【 本文参与侠影主题征文 】
—— 原创首发 文责自负 ——
郑开捂着腹部支起上半身颓然靠在土墙，鲜血泊泊流淌从指缝大量溢出，一屋弥漫浓郁的咸腥味道。
血，就是死亡的味道，这种味道于郑开非常熟悉，甚至可说伴随他半生。如今看着自己的血液自绣春刀血槽缓缓滴落，也看着自己的生命慢慢消逝。
屋内蜡光虚弱摇曳，郑开吐出一口鲜血，眼前光影朦胧交错，当年情景却异常清晰……
锦衣卫千户范世修接过北镇抚司拿人驾帖，只看一眼便纳入斜襟，“兄弟们！这就随咱前去周府拿人！”
火把晃动，人影幢幢，郑开策马趋近范世修，压低嗓门：“大哥，拿一人奉一帖，周大人满门二十七口，我们今夜只拿他一人？”
范世修眼角余光四下一扫，方才回过头沉声回应：“对，就拿一人，其余人等就地处决。”
“这是皇上旨意？”郑开把嗓门压得几不可闻，“大哥，周大人向来清廉正直，你说当中是否有冤情？”
“慎言，这可不是你该问的话。”范世修俯过身撂下脸盯着郑开，“你给咱听明白了，咱们不过是一把刀。记住，一把刀不该有问题。”
郑开不糊涂，当然听得明白。自父亲办案遇害，他世袭入职锦衣卫这些年一直是有问题的刀，若非其父旧部范世修照看又岂能从一个小旗官擢升为总旗。
尽管明白，郑开心里对即将展开的杀戮仍是十分厌恶。
后方马匹忽然嘶鸣掀起一阵骚乱，两骑一前一后赶上范世修，“我等奉厂公令前来协助千户大人缉拿要犯，今儿个就全听您调遣。”
郑开见来人身着大红蟒袍，手持东厂令牌，言语虽谦逊可神态却甚是倨傲不免心中有气。范世修对此倒不以为意，反而哈腰奉迎，“哎，二位大人言重了，既是厂公有令，理应是咱等从旁协助才是。”
“好说好说。”那二人也不多作客套，当即挥手大喝，“番子们！厂公有令，周府上下一只蚊子也别放跑了！”
东厂人马轰然一声答应，个个趾高气昂纵马越过锦衣卫，浩浩荡荡往周府方向奔腾而去。
范世修斜乜着眼啐一口唾沫，终究只是嘴唇翕动默默骂娘。“他娘的狗东西！”郑开瞪着扬尘隐入夜色的东厂人马忍不住直接呛声，话音刚落即对上范世修狠辣眼光，“连累兄弟们的话你给咱烂在肚子里，跟上！”
李海涛与孙鹏乃东厂后进红人，官拜掌刑千户与理刑百户，除此更是东厂督主卫忠诚极力提拔的义子。范世修熟知二人向来骄横跋扈，睚眦必报，郑开不敬之言若是传入彼等耳中，无疑引火烧身，自寻死路。
巳时，一众锦衣卫不紧不慢抵达周府，只见乌云蔽月，东厂人马手持火把一字排开围堵在朱漆大门之前，一身官袍的内阁大学士周存宪持剑凛然立于火光下，对眼前阵仗一脸无惧。
郑开见周存宪虽是大官，府邸却毫不气派，甚至有些寒碜，获罪竟是贪墨谋逆，不免心有戚戚焉。但是一把握在别人手中的刀又岂能动情？
“周大人，我等奉旨拿你下诏狱，你却提剑相迎是想抗旨不成？”
周存宪对李海涛斥责置若罔闻，视线径直落在范世修脸上，“范千户，老夫只问你一句话，今日刀下可否留活口？”
不等范世修回应，李海涛轻蔑冷笑一声，“你身为朝廷重臣，为一己之私贪墨谋逆，本该夷三族以儆效尤，如今只诛你满门已是皇恩浩荡，还不跪下束手就擒！”
“范千户！老夫就等你一句话！”周存宪近乎绝望的尖音让范世修避无可避，他只能直面眼前这个可怜的老人，“不留。”
