众人见何凌云高中乡贡，皆上前道贺。特别是东广镇五虎，对何凌云佩服得五体投地，觉得何凌云武功既高，学识又渊博，简直是文武双全的奇材，一路不断夸奖他。
郑礼仪等人见何凌云竟能考中乡贡，都是一副难以置信的样子。胡绥绥指着郑礼仪道：“喂，你不是说我师父如果能考上，你就不在楚庭道混了，是真的么？”郑礼仪面如死灰，讪讪道：“嘿，我今天考上了……考上了生徒，就不和你们……不和你们计较了。”说毕带领众人急急离去。
一边走，周元一边问道：“郑兄台，你不是找父亲跟知府大人说了，不录取这个乡下人了么？怎么还是录取了他？”郑礼仪白晰的脸憋得通红，小声道：“莫再提，莫再提。”众人说话虽轻，但胡绥绥还是听得一清二楚的，她低下头笑了笑。
众人买了好酒好菜，回到白云山找了山坡坐下，一边品酒，一边吃肉，好不快活！从山坡上望去，云朵洁白如棉，从山峦流过又犹如雾一般，蓝天白云碧草暖阳，确是深秋好时节。
唐子叶倒了一碗酒，端到何凌云面前，道：“何兄弟，来，我敬你一杯，恭喜考中乡贡，他日飞黄腾达，莫要忘了我们。”白彪也倒了一碗酒，道：“何兄弟，这里叫‘白云山’，白云青山，你平步青云指日可待！”
何凌云干了几碗酒后，眼神迷离起来，幽幽说道：“能考上乡贡，实在出乎我的意料啊！”胡绥绥皱了皱眉头，轻声道：“师父，你喝醉了，我扶你回去休息吧。”何凌云摆摆手，道：“我没喝醉，这几碗酒，难道还会醉么？”林子通问道：“何大哥，你这次考试，怎么啦？”胡绥绥大怒，杏眼狠狠剜了林子通一下。
何凌云斟满酒，道：“这次考试之前，我已经病了十几天，其实有些书倒也忘记了。嘿嘿，三天不读口生，三天不练手生倒也有道理。”言毕自己端起酒碗，喝了半碗酒，又道：“这次考试的题目，倒也是不容易的，帖经最为容易，便是把书上的内容补充上去，这倒没什么。不过嘛……墨义这一科我便考得不太好，共问义十道，五道写注，五道作疏，我就略觉吃力了，不知如何作答为佳。最后的作诗，竟要以上东京秋月夜为题，实在是难为我了。”
胡绥绥道：“师父不必过谦，谅这月色哪里都一样，上东京与三山村，想来并无区别。”众人皆点头称是。何凌云把余下半碗酒喝完，道：“这次考试，我自觉作答并不好，竟然能够高中，实在是侥幸，侥幸！”
白彪等人陪何凌云喝了半碗酒，唐子叶问道：“何兄弟，那你接下来有什么想法？”何凌云望了望何田田，道：“妹仔，你想去哪里？”何田田俏脸一红，道：“我听说……听说二哥和秦大哥去了天马剑派，我想去天马剑派看看。”
何凌云点点头，道：“这样甚好。”胡绥绥道：“师父，那你要去哪里？”何凌云抬起迷离的眼睛，道：“我想去上东京，看看那里的月色。”胡绥绥抚掌道：“太好了，师父，我便陪你同去。”
唐子叶涨红了脸，小声说道：“何小……妹……”何田田应道：“什么？”唐子叶吞吞吐吐道：“我……我也想去……天马剑派。”何田田奇道：“擅自去天马剑派，你的师父同意吗？”唐子叶还未回答，林子通道：“师父临出行前交待，东广五虎要留在白云山继续练功，不过嘛，倒没说唐师弟……”胡绥绥点点头，道：“这样也好，有唐子叶作伴，何小妹你也不会太闷了。”何凌云也道：“妹仔，唐兄曾救过我一命，他既然想去，你俩便结伴去天马剑派吧。”何凌云又道：“明年二月十六，我便要来楚庭道参加乡试了，大家明年再来此处相聚。”众人轰然道好，又喝了一会酒，便各自散去。
上东京乃京城所在，在楚庭府的北边略偏西的方向；而天马剑派在楚庭府的东面偏北的方向，何凌云与何田田并不同路。一大早，何凌云便与胡绥绥出发了。白彪等人念着胡绥绥与何凌云的救命之恩，早早便等在白云剑派门口，送何凌云与胡绥绥到山门，又拿出了许多银子相赠。因二人乘坐一匹马毕竟不便，何凌云便请白彪等人照顾好那匹无尾烂皮马，白彪等人自是满口答应。
此番出发，何凌云不似之前发烧生病的样子，倒也走得健步如飞。而胡绥绥修为高深莫测，走起路来自然没半点累的感觉。二人一天可走100里路，半年之间往返楚庭府与上东京自是毫无问题的。只是越往北走，天气越冷，要是到了下雪天，却是不容易行走。
