小郎中当时还小，在帮郎中爷爷采药。走到山脚，他放下背篓准备稍作休息，就在这时低头看见了小菜花蛇。
浅黄色的小菜花蛇躺在草丛里看上去像一根麻绳，起初小郎中还真以为是根麻绳，因为它不动。
还没开春，小郎中的手冻得通红的，他拣起冻僵了的菜花蛇看了看，心想应该还能救活吧。小郎中知道，菜花蛇是没有毒的。他把背篓里的草药拨出一个窝，把菜花蛇放在里面。回家以后，小郎中把菜花蛇藏在了粮仓里，他用干稻草给菜花蛇做了个温暖的小窝。
粮仓不通风要比外头暖和多了。小菜花蛇醒来第一眼看到跟前黝黑的少年，明白这就是自己的救命恩人。它告诉小郎中自己不听妈妈的话跑出蛇洞想出来玩，结果天太冷冻晕了。
“你真好！”小菜花蛇说，它小小的身子已经活动自如了。“谢谢你救了我！”它低下头扣在了泥地上。“这没什么，你醒了就好。”小郎中示意它平身。然后问小菜花蛇：“你应该肚子有点饿了吧？我在树上拣了几个鸟蛋，你先吃点吧。”“那太好了呀！”小菜花蛇高兴地跃起来，谢过小郎中，吞下了他手里的几枚鸟蛋。
小菜花蛇现在是已经完全复原了，它对小郎中说：“我给你跳个舞吧！”它柔软的小身子扭起来，一会儿朝东，一会儿朝西。“我还会写字呢，”它边说边演示：“你看这是1，这是2，这是3，哦哦，4我不会写，这像5吧，6，7，你看8多有意思，这是9，哈哈。”小郎中被逗乐了，夸道：“你可真有本事！”“我还会打蝴蝶结呢！”小菜花蛇说着扭动身体，果真扭成了一个蝴蝶结。小郎中笑得前仰后合。 就这样小菜花蛇借住在了小郎中家的粮仓里，小郎中每天采完药会来粮仓跟它玩一会，隔上三五天会带点鸟蛋过来，有一回还带了一只小蟾蜍给小菜花蛇补充营养。
小菜花蛇每隔8天蜕一次皮，每蜕一次皮它的肤色就会变深一点。蜕了三次皮以后它的身上现出了明显的花纹，浅黄色和浅绿色相间，尾巴上两排小黑点。小郎中发现，他的朋友个子长大了不少。
开春以后，天气渐渐暖和起来。小菜花蛇有时也会到粮仓外面蹓蹓。它告诉小郎中以后不用再给它带吃的了，而且它保证小郎中家的粮仓不会有老鼠，四周也不会有其它的蛇。果然这一年的春天，小郎中家的粮仓颗粒无损，鸡鸭等家禽也都安享太平。 夏天里的一天，小菜花蛇忽然跟小郎中说，它有点想家了。小郎中说：“是啊，你离开家快半年了。可我舍不得你走呢。”
“我也舍不得你呢，可是我很想回家去看看妈妈了。”小菜花蛇说着眼泪掉了下来。“那好吧，我送你回去吧。”
离开小郎中家他们俩来到了荷塘边，团团的荷花开满了水塘。小菜花蛇说：“我们就在这里告别吧，我已经知道回家的路了。”小郎中说：“好吧。那我们以后还会见面吗？”小菜花蛇想了想说：“以后每年的今天我们就在这里见面吧。”小郎中点头答应，小菜花蛇说“再见啊”，身子一扭一窜就消失在草丛里了。
第二年夏天的这一天，小郎中如约来到荷塘边的老地方。看着盛开的荷花，他想他的老朋友应该不会忘了他们之间的约定吧。“你好！”一声招呼在他身后传来，转过身去小郎中愣住了。他眼前出现了一条巨蟒，小树那么粗的身体，头上写着个王字。“是……是你吗？”“哎，别害怕，是我。我妈说，我是菜花蛇里的大个子。”菜花蛇盘起身子堆成一座小山一样。小郎中有些不适应地说：“那你不能再像以前那样跳舞了吧？”“是的，没以前灵活了。”菜花蛇说，它不想让小郎中失望，又说：“但是我可以让你坐滑梯呢。”“坐滑梯？”小郎中不明白。“来，你从我嘴巴里走进去。”菜花蛇说完张开了嘴，小郎中犹疑了一下，走了进去。果然他顺着菜花蛇的身体螺旋着滑下，然后又被菜花蛇旋送出来。
小郎中已经开始随着爷爷给病人看病了。村里很多人被一种无名肿块折磨得身形消瘦，试了很多草药都没有用，已经死了好些。爷爷说，菜花蛇的肝可以治这种病。小郎中想起自己看到过的菜花蛇硕大的胃、巨大的胆和肝。
这一年荷花开的时候，小郎中带着使命来见菜花蛇。菜花蛇如约而至，它的形象简直可以称王。见到小郎中它还是那么高兴，可小郎中嗫嚅着提出了想取蛇肝给人治病的事情。没想到菜花蛇爽快地答应了，还说，能有一个机会报答小郎中的救命之恩对它来说件开心的事情。“来吧！”它张开了嘴对小郎中说。小郎中从菜花蛇身体里割下一块蛇肝，出来向菜花蛇道了谢。菜花蛇说：“不用谢啊！你的大恩我怎么也报不完的。”
蛇肝果然灵验，治好了不少病人。每年荷花开的时候，小郎中就会去老地方取一块蛇肝。他的医术已经远近有名。每回菜花蛇都张开嘴让小郎中进去取肝，完了张嘴让他出来。小郎中向它道谢，它总说是应该的。只是让小郎中先走，它要在荷塘边再看看荷花。
菜花蛇一般只有十年的寿命。第八年的时候，小郎中在荷塘边等了好久，菜花蛇才姗姗来迟。小郎中告诉它这回是爷爷得了眼疾，都快看不见了，需要用蛇胆来治。菜花蛇显得非常疲惫，它说：“好，来吧。”张嘴让小郎中进去，小郎中看到了菜花蛇所剩不多的残肝，他割下了完整的蛇胆。
但是这次小郎中怎么也找不到出口了。
（取材自中国民间故事。）
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