八百诸侯，汉水胶船，褒姒惑周，支左诎右
八百诸侯
译文：公元前1048年，周武王大会诸侯于盟津（今河南省孟津县东北），到会的诸侯和部落首领大约有八百多。
注释：周文王姬昌生前并没有完成讨伐商纣的大业，那是由他的儿子姬发（周武王）来完成的。《史记》称这八百诸侯没有事先约定，是在一个偶然的机会聚到一起的，然后他们共同表达了讨伐商纣的决心。这个机率也太小了。司马迁的意思其实是这看似巧合的事情，正是天下归心于周武王的显示。
“八百诸侯”也说明当时的分封是多么严重。这些诸侯有的与天子有血缘关系，有些不是亲戚的，则是后来申请后受到册封而成为诸侯的。诸侯国平时在自己的国家呆着，按时向天子进贡，在天子要进行战争时，这些诸侯国要派出部队积极配合。
这些诸侯和天子的关系，随着时间的推移，开始慢慢地变淡了，亲戚开始纷繁错综起来，渐渐记不清谁该叫什么了，不是亲戚的生疏得更快。血是浓于水的，但一直被稀释下去，也会渐渐失去原味的。从开始时的自然亲切，到后来的寒暄客气，再到阳奉阴违，最后直接作对，诸侯国对待天子的态度很难脱离这个轨道。
有了八百诸侯的配合，周武王才能在伐纣的过程中事半功倍。徐陵在《与梁太尉王僧辨书》中有句：“八百诸侯，专心同德。”徐陵是南朝梁陈年间的人，做事极有原则，曾在朝廷上直接弹劾皇帝的弟弟的手下，当时一个大殿，无论是皇帝还是朝臣，全部将衣服整好，严肃对待，谁也不敢求情。徐陵将“德”作为八百诸侯的行为准则，因为在古人看来，只有具备德行，才能受命于天，进而统一天下。
汉水胶船
译文：公元前1002年，周朝的第四代王姬瑕（周昭王）率领军队南巡楚国，因为粘接船的胶液化开，掉进水里淹死了。
注释：《史记》对周昭王的记载很少，只谈到他在南方巡视的时候，当地人对他充满怨恨，他们送来一只用胶粘合的船，当周昭王乘着这只船巡视的时候，胶水化开，这位帝王就这样死去。第二种说法，是周昭王率领军队攻打楚国，结果全军覆没，自己也死于这场战争。第三种说法，是周昭王在打猎的时候被雌犀牛抵死。第四种说法是，周昭王在经过一个桥时，桥面坍塌，自己掉进水里，水中恰好有扬子鳄，结果被鳄鱼咬死了。
使周朝由盛转衰的，不可能是周昭王的死，更深层的原因是：楚国已经真正强大起来了。楚国发展到第四代熊绎时，被当时的周朝册封为诸侯国。熊绎在位的时间，为公元前1042至公元前1006，楚国第五代国君熊艾在位的时间是公元前1005至公元前981年，周昭王正是在公元前1002年去世的。也就是说，周昭王是在熊艾执掌楚国的时候去南巡的，这个时候的楚国，已可以和周朝叫板了。
清朝的两个人对这次沉船事件的看法值得注意。王夫之的《洞庭秋》：“萧瑟万个撼斑管，迢递千古疑胶舟。”斑管是毛笔的意思，王夫之是经历过战争的人，明末清初的时候，他在湖南衡阳举起抗清的旗帜，集结兵力阻止清军南下，明白大势已去后，才潜心山林专心治学。他的这句诗是充满感慨的，历史的波谲云诡，确实难以参透，他用了一个“疑”字，有不解之意，更存不甘之心。另外，王士禛的《过汜光湖怀古》：“胶舟古所戒，遗恨怜昭王。”王士禛是顺治年间进士，后成为文坛领袖，他的这句诗表达的是正统的观念，这个“戒”不仅表示忌讳，更意味着顺应。
褒姒惑周
译文：周朝的一个诸侯国褒国，向当时的天子周幽王进献了一个姓姒的女子，使这个朝代迷失了方向。姒读sì
注释：早在周幽王的父亲周宣王在位的时候，已经为西周的灭亡埋下祸根了。周宣王开始的时候是很有作为的，但到了晚年，做事仅凭自己的喜好，固执己见，言传身教，周幽王不可能不受影响。周幽王刚一上任就开始享乐，恰好此时褒国进献了一个姓姒的女子。
褒姒不爱笑，周幽王使出浑身解数，也收效甚微，无论是风雅的戏谑，还是平常的笑话，都不足以让她展眉，难道——她喜欢恶搞？！这位末世帝王于是策划出了他的祖先做梦都不敢玩的一场秀。据《史记》记载，当时为了迅速传递战争消息，在帝都和诸侯国之间设立了烽火台，台上准备有燃料和大鼓。