“好！很好！阉党祸国殃民，老夫不与之同流合污，赔上满门也对得住列祖列宗啊！”
周存宪仰天悲怆大笑，既然满门再无一人有生机，他宁愿选择与家人共死也不愿再苟活片刻。
“士可杀不可辱！”一剑刎颈，纵有不甘，依然决绝。
李海涛与孙鹏原以为垂手可得大功一件，不成想周存宪却以一死让他二人失职，恼火之余当即下令：“范千户领锦衣卫守住大门，番子们随我入周府，一个不留！”
周府上下尚且来不及为周存宪殒命悲恸已迎来东厂冰冷刀锋，霎时哀嚎惨叫响彻夜空。
“阿爹，开儿长大以后也要当锦衣卫，像阿爹一样。”
“哦？开儿为什么想当锦衣卫呀？”
“哼，因为开儿要杀贪官、杀奸贼！”
如愿当上锦衣卫后，配刀也从雁翎刀升格为绣春刀，郑开终于明白父亲生前为何经常抚着绣春刀发呆。
“想必父亲与我一样是在自责吧。”既然吃上锦衣卫这碗饭，他只能唯命是从，即使是非不分的杀戮也只能依令行事。若是抗命，恐怕连自责的机会都没有。
周存宪绝非贪官，他的家眷也不是奸贼，非死不可的理由只有一个——与握刀者站在对立面。
“郑开！随咱来！”范世修大喝一声率先策马朝南疾驰，被惊醒的郑开不作多想即拉动缰绳疾追。
夜空下依稀可见一健硕壮汉飞奔前行，紧追在后的范世修接连射出数枚袖箭，虽一一落空，但也阻滞了他前行速度。
壮汉眼见范世修已近在咫尺，猛然回身刺出一杆长枪，“跑！一定要活下来！”从壮汉怀里落下的小孩约莫七、八岁，他虽满脸惊恐，仍拔腿便窜入近处密林。
而壮汉情急之下那记回马枪去势凌厉，范世修避无可避忙生拽死拖缰绳，马匹顿时掀起前蹄昂首长嘶。“噗！”长枪洞穿马脖子，范世修顺势翻身下马堪堪躲过致命一枪。
那壮汉抽出长枪旋即冲向郑开，范世修看一眼兀自抽搐哀鸣的马匹，既惊且怒纵身一刀劈向壮汉，“咱来对付他，你务必追回那孩子！”
郑开稍作犹豫，壮汉已一枪格开范世修的绣春刀，怒目切齿大吼回身又朝郑开连刺三枪：“你们连一个孩子也不放过吗！”
范世修抢上前挡下壮汉长枪，刀法狠辣让壮汉不得不全神应战。远处火光冲天，想必周府已陷入火海，“郑开！那孩子定是周大人幼子，东厂来人之前你赶紧办妥他！”
时机紧迫，郑开再无犹豫，跃下马背几个起落窜入密林，借着阵阵闪电划亮暗夜很快便追上泪流满面、跌倒又爬起狂奔的小孩。他盯着郑开手中的绣春刀瑟瑟发抖，无异于待宰羔羊。
“孩子莫怕，你叫什么名字？”
“周平安。”小孩没有开口求饶，只是抬手拭去泪水，然后缓缓闭上双眼。
密林外的壮汉只想尽快摆脱缠斗前去阻止郑开，忧心如焚之下枪法早已破绽百出，几招下来便被范世修一脚踢翻，长枪脱手。他迅速爬起身发疯似的冲向密林，“别伤害他！他只是一个孩子啊！”
范世修心头一紧，这么多年了，原来以为自己早已麻木不仁，望着壮汉癫狂的背影，内心竟是无比悸动。
走出密林的郑开神情漠然，壮汉见此情景不由瘫软跪倒嚎叫，悲恸之中除了绝望，更多的是愤怒，“周大人啊！张魁有负所托，唯有以一死谢罪！”
“张魁？你就是江湖人称断魂枪的张魁？”范世修暗自叹息将长枪抛向张魁，“你走吧，周府二十七口当中没有你，那孩子的命是天数，你又何必来淌这摊子浑水？”
