近日，五湖四海文化社发起共读长篇小说《北上》活动，我抽空通读全书，对这部作品有了整体认知。《北上》是当代实力派作家徐则臣深耕运河题材，历时四年实地走访潜心创作的文学佳作，2019年斩获第十届茅盾文学奖，后续相继改编为话剧、影视剧，广受大众喜爱。
全书铺设三条叙事主线，视角各有不同。第一位叙事者，是倾心仰慕东方文化的意大利青年小波罗，本名保罗·迪马克。1901年，他远渡重洋而来，沿京杭运河北上漫游，立志踏遍千里运河，探寻华夏水脉文明，同时寻访失散于中国的弟弟。旅途之中，通晓外语的清廷翻译谢平遥奉命一路随行相伴，途中又结识淳朴忠厚的挑夫邵常来、武艺高强的护卫孙过程、深谙水道的老船夫周义彦等人。众人结伴同行，既目睹运河两岸舟船往来、商旅荟萃的市井繁华，也亲历乱世动荡、颠沛流离的世事沧桑，一行人最终抵达运河北端通州，小波罗却意外殒命于此。
第二位叙事者为小波罗的弟弟费德尔·迪马克。1900年，他循着马可·波罗的足迹来华，后来身陷时局，加入八国联军。亲眼目睹残酷杀戮后，他内心满是愧疚与自责，趁作战负伤悄然脱离队伍，与天津杨柳青年画世家女子如玉结为连理，更名马福德，定居通州平静度日。可惜安稳岁月转瞬即逝，日军侵华战火燃起，如玉为护佑孙儿，惨遭日军恶犬残害。悲愤至极的马福德孤身夜袭日军据点，最终壮烈殉难。
第三位叙事者，是昔日随行翻译谢平遥的后代谢望和。他着手筹备运河主题纪录片《大河谭》，起初只为配合大运河申遗工作推进。一路走来，踏遍运河沿岸各地，再加上时常聆听父辈讲述运河旧事，谢望和深深沉醉于厚重悠远的运河文化，立志打磨出一部走心出彩的纪实作品。搜集创作素材期间，他机缘巧合结识邵常来、孙过程、周义彦以及马福德的后世族人。他们身份各异，有的承袭船运家业，有的深耕摄影领域，有的潜心考古发掘。众人同心协力，以多元形式参与摄制《大河谭》，如实记录运河两岸寻常百姓的烟火日常与家族往事，串联起数个家族跨越百年的运河情缘。2014年大运河成功申遗，这部纪录片也随之收获广泛认可与鼎力支持。
与其说《北上》是一部长篇小说，不如称它为解锁大运河千年底蕴的一把钥匙。书中串联起运河沿线名胜古迹、历史事件以及市井民风，读来倍感亲切。去年，我曾与爱人自北向南，完整游览了京杭大运河与浙东运河，书中描写的诸多景致风物皆历历在目，品读文字恰似重游旧地，只是此番旅途，恰好与书中北上之路截然相反，走的是“南下”线路。
游历归来后，我翻阅了诸多运河相关书籍，对运河文脉的认知愈发深刻。而《北上》一书，更让我跳出固有视角，学会将时空相融，立体全面地品读千里大运河的沧桑过往。故此，我打算以《北上》为引子，再度书写运河风物百态，陆续推出一组读书联想系列随笔。
2026.7.2
