“名将吴起”（1）毁誉参半
【原文】
吴起者，卫人，仕于鲁。齐人伐鲁，鲁人欲以为将，起取齐女为妻，鲁人疑之，起杀妻以求将，大破齐师。
或谮①之鲁侯曰：“起始事曾参②，母死不奔丧，曾参绝之；今又杀妻以求为君将，起，残忍薄行人也！且以鲁国区区而有胜敌之名，则诸侯图鲁矣。”
起恐得罪。闻魏文侯贤，乃往归之。文侯问诸李克，李克曰：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴③弗能过也。”于是文侯以为将，击秦，拔五城。
［注释］
①谮：说坏话诬陷别人。
②曾参：孔子的学生，著有《大学》《孝经》等，是儒家思想的代表人物。
③司马穰苴：春秋末齐国人，中国古代著名的军事家。
［译文］
吴起是卫国人，在鲁国任官。齐国攻打鲁国，鲁国想任用吴起为将，但吴起的妻子是齐国人，鲁国对吴起有疑心，吴起便杀了自己的妻子，求得大将，大败齐国军队。
有人在鲁国国君面前攻击他说：“吴起当初跟从曾参学习，母亲死了也不回去治丧，曾参后来和他断绝了关系；现在他又杀妻来求得您的大将职位，真是一个残忍缺少德行的人！况且，一个小小的鲁国，却有战胜齐国的名气，恐怕各个国家都要忌惮鲁国了。”
吴起恐怕鲁国治他的罪，又听说魏文侯贤明，于是就前去投奔魏国。魏文侯征求李克的意见，李克说：“吴起这人贪婪好色，不过他用兵作战，却是连齐国的名将司马穰苴也不及他。”于是魏文侯任命吴起为大将，攻打秦国，攻占了五座城。
【原文】
起之为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不骑乘，亲裹赢①粮，与士卒分劳苦。卒有病疽（jū）者，起为吮之。卒母闻而哭之。人曰：“子，卒也，而将军自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，其父战不旋踵②，遂死于敌。吴公今又吮其子，妾不知其死所③矣，是以哭之。”
［注释］
①赢：背，担。
②旋踵：调转脚后跟，这里指后退。
③所：处所，地方。
［译文］
吴起做大将，与最下等的士兵同吃同住，睡觉不铺席子，行军也不骑马，亲自担粮，分担士兵疾苦。有个士兵患了毒疮，吴起为他吸吮毒汁。士兵的母亲听说后却痛哭。有人奇怪地问：“你的儿子是个士兵，而将军亲自为他吸吮毒疮，你为什么还要哭呢？”士兵母亲答道：“你不知道啊！当年吴将军为孩子的父亲吸过毒疮，他父亲英勇作战从不退缩，就战死在敌阵中了。现在吴将军又为我儿子吸毒疮，我不知道我儿又会战死在哪里呀，所以痛哭。”
［点评］
吴起是战国时期著名的军事家。创立了中国第一支职业军队，是中国历史上唯一一位一生无败绩的名将，被认为是中华第一名将。
吴起带兵有两大特点：一是讲政治。
他与最低下的士卒同饮食，夜不睡专门的床席，行不坐车乘；亲自带着干粮，和士兵一块儿行军；有的士卒生了脓疮，吴起亲自为其吮疮，把脓血挤出来给他治好，三军将士无不感激。吴起是懂带队伍的人，知道怎么赢得人心。
二是重视制度建设，带兵严格。据《尉缭子》里面记载：吴起出兵，有一个十分勇敢的士兵，在没有下达进攻命令的时候，就冲出去了，斩获了敌人两个首级，吴起为了严肃军纪，以违抗军令处死了这个士兵。吴起还加强军事训练，他训练的“武卒”（特种兵），有严格的体能标准，战斗力特别强。吴起曾用训练有素的五万武卒，打败五十万秦军，取得西河之地，威名远扬。所以吴起确实是非常优秀的人才。
史书上认为，吴起是一个有才无德的人物。没人否认他的才华，但品德上的致命缺陷却又让他备受争议，最匪夷所思的便是“杀妻求将”一事。
然而，吴起真是一个杀妻狂魔吗?这件事的真伪还是存疑的。《史记》上记载此事的只是寥寥几字，而成书更早的《韩非子》 没有记载“杀妻”之事，而提及的是“吴起休妻”。
后来发生的一件事，与吴起的 “杀妻求将”之说逻辑上矛盾：吴起从鲁国离开后到了魏国，受到魏文侯重用，为魏国立下汗马功劳。新即位的魏武侯为了试探和拉拢吴起，便想要政治联姻，把女儿嫁给他。试想，假如吴起有“杀妻”的黑历史，无疑说明他是一个视妻子如无物的人，而魏武侯却偏偏想把女儿嫁给他，这不可思议。面对魏武侯的联姻要求，吴起竟是拒绝的。在杀妻求将这一事件中，吴起之所以杀妻，假如是为了功名。但现在国君想要把公主嫁给他，却被他拒绝。这有些讲不通。
再读《资治通鉴》下文，和曾参学习过儒学的吴起和魏武侯大讲德政为宝的道理，从吴起的这番言论来看，他称得上是一个儒家的拥趸者。这样的人，怎么会做出杀妻的事情呢?如果他真是一个品德不堪的人，他还能在国君面前如此“大放厥词”吗?
如此看来，此事另有蹊跷。《资治通鉴》里边有一个字，即“谮”字，意思为说坏话诬陷吴起，也就是政敌对吴起的恶意攻击。
