文/杜豆豆
在中科院心理所修硕士研究生课程时，有一次上普通心理学，说到写大众科普书，唐老师不无感概地说：“我们搞学术的，常有出版社来约稿让写些大众能看懂的心理学科普书，但说实话，写好科普书很不容易”。我当时很疑惑，专业书籍都能写出来，科普这么简单的事，怎么会难呢？
后来，另一件事又触动了我。我先生是学历史的，在清史方面造诣颇深，早年写了本关于外蒙古的历史书，定位是大众读者，而我看后觉得太学术、大段古文看着烧脑，劝他改得休闲些。他却挠头说这已经够通俗了，他可不愿为了销量去讨好大众。
我仔细琢磨后明白了。专业人士写科普难，难在写作习惯和心理上。一是写作方法容易掉入专业研究方法的窠臼，他们多方调研论证，采用大量实验数据，使用艰涩难懂的术语，严谨求实，力求准确无误，不可避免就会损失文采和大众亲和力。二是心理上，专业人士写作有自己的价值观，太简单了，总觉得言之无物，没什么意思，难以放下姿态去迎合大众的口味。三是专业泡久了，其实很难把握哪些问题是大众真正关心和感兴趣的，抓不住热点，书就难以吸引到普通读者。
所以，科普读物看起来简单，但是真正写起来，还是很难把握分寸的。
由此，我非常佩服《文明之光》的作者吴军博士，他是著名的IT人士，自然语言处理和搜索专家，硅谷风险投资人，曾经任职于谷歌公司和腾讯公司，还是中国工业和信息化部的专家顾问。而《文明之光》这本书写得压根儿跟IT没任何关系，它是浓缩的世界文明史。正如王石先生在序言里面所谈到的，跨界写作是需要勇气的。先不论这本书写得好不好，单单是这种勇气，就足以让我竖起大拇指赞叹，更何况这本书，实在写得太美了。
读书的目的，无外乎三种：消遣、获取信息和增进心智。如果一本书，能让读者囊括三个目的，那这本书，毫无疑问是一本让人拍案叫绝的书。三个目的都达到，就要求作者把这本书写得生动有趣吸引人，内容够丰富，思考够深入。《文明之光》这本书，就达到了这样的效果。我是用两小时，边读边思考、记笔记，一气呵成、不间断地读完这本书的，读完觉得畅快淋漓，相见恨晚，心有戚戚焉。
这本书的章节设计清晰明朗，选材视角独特有趣，内容结构井然有序。引子从地球演变和人类出现开始说起，八大主题八个章节，按照古埃及文明、巴比伦文明、中国农业文明、科学、罗马法、瓷器、美第奇家族和文艺复兴、大航海和地理发现排陈开来。题材选择上，并没有按常规的史学大事记脉络去梳理，而是选择了对人类文明有重大影响但可能被忽略的人和事去讲述。每个章节前都有问题引入，然后解谜一样层层剥开，揭示谜底，还穿插着作者的实地考察和深刻体会、思考，最后总结发言，读者脑中的脉络立刻得以梳理清楚。
比如讲古埃及文明，作者并没有简单地去赞叹和解析我们所熟知的象形文字，而是先讲拿破仑效仿亚历山大帝南征埃及时带去大批学者，军官布沙尔偶然发现了罗赛塔石碑，随行科学家马赛尔拓下了石碑文字，后来法国语言学家商博良最终解密了石碑象形文字，开启了破解了古埃及文明密码的金钥匙，最后作者总结说，“军事的胜利远没有文明的成就来得持久”，发人深思。
另外，这本书还美在通俗易懂，流畅生动，抓住了读者常有的困惑和兴趣点。
比如，在引子里，作者从宇宙的形成，讲到地球的演变，生命的由来，动植物的进化，直到人类的出现，漫长的一个历史，作者最后用了一个形象的比喻说：“如果我们把地球的年龄缩短成一年，那么人类则出现在这一年最后一天的最后半小时。”而且，还在最后附上了一张年表形象说明，让人立刻对人类的“年轻”有了直观的感受。
再比如，作者写胡夫金字塔，是采用的解谜团的方法，230万块巨石，最重的高达近百吨，这些巨石从哪里来？如何切割下来？如何运到工地？如何垒起来？如何填充石缝间隙？如何设计墓室？法老们为什么建金字塔？又为什么制作木乃伊？这些谜团，毫无疑问都戳中了读者的兴趣点，让人不忍释卷。最后，作者说，法老没有不朽，但却成就了千千万万默默无名的人，造就了我们美丽星球的文明。你能不跟着唏嘘感叹吗？
在“瓷器”那一章，作者专门列了一节写“青花瓷”，为什么青花瓷会出现在元代？为什么会用藤蔓图案和蓝白两色？为什么唯独青花瓷在全世界范围受到普遍欢迎？这些问题不仅都是我一直想知道的知识，而且答案也对我很有启发：畅销产品要雅俗共赏、国际化。
我很欣赏这本书的写作风格和技巧。它没有刻意去讲故事，你却感受到了故事的有趣；它只是列出问题，你却忍不住就跟着去沉思了；它也列举数据，但你不会感到枯燥乏味，相反，你很容易就记住了那些让你或感惊奇或感新鲜的数字。
总之，这是一本好看、涨知识、开眼界的好书，我已经迫不及待地想打开第二册继续读下去了。
2017.11.13 杜豆豆于北京
