究竟什么是时间管理？当尝试有效地管理时间时，你可能受益匪浅，也可能困难重重。在讨论这些收益和困难之前，最好先让我们界定一下什么是时间管理，时间管理由哪些要素构成。
时间管理的概念：可以将时间管理简单地定义为一个尽可能有效地控制和利用时间的行动计划。当然，时间管理的内涵远不止这个简短的定义。因为，一项计划势必要与个人的特定需求直接相关。一项计划也不可能适合每一个人。而且，计划本身也应该是灵活的，可以根据时时变化的情境做出适当的调整。
时间是有限的，稍纵即逝，因此也是难以控制的。司空见惯的情况是，你总觉得今天的时间太少，明天还会有大把的时间可用。但是，当明天真正来临的时候你依然是异常忙碌。如果你能识别并杜绝（或者至少是减少）那些浪费时间的活动，那么你的时间管理计划就开始了。
实际上我们很难有利并有效地利用时间，也就是说，很难做到既工作努力又业绩良好，并能完全按时完成任务。重要的是你必须清楚，你的时间管理计划不是，肯定也不应该是单兵独进的。你可以把一些工作交给下属（他人）来做，以此来节省你的许多时间。但是这样做可能对你有益，但对别人可就不见得一定是件好事了。
理想情况下，时间管理要求我们系统地、整体地安排自己的活动，而不是将一些零碎的想法、策略和小窍门简单堆积在一起。时间管理应该时刻贯穿并影响你的全部工作和生活，并根据情境的发展变化不断做出修订和调整。时间管理不是万能的，但会使你事业有成，至少会使你的工作取得显著进展。
开发一项有效的时间管理计划会给你带来许多好处。与此相反，一项不成功的计划或是没有任何时间管理的计划，其效果会大打折扣。
