“会不会是矿上的人？”阿砚问。阿渝没说话，只是站起身，沿着脚印往晒谷场走。晒谷场的草垛旁，果然躺着一个穿着粗布短打的汉子，背上背着一个沉重的麻袋，脸色苍白，嘴唇干裂，显然是脱力晕倒了。
麻袋口露出一角，里面装的正是和草叶上一样的铁砂。“先把他弄回去。”阿渝招呼阿砚，“不管是谁，总不能见死不救。”
两人合力将汉子抬回阿渝的木屋。阿渝用溪水烧开了草药，给汉子灌了些温水，又在他干裂的嘴唇上涂了点蜂蜜。
半个时辰后，汉子终于睁开了眼睛，看到阿渝和阿砚，挣扎着想要坐起来，却被阿渝按住了。
“躺着吧，你脱水太严重了。”汉子喘了口气，声音沙哑地说：“我……我是铁矿场的矿工，叫铁牛。矿主为了多挖矿，把下游的水引去冲洗矿砂，现在连我们喝的水都快没了……我偷了些铁砂想换点粮食，没想到走到这里就撑不住了。”
阿砚这才明白，为什么这几个月溪水的流量越来越小，连岸边的芦苇都比往年稀疏了许多。
断流的预警与逆流的决心。铁牛在木屋里养了三天，精神渐渐好转。他告诉阿渝，铁矿场的矿主姓黄，是个出了名的贪心鬼，为了提高铁砂的纯度，在山上修了条引水渠，把本该流入青溪镇的山泉都引去了矿场的沉淀池。
沉淀池的水带着矿渣排进下游的大河，河里的鱼死了大半，连沿岸的村民都不敢用河水浇地了。
“黄老板说，等铁矿挖完了，他就走了，才不管我们的死活。”铁牛说着，眼圈红了，“村里的老人小孩已经开始拉肚子，再这样下去，不用等到铁矿挖完，我们就得搬走了。”
阿渝听完，沉默了很久。她走到溪边，看着比往日更浅的溪水，水流过青石的声音都变得微弱了。
她想起师父阿渝（注：此处应为阿渝的师父，即前文中的阿渝，为区分可称“老阿渝”）曾说过，水是活的血脉，一处断了，处处都得遭殃。
青溪镇的溪水连着山泉水，山泉水连着大河，大河连着更远的江湖，看似各不相干，实则一脉相承。
“不能让溪水断了。”阿渝对阿砚和铁牛说，“明天我们去铁矿场看看，能不能想办法把水引回来。”
铁牛却摇了摇头：“黄老板雇了好多打手，手里都有家伙，我们根本靠近不了引水渠。”
“硬抢肯定不行。”阿渝望着溪水流动的方向，眼神渐渐亮了，“但水有水性，堵是堵不住的。我们不用硬抢，顺着它的性子来。”
第二天一早，阿渝带着阿砚和铁牛，沿着溪水上游的河道往山里走。越靠近铁矿场，溪水越浅，最后只剩下一汪浑浊的水洼，水底沉着不少暗红色的矿渣。
引水渠就修在河道旁，用巨大的石块砌成，山泉的水哗哗地往渠里流，渠边站着两个手持棍棒的打手。
“你看引水渠的拐角处，”阿渝指着渠壁上一处凹陷，“那里的石块没砌牢，水流冲击时会产生漩涡，时间长了肯定会松动。我们不用去拆渠，只要在下游挖一条导流沟，等漩涡把石块冲垮，水自然会流回原来的河道。”
