1986年，陈忠实44岁，已任陕西作协副主席。写有短篇小说54部，中篇小说9部，在当时颇有影响。
是什么让陈忠实一瞬间感到头皮都绷紧了呢?
1986年，37岁的路遥完成了长篇小说《平凡的世界》第一部。陈忠实与路遥同在作协大院工作，触动肯定是有的。于是，开始了能让自己满意，也让文坛肯定的大作品创作。
1992年3月下旬的一天，陈忠实把近50万字的厚厚一摞手稿《白鹿原》交给人文社当代文学一编室负责人高贤均和《当代》杂志的编缉洪清波手中。约20天后，陈忠实进城背馍回家，按往常的习惯随意问妻子，外边寄来的信件在哪儿放着。妻子说在沙发上。他过去翻检了一下，突然一愣，一瞬间感到头皮都绷紧了，从沙发上一跃而起，"哎哟"大叫一声，又跌坐在沙发上。妻子王翠英听到惊叫，吓得从厨房跑过来，忽问出了什么事。陈忠实在沙发上缓了半晌，才算缓过气来，举着写有"人民文学出版社"的信封，给妻子报了喜讯。
高贤均信中说:这是我几年来读过的最好的一部长篇。犹如《太阳照在桑干河上》一样，它完全是从生活出发，但比《桑干河》更丰富更博大更生动，其总体思想艺术价值不弱于《古船》，某些方面甚至比巜古船》更高。《白鹿原》将给那些相信只要有思想和想像力便能创作的作家上一堂很好的写作课。
《白鹿原》登上广阔的一望无际的艺术高峰，成为陈忠实的代表作，也是当代现实主义的经典力作。