接过长枪的张魁止住哀嚎，直起身板凄然一笑，手中长枪往地下重重一杵，“浑水？这天底下何处不是浑水？我张魁既然保不住孩子也没打算活着离开，你们也一样！”
长枪呼啸刺出，范世修与郑开只能挥刀相迎，哐哐当当，张魁活像不要命的猛虎，只攻不守，以命相搏。
大地震颤，马蹄踏踏。范世修转守为攻，“东厂人马来了，你快走吧！”长枪没有丝毫迟缓，他只想同归于尽。
郑开趁隙闪身冲向张魁低语一句，他原来怒目狰狞的神情稍稍一怔，长枪顿住。马蹄逼近，已不容张魁琢磨，他直视郑开双眼长吁一口气，“好，我信你。”说罢长枪一偏，一个箭步将自己送往郑开手中的绣春刀。
一道闪电窜出云层，随着惊雷炸响，滂沱大雨倾盆而下。
周存宪贪墨谋逆结案一个月后，郑开以身患隐疾为由告假养病，一去半载。
秋至，郑开返回应天府复职，身边多了一个孩子。但凡有人问起，他便说：“这是我郑家村的小孩，身世怪可怜的，自小父母双亡，我见其孤苦伶仃便收为义子。”
范世修见孩子举止端正，问起他姓名也不怯生，脆声回应：“我叫郑直，您一定是义父老提起的范叔叔了。”
“呵呵，这孩子不错，今夜咱这当大哥的必须打上好酒上你家，不醉不休。”范世修掩不住满脸喜色，心底却按捺不住一丝忐忑不安。
是夜，酒至半酣，望一眼炕上熟睡的郑直，范世修带着微醺提起死在自己刀下的张魁，“张魁是条好汉啊，咱本有意放他一条生路，唉，可惜呐……对了，咱一直没机会问你，那天你究竟对他说了什么？为何他会欣然赴死？”
郑开沉吟良久又抿一小口酒，苦笑之后又替范世修斟满酒杯，“喝，今夜我俩只管喝酒。”
他相信范世修一定能猜出自己说了什么，至于张魁选择一死，或许便是了无遗憾。
“好！喝酒。”范世修一饮而尽，又说：“咱还以为你这趟离开应天府便不再干锦衣卫，没想到你还是回来了。”
“不瞒大哥，我当时确实心灰意冷想一走了之，可又不甘心，总盼着会有改变的一天，所以又回来了。”
范世修点点头，下意识抚着绣春刀喃喃自语，“当时那一场大雨来得及时，这也是天意吧。”
他说的话让郑开确信一件事，当下释然笑道：“大哥明察秋毫，我们不过顺应天道，否则于心不安，对吧。”
范世修打个酒嗝，借着酒意坦然自责，“咱这当大哥的有些事不便明说，许是干了那么多不是人干的事，早已习惯撇开责任。可咱俩不仅仅是同僚，还是兄弟呐，你个性咱还不了解？对那孩子哪能下得去手，对吧。”
“大哥是真了解我，可那天还是太多人无辜枉死了。”郑开憋了许久的苦水也连带倾泻而出，“张魁是真义士，在紧要关头义无反顾以死迷惑东厂那帮人，否则李海涛又岂会轻易相信？”
那天夜里李海涛亲眼所见，张魁确实死在郑开刀下，加之郑开又言之凿凿周府幼子中刀坠落深谷，而那场暴雨连绵三日，加之山洪爆发，尸骨无存亦是常理。
“话虽如此，你还是得谨慎为上，至于将来如何就看那孩子的造化了。”范世修说完又猛灌一口酒，当天夜里果真滴酒不剩，不醉不休。
转眼又过了数年，东厂卫忠诚权势已如日中天，朝野上下敢怒不敢言，周存宪贪墨谋逆的卷宗亦早已尘封。郑开也从总旗升任为百户，但是他希望看见的改变迟迟不来，反而随着升价添加无力感。他的刀已闲置多时，无从伸张公义。
