜血顿时浸透了粗布衣裳，他疼得眼前发黑，却强忍着没发出半点声音。
山洞里，众人突然闻到一阵肉香。只见介子推端着一碗热气腾腾的肉汤走来："公子，请用。"
重耳惊讶地看着这碗汤："这肉..."
"方才猎到一只野兔。"介子推面色如常，只是站立时左腿微微发抖。
十九年后，重耳终于回到晋国即位，史称晋文公。大封功臣时，热闹的朝堂上却少了一个身影。
"介子推何在？"晋文公环顾四周。
众臣面面相觑。有人低声道："介大夫自归国后便闭门不出，据说...已携老母隐居绵山。"
晋文公眉头一皱，这才想起自己竟忘了封赏这位割股啖君的忠臣。他当即命人备厚礼前往绵山，却接连三次被拒之门外。
绵山深处，一间茅草屋前，介子推正用柳枝编织箩筐。他年迈的母亲坐在门边纺线，担忧地看着儿子："推儿，国君派人来请，你为何不去？"
介子推手指灵活地穿梭在柳条间："母亲，孩儿追随主公是尽臣子本分，非为封赏。如今主公身边能人辈出，不缺我一个。"
"可你腿上的伤..."
"早已好了。"介子推笑了笑，继续低头编筐。只有他自己知道，每逢阴雨天，那道伤疤仍会隐隐作痛。
朝中有小人进谗言："介子推这是故意不给君上面子，以彰显自己的清高。"
晋文公心中不悦，决定亲自前往绵山。谁知山中云雾缭绕，竟找不到介子推的住处。有人献计："放火烧山，他必定出来。"
"不可！"老臣狐偃急忙劝阻，"绵山多草木，万一..."
晋文公抬手制止："只烧山脚，逼他出来即可。"
谁知那日风势突变，火借风势，瞬间吞噬了整个绵山。三天后大火熄灭，士兵在一棵烧焦的老柳树下发现了两具相拥的尸体——介子推背着母亲，至死保持着保护她的姿势。
晋文公踉跄着跪倒在地，发现树干上有一片未被烧毁的衣角，上面用血写着：
"割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。"
就在此时，那棵看似烧死的柳树突然抽出一枝嫩芽。晋文公泪流满面，亲手折下柳枝编成环戴在头上，下令全国上下在介子推忌日禁火寒食，并将次日定为"清明节"。
从此，每逢清明，人们便插柳戴柳，既为纪念这位忠贞清高的贤士，也提醒自己做人要"清明"如柳——柔韧而不折，清贫而不改其志。
