曾经何时，我们在读名人传记的时候，总是会听到很多伟人牛人，他们凭着普通人难以想象的意志力，克服种种惰性，让自己可以日复一日地专注在一件事情上，终于他们把这件事给办成了，这样的故事读起来十分励志，也燃起了你的热情，但当你自己开始去坚持一件事的时候，一开始似乎也是充满热情，多则一月，少则一周，就觉得坚持做这件事太艰难了，然后开始感叹，我的意志力咋就不行呢，然后自我安慰：毕竟伟人都是少数，像我们这种普通人是不太可能修成这样的能力的，然后一转身，又进入庸碌无趣的生活。

很多年前，我也一直有这样的迷思，总是冀望长期坚持一件事，凭意志力来推动自己的，虽然也有少数成功的例子，但也付出了巨大的代价，就是在哪个期间痛苦不堪，结果即便要到了自己的结果，也毫无幸福感可言，而今因为创业，每天需要有大量的事情去做，如果只是凭喜好做事，往往很多事情就会停滞，甚至影响到整个项目的进展，所以也一直在寻找一种有效的方法，来系统地支持自己可以去长期做一些应该做而并不那么喜欢的事。

《自控力》的作者是凯利·麦格尼格尔​，在豆瓣上评分８.3分，１万３千多人评价，基本上可以确认是一本好书。为什么这本书如此备受推崇，跟作者的身份有很大关系，大多数鸡汤书，作者可能就是一个没有相关专业背景，甚至毫无专业训练的人，就凭着东拼西凑，然后靠着不错的文笔，就可以出来“熬汤”了，而这本书的作者是斯坦福大学的心理学家，都有着专业素养和严谨学术训练的专家，这样的人写出来的书籍，你是闻不到鸡汤味的，这是这本书值得推崇的一个原因。

其次，这本书的内容，他所提出的心理学的一些结论，背后基于实验心理学，这是近现代心理学里被普遍认可的一种科学方法，相较于以前佛洛依德时期，他的很多结论，在目前心理学界是不被认可的，因为他完全是靠臆想或者他天才的想象力，结合他临床的一些经验，来提出这个结论，包括后来的一些心理学家，就是类似家庭排列组合的一些理论基础，也都是建立在这种理论基础上，而按现在心理学家的说法，这是无法证伪的，所以这样的一些心理学方法和结论，已经暴露出很多问题。而凯利在《自控力》​这本书中，大量用到的是大脑扫描，通过先进的技术手段，观察大脑皮层或者大脑里的一些生物指标的变化，来验证某种假设，是否是有效的，这就比行为实验，单纯靠参照组和对比组的行为差异来做分析，又更进一步，或者说，更加科学，这就是这本书值得推崇的第二个原因，这本书是科学可信的。

再次，这本书的整套理论其实有个底层假设，就是进化论，这也是近现代很多经济学家，社会学家、心理学家在研究人类行为时，立论的一大根基，这样的著作很多了，比如《自私的基因》​、《漂亮者生存》，甚至KK的《失控》都是建立于此之上。这样就让我们可以更好地审视我们所遇到的问题，为什么如果只是盲目相信意志力，甚至归结于自我意志力不强，是难以解决自控力问题的，因为这个是反人性的，人类在漫长的进化过程中，任何生物行为或反应的根源，是大脑对人的一种自我调控作用，但到了近现代的，整个文明和技术发展得太快了，人类的进化根本适应不了这样的剧变，于是导致了现有的一套“大脑操作系统”无法运行现有的“软件”，用书中的术语来说，就是自控力往往让我们关注长期奖励，而屈服于诱饵失去自控往往是即时满足，人类的进化过程中大多数时候是与生存做斗争，所以即时满足比长期奖励更重要，这就是自控力问题的根源。只有理解了这个大前提，你才能明白凯利所提出的一些方法，就是利用我们大脑的这些机制，来让它配合我们做出自控的行为，于是你在做这件事的时候，就没那么痛苦，也就有更大机会和概率可以坚持下去，比如书中就讲了一个例子：在情绪低落时，比较容易抗拒不了诱惑。当情绪低落的时候，多巴胺就会联合压力，争取获得即时满足，这时你不太难坚持下去。所以如果明白了这个机制，你就有办法做出更好的做法，比如，当你情绪低落的时候，如果你需要运用意志力，就要想办法先让体力的多巴胺降下去，让催产素升高，而如何做比较有效呢，运动锻炼，祈祷，冥想，都可以做到这一点，而其他的行为就没有那么有效，所以如果这个时候你真的情绪低落了，赶紧做些运动，让催产素增高起来之后，你再来做你需要坚持去做的事情，你就更能坚持，这就是建立在科学结论和科学方法上的东西，当然，比那些头悬梁锥刺股的方法更有效（从作者书中的结论来说，这种行为只会引发恐惧，其实更难坚持）。

自控力问题，确实是每个人都必须面对的事，无论是你想减肥，开创事业，学习一门新的技能，背后都离不开自控力的帮助，但大脑预装的系统只能用来打游戏，所以你必须想办法偷偷安装一些其他的软件进去，才能可以让他运行你想要的应用，这就是我读这本书的几点收获。​