汉人天子远渡沙漠者，唯明成祖一人
燕王朱棣是靠篡位而登上了皇位的，这种光明正大篡位的，一般都没好下场。永乐大帝确是一个异类，他夺来了皇位并且进一步发展。在历史上对其的评价也是非常的高，为什么同样是篡位，许多皇帝却得不到善终，在后人的笔下还要遭到唾弃，而永乐大帝不仅善终还留下不少的美谈。
在上一篇我们聊到了建文帝，皇位被抢生死不明。夺走了皇位的，就是这个燕王朱棣。朱棣借助靖难之役，成功夺走了皇位。古代篡位一般都是打一个旗号，朱棣打得旗号是“清君侧”。朱棣从小随父亲征战南北，属于骑在马背上的皇帝，建文帝出生时已经是稳定的江山了，加之洪武年间几次的清洗。到了靖难时，没有人能与朱棣掰手腕的帅才，间接导致了靖难的成功。
朱棣属于战争奇才，成祖登基后。一路北伐元朝残余势力，南征安南重新纳入明朝版图，让其朝贡不断。对隔岸的倭寇，成祖一直有所防备，任命良将修筑烽台以对抗。
成祖被称永乐大帝，其原因在位期间，开创了明朝极为辉煌的一个朝代，史称“永乐盛世”。在位时期修编了《永乐大典》，第一次修编后成祖嫌其过于简单。第二次修编，囊括了各式各样的书籍。全书两万多卷，仅目录就十六卷，可见其规模之大、范围之广。《永乐大典》的编成，可以说是其盛世的体现。除了对文化的重视，永乐大帝还重视民生，整顿官吏。对于各个少数名族，通过册封如西藏蒙古、设立卫所如女真等一系列的手段控制稳定。派遣郑和下西洋以彰显国力，南洋各国纷纷派遣使者入朝拜见。在其治理下可谓是井井有条，更是万国来朝。
成祖对于自己并非继承人，而是靠抢来的位子这件事耿耿于怀。登基后，就一直想着回到自己的属地，毕竟那里是自己苦心经营的地方。永乐十九年，成祖迁都北京。改北京为京师，而原都城则改为南京。
洪武皇帝有个外号叫“朱屠夫”，而朱棣也有个外号叫“朱剃头”。朱元璋在位期间发动清洗，杀了一堆开国功臣，结果留下了这个外号。而朱棣更是不得多让的血腥屠夫，靖难后，对效忠于建文帝的臣下全部诛杀，有一些更是株连九族。爱妃之死，朱棣下旨活活剐了三千宫女。而这仅仅是源于朱棣听到风声的猜测而已，可见朱棣手段之残忍，心性之毒辣。
朱棣在位期间，官场战战兢兢，可百姓得以安居乐业。虽然也有贪腐存在，但都害怕其手段，未敢过于贪婪。成祖征战一生，最后死在了北伐归途，也算得上是对得住自己戎马一生。
