「人脉」这个词大概可以看作「关系」的美称，西方人觉得关系这种东西是中国人所特有的，所以根据拼音硬造了一个英文单词guanxi。其实，英语中常见的「他在某方面有一些connection」，这个connection就是关系，不过普遍翻译为人脉罢了。至于关系在不同的环境下作用程度有所不同，那是另外一个话题了。
常常会有一些职场或是成功学的书籍，教人经营人脉。确实，人脉可以经营，但基本上，人脉资源是一种双向交易，一个人能否成功地经营人脉，不在于他认识多少人，而在他可以给自己的人脉提供些什么资源。《增广贤文》里有句话，「贫在闹市无人问，富在深山有远亲」，说的就是这个道理。
由于关系是一种交换，这也决定了在交换中处于劣势地位的一方并没有太多余地，别人可以帮你，你又何以回报呢？如果只是一味索取而不回报，认识再多人也没什么用处。
真正的友情无须经营，而这种友情往往是可遇不可求的，或者说，它是天赐的礼物。也许你有一个儿时的玩伴，多年来，你从未想过要如何经营这条人脉，甚至已经完全断了联系，但如果他有了困难求助于你，可能你会不计回报地帮他，因为你知道，遇到同样的事，他也会帮你。
像这样的人脉，显然没办法通过经营得来。
