今日是中元节，中元节是一个异彩纷呈，有着丰富文化内涵的节日。它不仅拥有佛教的宗教信仰，还有着我国道教的本土文化。
中元节的由来
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道教说
道家有三官，天官（生辰：正月十五，被称为上元节）、地官（生辰：七月十五，被称为中元节）、水官（生辰：十月十五，被称为下元节），谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。
道教最主要的为修行记说中“七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士於是夜诵经，饿节囚徒亦得解脱。”阎罗王於每年农历七月十五，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最後一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。
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佛教说
佛教把该节取名为盂兰盆节，据说盂兰盆可以解先王倒悬之苦。举行“盂兰盆会”是根据西晋竺法护译的《佛说盂兰盆经》而超荐历代祖先的佛事。
按照佛教的说法，中元节的来源是“目连救母”的故事，目连不忍母亲在地狱受苦，广施十方僧人，替母亲赎罪，最终将母亲解脱出来。这个故事在民间流传甚广，故事的本身就是孝道文化的一种表现，它所宣扬的便是报答父母、生前为善的信念。
中元节历史发展
中元节是本土文化的产物。在梁武帝时已有，至宋代定型成熟。
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在20世纪20-40年代，中元节远比“七夕”、“清明”热闹。人们传承着以家为单位的祭祖习俗，祭祖先、荐时食的古老习俗直至民国时期仍然是乡村中元节俗的首要内容。
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抗战胜利后，各寺庙还增加祈请佛力普渡“抗战阵亡将士”英灵。
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20世纪50年代，中元节依然热闹。但后被认为是宣扬封建迷信，逐渐边缘化。
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60年代中期，北海公园还办了最后一次中元节，琼海中到处都是茄子做成的河灯，非常壮观。
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“文革”时期，除了清明节，所有的传统节日都被取缔，中元节也没能幸免。随着改革开放的脚步，传统节日逐步回归，但中元节却被冷落了。
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2010年5月18日,中国文化部公布了第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单(新入选项目)。香港特别行政区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入民俗项目类别的非物质文化遗产。
中元节的意义
中元节是我国传统文化的一个载体，它反映了人们的鬼神观念和宗教信仰，同时还有我国文化的精髓——孝道文化。
孝可以简单地理解为善事父母，而从深层意义上来说，孝更是一种伦理规范，一种处理宗族关系的方式，一种秩序的建立。
祭祖表达的是对先人的思念与缅怀，它是维持宗族关系的一种很重要的方式，可以说，祭祖正是这种宗族关系的一种反映，一个寄托。
从有关中元节的传说，以及中元节的文化中，可以体会到中元节具有双重意义：一是阐述怀念祖先的孝道，让人们慎终追远。一是发扬推已及人，救济众生的义举，换得世界清平。
这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，我们在开展中元活动的时候，要跳脱鬼的角度，传承孝道文化。