郑开再也无法继续忍受，尤其周存宪悲愤决绝自刎的情景，始终是他无法忘却的梦魇。即使闭上双眼仍历历在目，还有周府满门被屠戮的哀嚎，让他不时于午夜惊出一身冷汗。
“咱们身上的飞鱼服就是铠甲，就是威慑，一旦褪下，那些躲在暗处的刀剑便再无顾忌。为了郑直这孩子，你可不能轻易离开锦衣卫呐。”
对于范世修的告诫，郑开何尝不知晓，所以他只能强迫自己继续忍受。
十年，郑直同样活得小心翼翼，即使从噩梦惊醒也不敢声张。尽管不易，他还是长成了俊朗小伙。
“如今世道不古，从文或从武皆非良计，稍有不慎，不是成为他人手中棋子便是沦为弃子。所从义父这些年不论文武，传授于你皆为皮毛，所盼不过是换你一世平安啊。”
郑开心里早已视郑直为亲骨肉，他宁愿郑直活得庸庸碌碌，讨个媳妇做些小买卖，一辈子像个寻常人过上安稳小日子。
“孩子，你不想死就得好好活下去，以郑直之名活下去，懂吗？”
周平安自那天起就当作自己死了，他明白唯有郑直活着，周平安才有复活的机会。
“义父这些年攒下的银子虽不多，可也足够顶下赵老头那个小饭馆，正好让你施展手艺。”
郑直随郑开回返应天府后，小小年纪即展露庖厨天赋。有鉴于此，郑开便出面向八方饭馆的赵老头说情，于是郑直自少年起即正式拜师学厨。
数年之后，孑然一身的赵老头萌生退隐念头，自是希望郑直接下衣钵。
“其实直儿正有此意，手上也积攒了些银钱，义父愿意资助是再好不过。”郑直亦不扭捏，敬上一杯酒笑说，“将来义父卸下锦衣卫一职便是这饭馆大掌柜，直儿还是您伙计。”
“好，到那时义父便当个打杂的大掌柜，顺道也好帮着照看你的娃儿。”
范世修得知此事异常开心，饭馆重新开张之日亲率一帮锦衣卫兄弟换上便装前往庆贺，“咱今日高兴啊，这孩子有出息，将来你也不必犯愁了。”
郑直厨艺确实了得，留得住客人且口碑相传，生意自是蒸蒸日上。
是年，都察御史魚庆丰为老母亲设宴祝寿，特聘多名庖厨入府掌勺，郑直亦在受聘之列。
宴席散去，郑直的心却落在鱼府千金鱼心羽身上，无法消散。许是缘分，他的身影同样落在她眼里挥之不去。
今非昔比，郑直自知门第难以般配，唯有压制情意。鱼心羽却是敢爱敢恨之人，她不委屈自己，数次乔装前去八方饭馆制造机遇，郑开又岂能无动于衷？
“我阿爹不是迂腐之人，他常说门第与人品无关，再说阿爹对我极为疼惜，郑公子大可不必过多顾虑。”
鱼心羽话已至此，郑直自是欣喜若狂，让周平安复活的心愿更是一发不可收拾。
“承蒙厚爱，我必定奋发图强不负鱼小姐。”
“小姐，我看你俩谈吐倒是真般配。”随行丫鬟抿嘴一笑，“郑公子也不似一般厨子，难怪我家小姐如此钟意。”
一个让丫鬟不畏惧的千金小姐，可见平日待人如何，郑直自此再无忐忑。
郑开得悉此事却不喜反忧，“鱼庆丰可是都察御史，我们如何高攀得起？”
鱼庆丰为人如何郑开当然清楚，他真正担忧的不过是都察院上奏言劾卫忠诚，而主导者鱼庆丰若是失败，下场只会比周存宪更为悲惨。
“义父怎可小瞧我们？您可是锦衣卫百户，官职不小了。”郑直一心以为义父为门第而忧虑，骨子里的名门之后因鱼心羽一番话早已觉醒，对此丝毫不以为然。
鱼庆丰得知掌上明珠钟情于郑开，确实如鱼心羽所言并未加以阻拦，反倒不时以款宴为由聘请他前往鱼府掌勺，实为就近观察。
