纳兰元述是《黄飞鸿之男儿当自强》中的反派角色，他武艺高强，忠勇刚毅，为国为民呕心沥血，但结局却注定悲剧。一方面，他心忧江山社稷，不愿看到洋人侵辱中华。另一方面，作为旗人，又极度愤恨革命人士。他本与黄飞鸿惺惺相惜，却因各为其主书而惨死于黄飞鸿手中，致死他都心有不甘。
纳兰元述作为提督军务总兵官，拥有一身武艺，他的“四门棍法”与其独创的“布棍”，可谓无人能敌。
当听闻名扬天下的民团总教头黄飞鸿求见时，作为武痴的纳兰元述自然不会放过和他较量的机会。这场精彩的“四门棍法”对战“少林棍法”最后以平手收场。纳兰元述见黄飞鸿棍法所到之处，木桩没有响动，便自以为略胜一筹，有十足的信心战胜黄飞鸿。
片中，纳兰元述镇压白莲教时，嘱咐手下不要打伤平民；他对外国以华制华的行为深恶痛绝，甚至亲手杀死英国领事馆参赞。他一生忠肝义胆，爱国情怀极为强烈！
片尾，纳兰元述因与黄飞鸿立场不同，不得不再次与其交锋。这场短棍的较量仍旧无法让两人分出胜负。
最终，纳兰元述使用了自己的绝招——布棍。未蘸水的布棍在人们的传统认知中是打不出力度的。影片的设定则认为，只要武者武艺高强，臂力超群，就可以把三尺白绢打出钢筋铁棒的力道。
纳兰元述的布棍出神入化，力道非凡，不过黄飞鸿同样武艺高强。因为大意纳兰元述中了黄飞鸿的“佛山无影脚”，进而激发了潜在的战斗力。
最终纳兰袁术用布棍缠住了黄飞鸿，不过却被竹竿割喉致死。通过画面可以看出一个严重的bug,黄飞鸿的竹竿原本缠在布棍内，但是镜头一转，就变成布棍外面了。
最终纳兰元述悲愤惨死，临死前他握紧拳头，十分的不甘心。论武功，他不输于黄飞鸿，而黄飞鸿却赢得那么侥幸。忠勇刚毅的纳兰元述是个生不逢时的悲情英雄！作为晚清的军人，忠于朝廷，他没有做错。可惜该剧的背景导致他必须死，来衬托黄飞鸿的伟大。
