三家分晋之后，由于魏文侯开始实行的变法使得魏国强大，开始不断进攻赵国，甚至首都差点被庞涓所带大军攻陷。北方的游牧民族也时时南下，邻近的齐国、燕国与中山相勾结，共同对付赵国。赵国可谓是四处是敌，虽然赵武灵王的父亲赵肃侯也是一代明君，但是也没有根本性的改变赵国不利的战略形式。赵肃侯死后，魏惠王立即联合楚、秦、燕、齐四国以会葬为名，各派精兵，趁赵国新君年幼之际，俟机图赵。
赵武灵王赵雍（约公元前340年—前295年），嬴姓，赵氏，名雍，赵肃侯之子（先秦时期男子称氏不称姓，故当称为赵雍，不叫嬴雍），战国中后期赵国君主，政治家、改革家，生于赵国首都邯郸。他年少继位就面临着危局，幸好他指挥若定，涉险过关。
后来各国混战，天下大乱，赵武灵王面对如此局面，决定向全国发布实行胡服骑射的法令。当时所谓的“胡服”，是指类似于西北戎狄之衣短袖窄的服装，同中原华夏族人的宽衣博带长袖大不相同，所以俗称“胡服”；“骑射”指周边游牧部族的“马射”（骑在马上射箭），有别于中原地区传统的“步射”（徒步射箭）。从此，使军队中宽袖长衣的正规军装，逐渐改进为后来的衣短袖窄的装备。从而顺应了战争方式由“步战”向“骑战”发展的趋势，为国家的稳固和发展奠定了基础。他进行的改革受到的守旧势力的阻碍很大，因为他要进行的是全赵国彻底的改服易装，这不光是外表上，而是从人的思想上转变观念。为了打破阻碍，他自己亲身示范，主动穿上胡服，这下其他大臣也没话说了。并且胡服还有一个好处，赵国距离游牧部落很近，穿上胡服，让那些部落也容易接受纳入赵国的统治，更得人心。
胡服更有一个好处，就是骑兵。后来赵国攻下原阳（今内蒙古呼和浩特市东）后，把它改作“骑邑”，以训练骑兵。穿上胡服之后的骑兵，经过训练之后，变得灵动彪悍，迅捷勇猛。
就在行胡服的次年，赵国就向侵略赵国已久的中山国发动进攻，一直打到宁葭（今河北获鹿县北）。又西攻胡地，到达榆中（今内蒙古河套东北岸地区），“辟地千里”，林胡王向赵贡献良马以求和。赵武灵王让代地的相赵固专主管所占领的胡地，向内地提供骑兵。
赵武灵王二十一年（公元前305年），分三路大军进攻中山国，夺取了中山国的丹丘、华阳、鸱之塞、鄗、石邑、封龙、东垣等地。中山王献4邑请和，赵军才停止攻击。赵武灵王决心要灭掉中山，于二十三年、二十六年相继再攻中山，到赵惠王三年（公元前296年），终于最后灭掉中山，把中山王迁到肤施（今陕西绥德县东南）。
赵国在加紧进攻中山的同时，还向北方的匈奴侵略者出击，“攘地北至燕、代”。向西边林胡、楼烦用兵，到达云中（今内蒙古托克托县）、九原（今内蒙古包头市）。
但是赵武灵王的结局却很惨。据说他梦见了一位美丽的少女，美人荧荧兮，颜苕苕之荣。命乎命乎，曾无我嬴。然后就遇到了一位和梦中少女很像的姑娘名吴娃为夫人，得到了一个儿子，叫赵何。吴娃一年后就死了，为了表达对她的喜爱，还有遵照她的愿望，就废掉了原来的太子章，立赵何为太子。赵武灵王二十七年(前299)，赵武灵王传位于太子何，是为赵惠文王。他则自称为主父。主要是想自己带兵出征，自己的儿子主掌国政。就是二元政治。
后来的结局是，二元政治崩溃了，主父更喜欢自己的儿子章了，立公子章为代王，被肥义拒绝。公子章想叛乱夺回王位，被赵王何识破，公子章逃到在沙丘的主父宫， 被主父赵武灵王接纳。公子成对主父断粮断水前后达三个月之久，主父被活活饿死。公子成在确定主父必死之后，才打开内宫，为主父收尸。赵王何对主父之事一直不问，直到公子成来报主父饿死，才痛哭一场，命令厚葬，全国举哀。
