《被讨厌的勇气》提出一个观点，人际关系是一切烦恼的来源。要减轻自己的烦恼，就要处理好人际关系。只是，此处的“处理好人际关系”，并非八面玲珑地应对一切人，并非老好人式的满足所有人的期待，而是处理好自己的“课题”。
我们一生中最重要的人生课题，就是工作的课题、交友的课题和爱的课题。但这三个课题，归根结底都是和人际关系有关系的。工作，就要面临和同事的关系；交友就要面对和朋友的关系；爱就要面对恋爱、婚姻、亲子的关系，所以我们最重要的三个人生课题，都和人际关系脱不开关系。那么，在这样错综复杂的人际关系中，我们该怎么处理好这些关系呢？《被讨厌的勇气》告诉我们，首先我们应当学会课题分离。
何谓课题分离？说简单点，就是谁的课题，谁领回去。我们既不干涉别人的人生课题，也不让别人干涉我们自己的人生课题。举个例子，家里有孩子的父母亲，经常会为孩子做事拖拉、学习不积极、不爱和同学交往或者有其他问题，而感到焦虑。觉得自己坐不住了，必须做点什么好让孩子有所改变。可是实际上却是，父母一心想让孩子改变，甚至比孩子自己还着急改变，但是孩子却像定在原地的骡子似的，鞭策一下可能才会动一下，有的甚至不仅对父母的苦口婆心充耳不闻，还会变本加厉或者搞出其他事端来。那么父母该怎么办呢？哲学家给出的答案是，父母不要去干涉属于孩子的人生课题。应该把属于孩子自己的人生课题还给孩子，但是可以在触手可及的地方陪着他，随时能够给予孩子帮助，但绝不强行闯入孩子的世界，代替孩子做决定。因为，你所做的决定都是从自己的角度出发的，并不代表孩子的意愿。不仅亲子关系如此，朋友关系、爱人关系均是如此。
每当我们对一段关系感到苦恼时，我们首先要想的是把关系中的“是谁的课题”搞清楚，搞清楚以后，你的归你，我的归我，不要强行去干涉别人的课题。别人想怎么样不是你所能决定的，一厢情愿地以自己的想法去干涉别人，只会让自己痛苦，让别人厌烦，费力不讨好。你要做的只是修炼好自己的人生课题，把自己能做的、想做的做好。其余的随风自在。
