民胞物与济百姓
宋哲宗元祐年间，皇太后摄政。太后长在深宫之中，没有经过科考苦学，但比那些朝臣大员们更能分辨是非。历史就是这么讽刺，越是一般常人，越能判断对错，那些困在局中的学究儒老，反而看不清楚或者不愿看见真相。
这位太后中止王安石的一切政令，连续擢升苏东坡三次，十分信任他的才具。即便后来苏东坡难以忍受朝中的党争攻击而自请外派，依然得了太后不少眷顾。
他任杭州太守期间，向朝廷申请来特别拨款，用一年半的时间，为杭州市建立了清洁供水系统和公立医院，还疏浚盐道、修建西湖、稳定谷价。
当时的杭州城有五十万人口，地处钱塘江口，与外界往来频繁，常有疫病流行。苏东坡命人寻找实有效用的药方，公布于众，又拨出公款并且自捐粮钱，在城中心建了“安乐坊”，低价为百姓看病。坊里的大夫多是些道士，由朝廷给予身份、发放报酬，相当于现代的公立医院。
西湖是杭州的重要淡水来源。当时的西湖面积比历史上已大大缩减，又有蔓草丛生，若不加以疏浚，几十年后杭州将无水可用。西湖的这种状况已经持续很长时间了，但历任官员都视而不见，不去碰这费时费力不讨好的工程。苏东坡却看不过去，他谋划长远，向朝廷力陈治湖之必要、之紧急。
借着太后对他的信任，苏东坡得以实施他的想法。他在湖上筑堤缩短两岸往返距离，又将沿岸部分开垦出来分与农人种菱角，农人为了保证收成，自会按期除去水草。通过系列工程，他不仅疏浚了水域，保证了全城的淡水来源，也为后世创造了“上有天堂，下有苏杭”的西湖美景。
也幸好是苏东坡。他将对自然的敬畏、对美的敏感、对百姓的大爱完美地融合在一起，才让西湖成为改造自然的范例。长堤、仙岛、垂柳、拱桥，仿若自湖中生长出来的，皆浑然天成，丝毫不破坏原有的自然。
一蓑烟雨任平生
苏东坡最让人钦佩的，还是他的豁达。
他一生数次被贬，常常在去往贬所的途中又被加贬至更偏远的地方，但他没有因此变得尖酸刻薄、仇恨怨怼，而是一直保持着达观的人生态度，温厚的人性品格。
哲宗绍圣年间，苏东坡被贬至广东惠州（今粤港澳大湾区东岸），大抵是古时被贬到这么偏远之地的第一人。他也思乡，想念不在身边的儿女，想念还在朝堂的弟弟，常常拖着已不那么健壮的双腿登山远望。一次下山路上，他偶然回望，看到山顶的松风阁高高耸立在山峰树木之上，写道：
此间有什么歇不得处？由是心若挂钩之鱼，忽得解脱。人若悟此，当恁么时也不妨熟歇。
老朋友写信说想来探望，他劝慰道：
到惠将半年，风土食物不恶，吏民相待甚厚……亦莫遣人来，彼此须髯如戟，莫作女儿态也。
他囊中羞涩，于是发明了美味实惠的烤羊脊，还向弟弟炫耀：
“骨间亦有微肉，煮熟热酒漉，随意用酒薄点盐炙，微焦食之，终日摘剔牙綮，如蟹螯逸味”，笑称“但为众狗待哺者不悦耳”。
这样随遇而安、热爱生活、风趣幽默的形象怎不令人喜爱。
后来，他被贬至更遥远的海南儋州。当时他已六十岁，生还内地之望渺茫，甚是孤寂。但他依然能想得通透：
吾始至南海，环视天水无际，凄然伤之曰：“何时得出此岛也？”已而思之：天地在积水中，九洲在大瀛海中，中国在少海中。有生孰不在岛者？
正是这样的旷达，才有了那首流传古今的《定风波》：
三月七日，沙湖道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狈，余独不觉。已而遂晴，故作此词。
莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。
料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。
有这样的苏东坡，是我们后人的幸运。