十余日后，二人到达杨枝镇，过了丹都江便是地域上真正的北方了。隋帝为了个人享乐，动用十万民工开凿了运河，那日到了丹都江边，见此处山青水秀、风光旖旎，便折断一柳枝，插于地面道：“此处风景优美，日后定是繁华的城镇。”不料多年以后，柳枝竟长成巨大的柳树，而隋帝也语出成真，插柳之处变成了一个镇，人称杨枝镇。虽然改朝换代，但杨枝镇的名字还是保留了下来。
何凌云二人到达杨枝镇已是傍晚，才知道晚上无船渡江，只有第二天一早才能继续前行，便打算在杨枝镇歇息一晚。胡绥绥看看天，道：“师父，我见天色渐晚，正是百鸟归巢之时，我们不如去山上打几只山鸡野兔，也可以解解馋了。”何凌云也是少年贪玩，便道：“此言甚妙，我见这杨枝镇西面有山，便去那里看看。”二人便择道向西面而去。
太阳落山之时，二人已捕捉了一只野兔和二只山鸡。胡绥绥道：“师父，这杨枝镇的山比较小，也不高，定没什么妖魔鬼怪，也没什么响马山贼，要不我们就在此歇息吧。”二人此时武艺高强，何凌云略一沉吟，道：“也好，我们择一背风干燥之地，歇息一晚吧。”
二人找到一处的岩石，在背风的一面点了一堆火，并准备烤野兔和山鸡了。其时正是九月初三，蛾眉新月升上了天，四周显得十分黝黑，而从山上往下望，能看到杨枝镇的灯火，还有远处丹都江的渔火。二人觉得视野开阔，心胸一时异常舒畅。
何凌云挖了一条略长的土沟，放满了柴火，杀了野兔和山鸡架起来一起烤。不一会儿，野兔和山鸡都熟了，皮烤得焦黄焦黄的，从皮下面渗出来的油滴在柴火上，香气四溢。
胡绥绥叹道：“唉，可惜这里不是三山村，要是有荔枝木来烤这些野兔山鸡，那才是最美味的。”荔枝是岭南佳果，用荔枝木烤出来的肉带有一种天然的甜香，而且肉质也特别嫩。但杨枝镇接近北方，山上已经没有荔枝树了。何凌云笑道：“你想得倒美！现在要是有盐洒在肉上面，已经是美味了。”
胡绥绥笑了笑，拿起身边的水袋，倒了一点在手里，竟然是美酒。胡绥绥道：“喷些美酒在这些肉上面，便能使肉质变得鲜嫩了。”说毕小手轻轻挥了挥，把酒均匀撒在了野兔和山鸡肉上面，接着轻轻翻动野兔山鸡，又从怀里掏出一个油纸布来，揭开油纸布，里面竟然是一大撮盐！何凌云瞪大眼睛，道：“哎呀，你连盐都带了？”胡绥绥嫣然一笑，道：“我不是惦记着师父的焗山鸡么，一直相信有机会吃到的，所以从三山村出来，我便带了盐。”说毕用拇指和食指捏了盐，轻轻洒在野兔山鸡上面。
洒完盐，胡绥绥道：“师父，这肉已经熟了……”话音刚落，只见人影一闪，一道身影飞过二人面前，胡绥绥大惊，青篱竹玉箫已拿在手上。只见来人站定身形，手里举着一只刚烧好的山鸡，不住说道：“好香，好香！”
何凌云见来人是名书生，头系华阳巾，身着青色长衫，背负一柄宝剑，浓眉大眼，五绺长须随风飘动，觉得十分眼熟。
胡绥绥心中骇然，对方出现在眼前，竟没有感受到对方的气息，但见对方抢了山鸡，十分愤怒，道：“这山鸡是师父烤给我吃的，岂容你来强抢。”话音刚落，身上绿气爆涨，举箫便刺。
何凌云眼睛一花，见胡绥绥已到那书生身边，青篱竹玉箫通体透亮，绿气逼人。刷刷刷，一连三刺，胡绥绥已经刺向书生的手腕。书生不慌不忙，身形一晃，竟然避开了胡绥绥的剑招，他举起刺着烤山鸡的木棍，咬了一口，道：“不错不错，外焦内嫩，酒香浓郁，兼之咸淡适中，的确是人间极品。”
胡绥绥见对方竟轻易避过，还能抽空吃鸡肉，不禁又急又怒。何凌云见胡绥绥身上绿气暴涨，绿光竟有三尺余长，与当日大战石长生一模一样，便知道胡绥绥已经是全力施为了。
胡绥绥一招“九九归一”，竹箫化作无数影子，连点书生身上九道大穴。九九归一最厉害的杀招，并非前面同时点九个穴位，而是点了穴位以后，一气呵成的横扫。一个人被点中大穴，必然无法动弹，最后被青篱竹玉箫横扫，往往便会受到重伤。不料书生竟对胡绥绥的剑招十分熟悉，轻松躲过胡绥绥的九刺后，右手从从背后拔出长剑，轻轻挡在向前，只听“叮”一声巨响，书生竟然轻松化解了胡绥绥的招数。
