阿德勒认为，自卑情节就是人在面临自己无法很好适应或应对的问题时，表示自己确实无法解决这个问题。自卑情节的表达方式不仅有眼泪、道歉、还有愤怒。
由于自卑感经常使人陷入紧绷的状态，所以人们经常采取补偿的行为，试图获取优越感。
自卑感本身并不反常。人类对自身境况进行的所有改善皆由自卑感引起。举个例子，科学的出现，完全是因为人类觉察出自己的无知，觉得自己需要预见未来。
对于每一位个体而言，获取优越感的目标都是个性化且独特的。这个目标取决于他赋予生命的意义。他通过为自己设定目标来补偿特定的自卑感，从他在职业以及其他方面的表现，我们可以推测出他试图补偿哪一种感受。
由于人们的分工不同，人们设定的具体目标也是多种多样，在个人的目标中可能包含了些许谬误，在追求优越感的过程中，无法追求生命中对人类有所助益的那一面，从而表现出一些“症状”。比如，每一个问题儿童，每一位神经官能症患者、每一位酗酒的人、犯罪分子或者性变态，他们采取的行动都是契合其目标的，能够帮助他们获取各自心目中的优越感。我们不能批评症状本身，因为这些症状正是实现自己的目标所需要的。
参考用书：阿德勒《自卑与超越》
