读《今日简史》之“共同想象”有感
在继《人类简史》概述了人类发展成地球统治者，《未来简史》中讨论智能与意识决定人类的命运走向之后，历史学家尤瓦尔赫拉利出了简史三部曲的收官之作——《今日简史》，希望着眼于此刻的现实，讨论人类今日面对的最大挑战与抉择。
在尤瓦尔的人类历史论述中，人类之所以伟大，是因为人类是唯一拥有共同想象能力的物种，这种能力就是可以把完全不搭界的东西联系在一起，形成共同的想象，意味着能够虚拟故事并让大家都信以为真，这使人类拥有了极强的合作能力。我们利用共同想象能力，在部落时代来造神，从此大家的一切行动在神的指引下都有了方向，有了意义；在封建时代，领导者们利用“君权神授”来稳坐江山，才有例如中国古代“奉天承运皇帝诏曰”的说法。即便到现代，地球的主宰们仍在在利用共同想象来讲三个故事，分别是法西斯主义、共产主义以及自由主义，我们的先辈怀着共同的信念为了这些虚拟故事抛头颅洒热血，然而近一世纪后，我们对新故事还没有达成共识。
岂止于政治制度和意识形态，我们有别于动物的规则，几乎都是人类的想象共同体，这一点在宗教上尤为突出。基督教有上帝定义了这个世界，伊斯兰教有真主缔造了一切，宗教的一大贡献就是传播共通伦理道德，伦理道德是深深根植于演化之中的，早于人类，在人类社会渐为完善，宗教的传教士把这一伦理道德传播至世界每一角落，信徒们共同想象有神守护着他们，并时刻遵守着让各种社会规范和政法合法化的《圣经》、《古兰经》等宗教经典书籍。宗教让世界人民大融合、彼此互爱远离暴戾，这先于经济全球化，更先于模糊的政治全球化。
在谈论宗教信仰方面，我们很多汉人被称为“没有信仰的人”，并把我们的不幸福归结于此。既然宗教这一想象共同体是为了宣扬伦理道德，我们的孔圣人早在耶稣之前就树立了道德标准，教导着“己所不欲，勿施于人”等真知灼见。
同样的共同想象，造就同样的信仰与观念。随着社会与科技的不断进步，尤其关键在于生物技术与信息技术逐步结合，这冲击着社会的自由与平等观念。几千年来，人类相信权威来自于宗教神话中的神，而后近几世纪，权威才到自由主义时代有血有肉的人，很快，权威的来源又将改变，算法会取而代之。生物技术与信息技术分别影响着意识与智能，而大数据算法就是它们的产物，它会比我们自己还懂自己，替我们安排最佳选择，就不需要什么自由意志了。利用算法，结合生物与信息两者技术将产生极大优势的超人类，少数人走向封神之路，甚至与普通人类会有着物种间隔，平等也就不复存在，到那时，大多数人的命运不是受到剥削，而是沦为“无用阶级”。
不想被算法决定我们是谁，不想由算法决定自己该知道哪些事，不想被算法为这一切画上句号，尤瓦尔在书尾呼吁人类继续发挥我们“生于斯，长于斯”的共同想象能力，因为这是人类的终极竞争力，是我们面对算法等人工智能的最后一道防线。
