刘秀心思沉稳，心机深不可测，但越是这样，他的属下对他忠心耿耿，认为他是能成大事者。他的性格天生不喜欢大言语，但一出口往往直击要害。该说话时他才思敏捷，能言善辩，不该说话时他能忍住不多说一句。太学院求学时长安郊外智救落难民女，尚在少年的他就体现了过人的机智和口才。他的隐忍功夫世所罕见，比越王勾践过之而无不及。大哥被害，他把悲愤深埋心海，终于熬来独立的机会。他善于攻心，特别是帅众遇难时，内心再绝望，也不在下属面前说泄气的话，反而一再鼓励，让他们看到希望。他外表柔弱，内心实则刚强，脸色善变（机谋调动之下），严厉时气场瞬间由羊变虎，让他的一众谋士也无法立刻琢磨他的用意。
他的内心丰富，缘于他重视思考，博览读书；他的勤恳务实，源自于他自幼热爱劳作田间耕耘。大哥刘寅好武的熏陶渐染又使他比其他文人多了些刀剑功夫。所以，才有了文韬武略，德才兼备的刘秀，才有了最有才华，最会打仗，最会用人的一代帝王。
