去年我去美国，儿子毛毛上小学三年级，也跟着到美国体验了半年。
在那边结识了一个友好家庭。这家爸爸在大学教书，是名大学教授。妈妈蒂娜全职在家，有三个孩子，大女儿伊甸10岁，二女儿玛莲娜5岁，小儿子朱达3岁不到。其中大女儿是由妈妈在家中教育，就是我们说的“homeschool”，二女儿在学校上学前班。小儿子也在家由妈妈照看。
我一直很奇怪，三个孩子，没有爷爷奶奶、外公外婆的帮助，也不请保姆，还有一个10岁的女儿要自己全面负责学业教育，并且要收拾一个大屋子，照顾一大家子五口人，每个星期她还有教堂事务要处理。她对自己要求也很高，虽然是三个孩子的妈妈，已年近40，但是坚持锻炼，体型依然苗条。
这从我周围的情况来看，是没有哪个妈妈能做到的。
相反，常见的是家里只有一个孩子，除了小两口，还要加上爷爷奶奶，有的甚至外公外婆都要来帮忙，常常是四个大人忙一个孩子，大家还焦头烂额，疲惫不堪。当妈的多把美容、健身那些丢一边了。
那这个妈妈是有三头六臂吗？我向她说出了自己的疑虑。
蒂娜笑了。她说：“我当然是一个普通人。不过，正是因为孩子多了，才好带。一个孩子难带，是因为你所有的焦点都在他身上。孩子多了，正好可以大带小，况且大孩子也可以帮忙做家务，没有那么困难。”
这天，蒂娜请我和儿子去她家吃晚饭。
到她家后，发现晚餐是一家人共同准备的，爸爸做土豆泥，在室外烤鸡腿，妈妈做面包，拌蔬菜沙拉，点心饼干是大女儿伊甸烤的，小女儿分发餐具，三岁不到的朱达太小了还不能帮忙做家务，但是吃饭是拿着盘叉自己坐在椅子上吃，没有人喂。三个孩子都很友好、懂事，招待人落落大方，热情洋溢。
原来她家的孩子从小就跟着做力所能及的活，现在大女儿已经是妈妈做家务的好帮手，烤饼干、做面包这些都不在话下。吃完饭，大女儿和小女儿共同收拾整理餐桌。我看到玛莲娜把鸡骨头收到一边，对我说，这些不要放到垃圾箱里，因为她要喂她的宠物——小鸡小鸭。
吃完饭，毛毛和两个小孩子在客厅玩室内滑滑梯，我和蒂娜夫妻在餐厅闲聊。突然，我听到嘭一声响，接着听到朱达大声地哭了起来。孩子摔跤大哭，我的第一反应是要奔跑过去看看情况，但是蒂娜和她的丈夫都笑着说：“没关系。小孩子跌跌撞撞难免。”果然过了一会儿，在姐姐的安抚下，哭声停住了。
照我看来，他们养孩子才是真的散养。大孩子带小孩子玩，孩子摔了磕了碰了，安抚一下；他们爱养小动物，自己照顾；只要孩子玩得高兴，衣服脏了手脏了，也不会着急地说不卫生，禁止他们；他们要探索，屋后就是一座森林；孩子要瞭望，爸爸就在树上给他们搭了一个树屋……
如果我们带孩子再少些精细、多些放手；让孩子多参与家务、多些自我管理，我们做父母是不是也可以轻松些，孩子也可以更早地独立呢？
