根据上下文语境，“兜”“舀”两个字是动词，表示人舀酒的动作。《现代汉语词典》中对“兜”的解释与语境义比较接近的是“做成兜形把东西拢住”，《汉字源流字典》中对应的解释是“把东西兜起来”，但与文中“兜”的意思都还有很大距离，不合语境；对“舀”的解释是“用瓢、勺取东西(多指液体)”，基本符合文中的语境义。那么，作为舀酒动作的“兜”和“舀”到底有怎样的区别呢?
1．“舀”的动作应当是舒缓的、斯文的
文中第一处用“舀”字的句子是：“七个人立在桶边，开了桶盖，轮替换着舀那酒吃，把枣子过口。”首先，从当时特定的场景来看，时间并不紧迫，“舀”的动作应该是从容舒缓的；其次，从下文说出的舀酒者意图来看，“意要看着”，明显是在吊对方的胃口。因此，这里“舀”的动作必定是缓慢的，力量也比较小，嘻嘻哈哈，喝得随意、自然，使得“那对过众军汉心内痒起来”。
第二用“舀”字的句子是：“只见这边—个客人从松林里走将出来，手里拿一个瓢，便来桶里舀了一瓢酒。”从舀酒的量来看，似乎用力大了—些，但从当时特定的情境来看，这个人是神不知鬼不觉地走出来的，力量必定不大。从动作的发出者来看，这个人是吴用。在《水浒传》中，吴用的形象是“似秀才打扮：戴一顶桶子样抹眉梁头巾，穿—领皂沿边麻布宽衫，腰系—条茶褐銮带，下面丝鞋净袜；生得眉清目秀，面白须长。在课文第5自然段，介绍七个人的出场；“六个人脱得赤条条的，在那里乘凉；—个鬓边老大一搭朱砂记，拿着—把朴刀”，唯一一个没有脱的自然就是吴用了。而在吴用舀酒后，卖酒的人也说道：“你这客人好不君子相! 戴头识脸的，也这般啰唣!”另外，这次舀酒还有特别的用意，即把药搅酒里。因此，此处舀酒的动作是斯文的。
2．“兜”的动作应当是速度快、用力大的
选文第9段中用兜字的句子是：“ —个客人便去揭开桶盖，兜了一瓢，拿上便吃。”结合语境，这个客人的动作有点出其不意，速度应该是非常快的；从舀的数量来看，“兜了一瓢”，用力是很大的；从“兜”的人来看，动作的发出者是“赤发鬼”刘唐，他武艺高强，经常舞刀弄枪，自然力气过人，因此他的动作自然速度很快，用力较猛。后文中提到，众军士买酒后，“先兜两瓢，叫老都管吃—瓢，杨提辖吃一瓢”，金圣叹批注是“匆匆中写来有体”。有何体呢?这个“体”体现在：众军士已经饥渴难耐了，还有巴结讨好老都管、杨提辖的意思。因此，这里先“兜”出的一瓢，自然用力大些、速度快些。
