成为一个属于组织的人并不能真正解决人类一切问题中最困难的那一个问题：我是什么样的人？人往往不按照自己固有的价值概念去找对这个问题的答案，却只是甘于简单地执行社会似乎已经为他安排好的那个任务。
每个人都应当发展自己的各种才智、以便能够用它们来达到他在可能范围内最大的自我实现。而且，兰德女士还坚持每个人都应当认清：他自己的生命本身就是一个终极目的。为了最好地实现自己生命的潜能，一个有理性的人应当作出他自己的选择，而不要不恰当地受他人的影响。然而他在作出这些选择时，应当以她认为是客观主义伦理学的基础的这三个价值作为指导：理性、效用和自尊。每个人都应当有权利达到他的目的，只要这些目的是合理地想出的；社会也应当授予每个人以在自由市场上讨论他的思想的权利。可是任何人都永远没有理由试图强迫他人接受他自己的思想或价值。 为了强调每个人选择他自己的生活方式的重要性，兰德女士常常称她的道德原则为自私的美德。
贸易的原则对于人的一切关系，个人的与社会的，私人的与公共的，精神的与物质的，都是唯一合理的道德原则。它是公正的原则。
卡尔·马克思把下面的这句话作为他特別喜爱的格言：“人所具有的我都具有。”他最喜爱的箴言是：“怀疑一切。”这些警句意味深长地给了我们了解马克思对于人的概念的一个基本的洞察力，也告诉我们他在为排除阻挡所有的人得到充分发展的障碍的努力中所用的方法。
在马克思看来, 物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。不是人们的意识决定人们的存在，相反，是人们的社会存在决定人们的意识。
在弗洛伊德说来，文明的精髓在于使社会的力量盖过个人的力量，好叫“社会的成员在求得满足的可能性方面约束自己”任何文明面临的难局是不易令个人同意放弃本能上求自己快乐的渴望。可行的办法最好的就是设法找到一个“个人的这种要求与群体的文化要求之间的适当调和的办法……”。
弗洛伊德相信，理性是人与人之间起协调统一作用的一个最强的联结力量。各门科学的方法要应用于研究个人的精神生活上，也要应用于研究社会中人的关系上。既做到这点之后，按弗洛伊德的信念，我们就满能够建立一个消除宗教错觉及文化超我的不合理要求的世界观。代替旧错觉的将是一种不担保人成功的较不令人自慰的信念，即相信人能运用理性和科学的工具来解决人生在世所面临的一些特殊的问题。
