中国是农民大国，却不是农业大国，也就是说农民占据的主要人口，可是农业生产水平却受到农业劳动力过剩的制约。
当前中国农民阶层与农业生产呈现三大特征：
1、人地紧张。
中国有19.5亿亩耕地，按发达国家生产力水平，只需要5000万劳动力。而中国5亿农民，扣除未成年人，预计潜在失业人群3亿左右。
2、土地具有双重保障功能。
土地是生产资料，同时也是生存保障，农民医疗、养老等社会保障功能都附加在土地使用权上。
对农村土地使用权确权，实质上国家对农民的社会福利的确权。现在，中国逐步建立新农合，正是通过社会化保障来使农民的社会福利与土地分离。
3、农产品交易的高成本。
由于中国实施了以自然村为界限的土地使用权的确权，7万自然村对应5亿农民，分散的土地使用权使得农产品供给与城市需求的交易成本高昂，包括运输和信息成本。
在经过40年的基建投资后，中国已经基本实现村村通公路，随着互联网的发展，最后一公里问题也得到解决。
近几年自媒体的发展，使得农民可以从田间地头向城市消费者提供产品的真实信息。
由此，运输和信息成本大大降低，农产品的交易成本也随之下降，在同样的粮食价格（主要是农民的卖价）下，农产品的利润大幅上升，这也带来农民土地生产利润都上升，农民收入也随之上升。