这一天傍晚，他安排就绪，将褒姒带到了宫殿的高处，可以瞭望四周。然后命令手下将烽火台上的燃料点起来，再把大鼓咣咣地敲开。褒姒纳闷了，四周也没有什么动静，今天也没听说谁要来侵袭，这是……？那边烽火台上燃料早已绷不住，火光开始冲天。光速何等迅疾，各个烽火台上守卫的兵士看到周天子有难，立刻点上自己的火，敲起自己的鼓，很快各个诸侯国都得到了消息，于是全部马不停蹄地赶来。这个时候的周天子虽然不像以前强大，但还是很具有威慑力的，必须买账。
各路诸侯火速赶到，正在宫殿前的空地上等候差遣，忽然一阵笑声从上方传来，而且是个女子的声音，接着是个男人的笑声——周幽王的声音！诸侯们是被周幽王接见过的，都认得。
“各位星夜赶来，让我切切实实看到了你们的真心，我很高兴！这其实是个演习，事先没有说，正是对大家的考验，事实证明了你们是何等忠诚！”
玩笑开大了。诸侯们纷纷表示伤不起，但周幽王并没有意识到，又继续这样折腾了几次，谁也没有心情再配合了。周幽王的最后一场烽火秀也在不久到来，只不过这一次是由他的原来的岳父——申侯来主导，因为申侯的女儿申氏原来是周幽王的王后，褒姒后来取代了她的地位。秀完后，西周也从此退出了历史舞台。
本来都不是小孩儿了，但干的事就是不像大人，周幽王，真是周朝的“幽默”之王。褒姒喜欢恶搞，如果在其他地方也就罢了，但到了周幽王的身边，性质就变了。这也是后来儿童寓言故事《狼来了》的前传，一个先人的鲜活而又深刻的教训。是自己先乱了方寸，所以才会失去根本。
支左诎右
译文：伸直左臂撑住弓身，然后弯曲右臂拉开弓弦。诎读qū
注释：据《史记》记载，公元前281年，秦朝将领白起要去攻打梁国，直接威胁到周朝的安全。周朝就派人来劝白起，给他讲了一个故事：“楚国有个叫养有基的人，很善于射箭，已经达到百步穿杨的地步了。这天表演完，有数千个捧场的纷纷叫好，忽然他身边的一个人说道：‘不错’，可以教你怎么如何射箭了。养有基一听大怒，将弓箭放下，将剑握在手里：
‘你凭什么来教我！’
‘我并不是教你怎么弯弓射箭，只是想告诉你，这百步穿杨的成绩是在你精力充沛的时候才能达到的，如果不注意休息，一直这样挽弓，用不了多久，就会有失误。一旦有失误，百发百中的名声就不再有了。’”
讲完后又对白起说“将军现在已经连续打了许多胜仗了，这次攻打梁国，如果拿不下，就毁了您一生的美名了。您不如假装有病，不去出战，以保全名声。”白起在听完故事后，果然没有出战。
白起不是那种因为保全名声而不出战的军人。早在公元前294年，白起即被任命为当时最有实权的大臣，从此攻城略地，立下赫赫战功，公元前260年，由其亲自指挥的长平之战，更是将秦国最大的对手赵国的主力一举击垮。长平之战后，秦昭王希望乘势围攻邯郸，以最快的速度将赵国彻底消灭。白起对此提出了自己的看法，他认为若强攻邯郸，其他诸侯可能会救援，而且秦国在长平之战中也耗费不少，现在又要兴师动众，胜算是很小的。明知必败，还要去打，就是送死，是置国家于危险的境地，置百姓的性命于不顾。白起不是胆怯的人，从最基层的武官一直做到大将，他早已习惯了出生入死，这样的人对于名誉自然看重，但刀光剑影中他也看到了太多的生命死于无辜，这一次，他要坚持自己的看法。这种坚持，也意味着他对国家和人民的命运有了更为深切的理解和关注。
在战国群雄走向秦国一统的过程中，出现了四大名将：李牧、廉颇、白起、王翦。李牧、廉颇属于赵国，白起、王翦属于秦国。李牧是信奉“将在外，君命有所不受”的，秦军大将王翦明白如果不除去李牧，胜利几乎不可能，于是使用了反间计将其害死。李牧要想不死，交出军权即可，但他明白手中的兵权意味着什么，那是赵国最后的希望。
白起看到了结局，最终不接受硬拼的方式，李牧也看到了结局，但就是要知其不可为而为之，两人均因为违背君王的旨意而被杀，都是因为一种可贵的坚持，因为国家和人民比自己的生命更值得守护。廉颇和王翦活得长一些，但廉颇是愤愤不平的，报国无门，只能回到家中忧郁而终。王翦和他的儿子王贲是秦始皇统一六国的最大功臣，但这位将军并没有替秦朝的将来考虑，没有帮助秦朝上下树立德行，秦朝是站起来了，但也很快就因为严苛无情而轰然倒下。
