英国有部电影叫《神奇动物去哪了》，里面有很多身怀绝技的动物，中国古典名著《山海经》里也有很多神奇的动物，外形怪异，身怀绝技。古代神兽显然不是自然产生的，也不是核爆辐射的畸形产物，它们全都来自于，人类的想象。这种想象不仅在中国有，在西方同样存在。
想象的一种是做加减法，比如少一个眼睛，加两条腿，添一双翅膀之类。比如《山海经》里的夔牛只有一只脚，西方神话故事里的独眼巨人只有一只眼。
《山海经》里有背生双翅的穷奇，西方神话里有背生双翅的天马。
《山海经》里尚付鸟有三个脑袋，西方神话里地狱恶犬也有三个脑袋。
想象的另一种是随意组合，这也是最常见的。取两个以上动物的不同零部件组装成一个新的品种，大多数上古神兽都是这么拼装起来的。最有代表性的就是麒麟，龙首、麋身、牛尾、马蹄，像个动物肢体大杂烩。
明朝时非洲国家送给了下西洋的郑和一只“麒麟”，郑和欢欢喜喜不远万里运了回来，这只瑞兽长这样。。。
看来大家对“麒麟”都有误解，但在另外一些神兽身上，中国和西方又有了共识，不知道是文化传播交流的结果，还是想象力的不约而同，中国的神兽在西方找到了亲人。
比如《山海经》里有人面鱼身的赤鱬，和西方的美人鱼类似。
《山海经》里的应龙背生双翼，和西方的飞龙非常相似。
《山海经》里的相柳是有九个脑袋的大蛇，与西方神话里的九头蛇海德拉如出一辙。
《山海经》里的英招是马身人面，和西方神话里的半人马不谋而合。
这些神兽的巧合表明了中西方人脑洞有相通之处，想象力发生了重叠。其实人们对世界的了解直到近一两百年才逐渐清晰起来，在人类历史的大多数时间里，人们对外部世界的样子还主要靠传说和想象。
举个例子，清朝康熙年间的画师聂璜绘制了一本《海错图》，总共画了三百多种海洋生物。那么他笔下的生物是什么样子呢？请看！
你没看错，像不像龟仙人？继续。。。
猥琐大叔版美人鱼，刺激不刺激？还有他根据亲见者描述所绘制的东南亚鳄鱼，长这个样子。。。
金盔金甲圆脑袋，身上还带着两团火，惊喜不惊喜，意外不意外？
你很难相信一个距今只有三百年的专业画师，以科学研究的精神，一本正经的把鳄鱼画成这样。但事实就是如此，交通不发达，照相术也没发明的时代，人们对未知领域的了解，很容易被扭曲变形，与真相相去甚远。
《海错图》距今三百年，只出现了一小部分奇葩动物，而《山海经》距今两千多年，全员奇珍异兽也就很正常了。
