自打母亲去世以后，父亲就一直自己一人独自居住着。
父亲虽已年逾九旬，但生活上基本还能够自理。如果没有特殊情况，我每天去看他一次，再带些吃的、用的。疫情以后，我每天去看他两次。
去年4月，我自己生病甚至住院了，泥菩萨过河自身难保了，于是妹妹把他从苏州接到了射阳。
有一天，妹妹突然给我打了电话，说老爷子想去养老院。闻听此言，意外之余也有些震惊——许多老年人都不愿意去养老院，感觉去了养老院就像坐牢一样失去了自由。有些子女把老人送到养老院，老人都很有意见，觉得子女嫌弃Tā（们）了，把Tā（们）当成累赘、负担了，即使嘴上不说，心里也不痛快。我们家老爷子怎么会自己主动要求去养老院呢？
妹妹说，一开始我也非常意外，但是听父亲说了自己的想法以后，感觉有道理。
父亲解释说，在苏州住2楼，上下楼问题不大。在射阳住4楼半（底层是车库），没有电梯，上下楼都要有人陪着，而且上楼非常吃力。父亲还说，我总不能老在家里待着吧，每天总是要下楼走走的，无论对你们来说还是对我自己来说，上楼、下楼都是一件麻烦事，特别是上楼非常麻烦。而且，每天除了吃饭、睡觉，就是看书、看报、看电视，你们都各有各事，我感觉寂寞、无聊、孤独。如果去养老院应该能够改变这种局面，无论对你们来说还是对我自己来说，都是好事。
有人推荐了射阳县养老中心，于是前往实地考察。到了现场，父亲当场表示满意，迫不及待地想住进来。
妹妹在现场拍了些照片、视频发给我，我也觉得条件不错——上下楼不成问题，有电梯；一日三餐不成问题，有餐厅；散步不成问题，全天候的闭环走廊，风雨无阻，地面平坦，侧墙有扶手，沿途还零星设置了一些沙发，走累了可以在沙发上歇一会儿；冬季有免费开放的公共浴室；阅览室、手工室、书画室、棋牌室、音乐室、电脑室、佛堂、园艺教室、球类室、舞蹈室、健身室……你能想到的和没有想到的附属设施一应俱全。
再看居所室内设施，除了床铺、桌椅、茶几、橱柜等家具之外，空调、冰箱、洗衣机、电视机、微波炉、电水壶等家用电器应有尽有。如果想自己做饭，还有电磁炉、抽油烟机可用。卫生间四季皆可淋浴。
费用高不高？比苏州便宜多了!
入住以后，老爷子的活动空间明显增大了、活动项目也更加丰富了，自然很开心，妹妹、妹夫也轻松了些，他们经常去看看，也带些吃的、用的。
可是好景不长，忽然有一天妹妹来电说，老爷子摔跤了，跌破头皮，好在并无大碍。
过了些日子，妹妹又来电，说老爷子的老毛病（带状疱疹后遗症——神经痛）又犯了，半夜里痛得哇啦哇啦叫，服务员很害怕。
再后来老爷子又生病了，每天需要去医院做各种化验、检查，妹妹、妹夫有些招架不住了（他们有个上小学的孙女需要照顾），于是我即刻收拾行李，第二天就北上了。
医生说老爷子并无大碍，就是缺钾、缺钠，每天挂水吃药，饮食里面多加点盐，过几天再验血，基本正常了。
鉴于老爷子的年龄和实际状况，养老中心的服务员建议我们家最好24小时有人陪着老爷子。于是，我回苏州拿了更多的行李，住进了射阳县养老中心，开启老人陪护老人的历程。
