第一次接触佛是在《西游记》的故事中，九九八十一难，有八十难都是由悟空搞定，只女儿国一难是由唐僧解决的，唐僧一生只撒过两次谎，一次骗悟空戴上了金箍，一次骗到了女儿国国王的痴心，虽然唐僧也动了情，但是最后他也没回来，佛始于儿女私情，终于苍生大义，就注定唐僧只能不负如来，负了卿。
佛，即“觉者”，一个觉悟了人生，宇宙根本道理的人，这种“觉”体现在两方面，即“自觉”和“觉他”，不仅自己觉醒还能帮助他人觉醒，而这两种觉达到圆满的人便可以称为“佛”。
佛起源于印度，当时的印度社会分成婆罗门、贵族、平民、奴隶等四大阶级，明确的阶级也注定了社会的不平等，而贵为太子的释迦牟尼见惯了人生疾苦，毅然树起平等的旗帜，主张废除阶级对立，倡言众生平等。同时佛教又主张‘无缘大慈’与‘同体大悲’，又把平等的意义推上更进一步的境地。“无缘大慈”即对任何人都心怀慈爱，“同体大悲”即与宇宙众生休戚与共。
佛不是生而知之者， 释迦牟尼是一个平平凡凡的人，他姓乔答摩，名叫悉达多，西元前六世纪生于北印度，亦即今天毗邻尼泊尔南方国境，卡德曼多约二百公里处伦明丽的地方。 他在廿九岁那年舍弃了即将可以继承的王位，出家学道，寻求解脱人生苦恼的方法。六年后，也就是卅五岁的时候，释迦牟尼在尼连禅河旁的菩提树下证得了正觉，正确而透彻地觉悟了宇宙人生的根本道理。 从此人们才称释迦牟尼为佛陀，或简称做佛。意即：真理的觉醒，或简称做：觉者。
如何成为一个佛呢？首先，佛是一个智者，佛认为真正的‘犯人’不是罪恶，而是无知，一切罪恶都是由于无知（佛教叫‘无明’）所引生出来的，所以，佛是充满智慧的。其次，佛要历经世间磨难，佛法是入世的，佛教讲的道理，虽然最终的目的是‘出世’的，但它和‘入世’的精神并不抵触。佛教是以出世的精神来做入世的事业，只有了解体会人间的疾苦，才有超脱世俗，即出世的可能。
现代的中国还有佛吗？从我的经历来看，这个问题的答案应该是否定的，其一，现在佛教已经沦为敛财和欲望的集中地。物质至上的价值观污染了大部分的寺庙，佛更多的沦为一种工具而不是信仰，佛在佛教外。其二，真正的大师（即智者）大部分都是默默修行，无人知晓，无法做到入世（育人或修行）。其三，现代社会的诱惑太难以抵挡，一个拥有成佛潜质的人很难在这个社会成佛。信仰的价值在当代中越发的淡薄了。所以，总的来说，世间无佛，只有与佛接近的人。
那又如何缩短我们与佛的差距呢？成佛最好的途径是接受佛的度化，然而，在这个上帝已死，佛已圆寂的时代，显然是不可能的。但是成为智者和入世的情况来看，是可以达到的。成为智者，我们缺乏的是知识，入世锻炼我们缺的则是对知识的思考和身心磨炼。从学习来说，世间万物皆有可取或者可引以为戒之处。入世，从我们一生的经历来看，点点滴滴皆有所得。所以，佛不渡人，便自渡，度化从何而来，世间万物皆可度，所有经历的人、事、物都是自渡的来源。我们缺的不是经历和知识，我们缺的只是一种自渡的觉悟。
