刘素说茶《茶台漫步 信仰之叶》
中国古时有两条与世界联络的陆地通道，一条是丝绸之路，另一条为茶马古道。茶马古道，这是一条千山万水之路，虽不及丝路举世闻名，但也充满了辉煌与传奇。它由云南始至西藏终，后来还延伸到了印度，从而引起了信仰上的输送。正是茶马古道的发展，佛教由印度引入至西藏安家落户，形成了至今还影响着西藏方方面面的藏传佛教，这为茶马古道写上了浓墨重彩的一笔。
云南还有那么几条不能算做茶马古道的商道通向缅甸，这一带区域是南传佛教影响最为深远的地区。南传佛教，学名称为“上座部佛教”。通常情况下，一般人都自以为晓得常识，称人家“小乘佛教”。不过，佛教教义穷高极渊，“小乘佛教”这个称呼略有不妥。所以，最为适当的称呼还是上座部佛教，毕竟称人家“小乘佛教”有点小瞧之意在里头，可能会令相关人士不快。应当对信仰保持敬畏，因为在商业社会中能让人在欲望洪流中尚有清明的可能也只有信仰了。
传入中国的佛教在地理上细分为：北传佛教、藏传佛教、南传佛教。
北传佛就是汉传佛教，年代始于东汉汉明帝期间，见证祖寺为“白马寺”。著名的白马驮经典故产生了中华第一座佛教寺院。传播线路由丝绸之路渐进而行，早期的西域诸国基本都为佛教国家，位于阿富汗的“巴米扬大佛”就是一个力证(被塔利班炸毁)。并且，玄奘《大唐西域记》也曾有过记载。
藏传佛教之前已有介绍，其在唐代传入，见证祖寺为“桑耶寺”，始建于公元8世纪吐蕃王朝时期。桑耶寺也是西藏第一座剃度僧人出家的寺院。
而南传佛教，也就是上部座佛教，它的传播有个特点：建塔。“见塔必见教”。因此缅甸有成千上万的佛塔，其中最为著名的是浦甘佛塔群。云南的西双版纳、德宏，建塔也极为普遍。南传佛教从形式上来讲，更接近“原始佛教”，其“托钵乞食”便是佛教僧人的最初生活状态。
云南茶山的原住民宗教观念并不清晰，多半以原始崇拜为主，如生殖崇拜，或者原始图腾的膜拜。一般来说 小众弱势民族干不过强势且人数众多的傣民族，弱势族人统统被赶到深山老林中去，他们就此与山相依，靠山活命。自古高山生嘉木，茶叶向来喜欢生长于高山土丘。可他们为何要种植茶叶呢？在遥远的古时代种茶叶可不赚钱，尤其是云南这样的蛮荒之地。这是一直以来很多人想探寻的问题，也许这能从图腾崇拜上找到答案。由于他们没有文字的缘故，已无法获取准确的信息。茶树应是“古时濮人”早期图腾崇拜而引起的“狂热种植”。这里的古濮人是布朗族的先祖。现只能从他们“祭树”的习俗中获取到少量的信息。强势的民族傣族人一般喜居平坦的坝子，这里有肥美的水田，可以栽种稻米蔬菜瓜果等等。而布朗族被迫迁往高远的山地生存，热爱种植茶叶，这与诸葛亮并无半毛钱的关系，诸葛亮的茶祖之名只是民间文学神化论的一种升华。茶源应起始于一种原始图腾及对其的崇拜。
