最忆乡间挣学费
今天，是小学一年级新生入学报到的日子，家长、孩子、老师都一大早忙碌起来。为了这个美好的开始，家长们从孩子的早餐、打扮等开始操心。校门口铺上了红地毯，搭起了有各种寓意的拱门，勤学门、美德门、健康门等等供家长孩子合影留念，人人都想想留下这美好的一天。但对于一个1974年上小学的我来说，上学的一切只是模糊的印象，而如何为自己挣到学费那些琐事却恍若昨日。
作为乡间的小孩，父母最具威摄力的一句话就是：明天不用上学了。这对于一个渴望上学的孩子来说简直是核武器。那时也没有“希望工程”，慈善救助。对于我来说，如果能够自己挣到开学需要的学费，无疑能够继续上学的保险系数要大些。
最容易做的事便是割青草。暑假里，天色刚亮就出发了。割青草的人太多，村子附近的田埂、小路早就剃了光头，只有赶到更远的地方。割了草，要挑回家是最考验人的时候，扁担压在瘦弱的肩膀上，感觉好像刀割一样的疼痛一点也不夸张。开始能多走一段路，后来越歇越想歇。挥汗如雨把草挑到家只是第一步，接下来马上找个空地把草在太阳下晒干，最好不要下雨，连晒三天的青草散发着一股清香，这时就可以捆成草团拿到湘湖农场奶牛场去卖。虽然每斤干草只有三厘，但生意非常红火，卖草的人、车，排着长长的队伍，等待着工作人员验收，称重。卖草也不是一帆风顺，如果不够干燥，如果淋过雨颜色发黄，那只有失望地回来。那是初一学费加代管费是七元钱，但要靠每斤三厘的干草也是一个天文数字。
暑假里，最开心的事是为村里摘茉莉花，只要完成任务，摘一次一毛钱。茉莉花一盆盆摆在架子上，芳香袭人。到了中午，烈日下的茉莉花生气勃勃，数不清的花儿含苞欲放。我们要做的事便是摘下刚要开放的花苞。如果花儿开放了，那就卖不上好价钱。摘花的时间不到两个小时，负责人马上把花送到镇上的供销社，据说一定要在下午三点以前，不然送到厂里就来不及加工了。因为是大中午，天气又热，茉莉花队最喜欢放暑假的小女生，手脚敏捷，做事认真。可惜茉莉花的旺季就在最炎热的那几天，其余的日子也用不着找帮手。
炎热的夏天，下过几阵雷雨，最需要人手的便是摘莼菜，因为过了这么几天，莼菜的采摘要告一段落了。西湖莼菜曾经被历史上多少文人墨客赞颂，现在也是杭州楼外楼的名菜。但那时的我们并不知道这些，也没有品尝过莼菜的味道，只是挣学费的一条路子。莼菜田就在我家后面的山坞里，三面是山，这里原来种水稻，产量很低，水稻成熟时的杆子还不到人的膝盖，亩产只有两百斤。十一届三种全会后，村里办企业充满了干劲，算盘厂，服装厂、五金厂都热火朝天办起来了，不久又倒闭了。莼菜厂的生命力最旺盛，产品卖到楼外楼，还出口到了日本，现在成了房地产别墅区也有点可惜。摘莼菜需要人或蹲或趴在小船上，然后俯下身去把水里莼菜刚长出的滑溜溜的新叶摘下来。骄阳的炙烤下，船上的温度起码有四五十度，那水也滚烫滚烫的，那炽热蒸人的感受一直在心间。开学了，经过劳动的熏陶，除了挣到学费以外，还有黑得发亮的皮肤，被伙伴们喜称为“非洲人”。
其实，挣学费的途径不止这三条，还有农忙时到农场里割稻、种田，晚上搓草绳、编草帘。挣学费的过程与其说是一种煎熬，更不如说是一种锤炼，为自己的人生积累了第一笔宝贵的财富。
