初晨的阳光洒入大地，被凛凛秋风扫走温度，只留下一片荒茫茫的凄凉。
干燥是中原的特点，更何况大旱一年有余。
土地咧着又深又硬的口子，走在上面又是艰难又是硌脚。听雨用踏云术来到中原。落在这片土地上时他的第一感受是心痛。
他路过几个村庄稍作了停留，把身上能给出去的都给出去了。
但他知道，这救不了受苦的百姓。尘潇安排他亲自来查看陵墓之事和战事，所以他不能在这里耽搁太久。甚至没有时间去一趟九禾廩交代救济的事情。
中原如此形势，也是他万万没想到的。他刚下山时，这里还是比较繁华的都城旧址，如今竟成了饿殍遍地的荒原。
一种事态变迁的悲凉从听雨心底掠过，让他呼吸都有些困难。他向来是一个心软的人，连花草树木，鸟兽飞虫都看不得遭到践踏，更何况是人。
这一路的前行，如走在刀尖儿上一样痛苦。
他按照凛笙所说的地点找了许久，都没有找到他们看到的桃园。只看到两座荒山。在一处洞穴里探了半晌，竟发现里面隐隐有邪气。
当然，凛笙的描述里有说过那些人用一种东西吸收了死人的怨气。再加上他们私自祭祀，这定然是在练什么见不得光的邪术。
那所谓的世外桃源，很可能只是邪术所制的幻境。
听雨身上只剩下那块下山时师父给他的美玉。上次在幻境中时，这玉是染了魔气的。如今在这洞里，却泛起了幽暗的光。而且，周围邪气也绕着他走。他觉得，应该是这玉的作用。
他走到洞穴深处看到一处石碓，便再也没路了。齐峰峦后来派人来的就是这里，并没有什么发现。
但听雨感觉，这石碓后面有东西。他敲了片刻，确实不是新堆上去的。
想要炸开这石碓，对他来说并不难，但是在山洞里使用法术，太危险了。
他想了片刻，幻出小桃。一朵桃花在石碓上绕了一圈。果然，探出了一道裂隙。原来，这石碓也是装饰过的。这说明，还是有人动过手脚。小桃还同时探得细缝中有更重的邪气。
为了节省时间，听雨用了嶓冢山的秘境术还原了当时的幻境。
他立定在石碓旁，将眼睛闭上，小桃在他周身旋转。粉色花瓣拂过每一处石壁，击醒了这山洞中所有记忆，嘈杂声越来越具体，脚步声越来越清晰，流水声，风动声……
听雨睁开眼睛，已经置身于石碓后面。粉色桃园迅速在他眼前变迁，几个瞬间，便将这里来来往往的人看了一遍。
从那些邪派组织的幻像中听雨看出了一些眉目。这些利用人的求生欲而到处带人来献祭的人非常有组织。每一批来的人都被他们先用言辞说服自愿献祭一些孩子。
那些说不服的，最后也被说服的人践踏而死。为求生而祭生，为保住生的幻象而不断引来新的生命献祭。
西王母的神像刺目而幽冷。仿佛，一眼刺穿这世间的荒谬。
血迹一次次干涸又一次次流淌，诠释着神还人的意愿？
听雨的意识在凛笙和云锦进来时恢复了原本的速度。
他看到了凛笙和云锦坠下神像的所有过程。心中惊颤，他没想到凛笙竟然有这么强的意志。从前，他一直都拿他当孩子。
当然，他也更理解两个人为什么会互生情愫了。
眼泪在眼角打颤，两人坠下去时他也扑到了黑渊旁边。但他清楚知道自己身处幻境，下面黑雾弥漫，他定了一下心后也跳了下去。
他随着凛笙和云锦走了一遍墓穴，甚至比他们走得还多。也随着他们的目光看到了那些布满幽怨的婴孩尸体。
他试图将他们埋起来，却触碰不到。
西王母神像在凛笙他们走之后坍塌了。
听雨立在废墟之中，看着处处都是黑色邪气的陵墓。腐烂裸露的孩童尸体，被饿死砸死的陵墓工人，和富丽堂皇的一处处空墓穴……既惊心，又悲凉，更多的是这人世间最极具杀伤力的讽刺。
好在，年少时师父带他闯秘境，练就的定身定心的方法足以让他在任何幻境中掌控一切。
所以，他也很快收敛情绪，从幻境中默然醒来，又立在了黑黝黝的山洞里。
那些小的墓穴有九际城、各州属执事以及九言居和各种大小官员的。可以说除了门派部族和势力这大荒中有名有威望的几乎都有。想必做这件事的人必然也在这些没参与的人之中。
他在石碓前矗立半晌，忽然周围邪怨之气蠢蠢欲动。他只感觉自己胸口发闷。一种深远刺骨的痛从四面八方而来。他痛得找不到根源，似是得了重病，浑身冷热交替，连力气都没有了。
他的清思明神诀在此刻没了作用。他感觉自己的身体在一寸寸腐烂消失。
最后的意识被怀里的玉锁住，是那股魔气抵退所有怨灵才将让听雨缓过来。
山体剧烈晃动，他趔趄逃出了山洞。与逃走时的凛笙和云锦一样狼狈。
站在山的外面，地面还是晃动不止。晃动停下以后山没有塌。但他知道里面已经成了废墟。这外满内空的形态，像极了山河崩裂以前的太平假象。
听雨愣了片刻，将部分消息传给齐峰峦，便急着向战场赶了过去。
……
东南战场之内一片祥和。目前是双方休战的短暂时间。军人们个个疲惫不堪。
火光盈盈的军营中，一些战士们团坐在一起觥筹交错，这是他们缓解疲劳的唯一方式。
战事持续了半年有余，目前到了最关键的时刻。前几日定晚舟亲自带人与三苗的首领会了一次面。回来后双方便休战了。
战士们不知道谈判的结果，亦不知道这次休息会持续到哪个时刻。
为了防备休战期间敌人偷袭，他们还是不敢放松精神，便在军营里烧起篝火，唱唱歌，跳跳舞，喝喝酒，以缓解压力。
定晚舟独自坐在案旁已经一日了，连口水都没有喝。几个亲信进来劝慰一番，也没起作用。
外面的笑声歌声阵阵入耳，跳跃的火光透过布帘在他脸上映出暖色。但他的心却是冷的，连一口气都不敢舒。
哒哒哒哒……
一阵马蹄声传来，定晚舟忽地站起身子向外面迎了出去。