是年初冬，都察院言劾东厂卫忠诚滥权祸乱朝纲，上奏如泥牛入海之际，卫忠诚却率先发难以结党营私斩杀鱼庆丰满门。
唯独鱼心羽被发配教坊司所属勾栏瓦舍，虽逃过一死，却比死更为屈辱。
郑直的天塌了，八方饭馆自此炊烟不再。
“直儿你得振作啊！”郑开为自己无能为力而心中有愧，但却不能无视郑直借酒浇愁，颓废度日，“你要相信邪不压正，鱼御史这桩冤案终有平反之日，鱼姑娘还是有离开教坊司的希望。”
“邪不压正……邪不压正……”郑直接连几个酒嗝后止不住狂笑，“错！义父大错特错！世间从来是弱不压强，岂有邪不压正一说！当年周家若是足够强大又何以灭门？今日鱼庆丰若是强者，死的便是那阉贼！”
郑开分不清他这是醉话抑或负气话，一时间不知该如何驳斥，几番欲言又止只能叹气，“无论如何，别放弃，好好活着总会有希望的。”
“义父，我敬重您，但是您也别再自欺欺人了！直儿都放弃周平安十二年也没看见希望，还有您，您不也没看见希望吗？”
郑直霍地跳起身怒吼，继而大笑夺门而出。郑开无从阻拦，茫然半晌抓起酒坛大灌数口，酸楚不觉自眼角落下。
自那日起便再无郑直消息，范世修发散一众锦衣卫将应天府里外搜个底朝天亦毫无他的踪迹。
“放心吧，吉人自有天相，待他想通也就回来了。”范世修话虽如此，与郑开却从未放弃搜寻。
三个月后，东厂督主卫忠诚遇刺，轰动应天府。
“是直儿干的？”郑开方寸大乱，抄起绣春刀不知该往何处去，而范世修的答案却让他惊得绣春刀也脱手落地。
“是直儿干掉刺客救下卫忠诚。”范世修压低嗓门又说，“咱听说了，当时李海涛也在场，连他也挡不住的刺客竟然死在直儿刀下……咱们都看走眼了，直儿这是深藏不露啊。”
“直儿究竟在想什么？他难道不想卫忠诚死？”
郑开有太多疑问，而卫忠诚的疑问只有一个：“据本公所知，你与都察院御史鱼庆丰之女情意相通，如今鱼庆丰因本公弹劾抄家，他女儿亦发配教坊司沦为官妓。”卫忠诚温吞吞呷一口茶，饶有兴致盯着郑直，“为此，你难道不怨恨本公？”
“草民当时确实有恨。”郑直俯首跪拜，语气平和无恨意，“可草民也知晓一事，鱼庆丰若是胜出也断然不会让你活。再者，最终结果不过是今上圣裁，如此一想，草民岂敢再恨？”
“哈哈哈！说得在理呐。”卫忠诚听罢大喜，“抬起头来，让本公好好瞧瞧。”
卫忠诚对郑直上下仔细打量良久，然后又温吞吞呷一口茶，“本公也曾见过鱼府千金，与你的确郎才女貌。难得啊，你还一身好本事，说，可愿意入我东厂谋个差事？”
郑直毫不迟疑当即跪拜，唯有入东厂方才有望救出鱼心羽，他对此深信不疑。
穿上大红蟒袍，郑直也如愿进入勾栏瓦舍见上鱼心羽。
“你要相信我，若非如此，我又怎能救你离开这鬼地方。”
鱼心羽心痛如绞，她恨郑直身上的锦衣，对他的人却又无从恨起，“阿爹死了，我本不该苟活，可又放不下你，而今你又跳入狼窝，我好怕……”
郑直紧紧拥着鱼心羽，他何尝不怕，但是他更怕失去她。
再见郑开之时，郑直已是一身大红蟒袍的东厂百户。
“直儿你怎地如此糊涂！卫忠诚是什么人，东厂是什么地方你难道不清楚！”
面对郑开斥责，郑直一脸淡然说，“直儿当然一清二楚，反倒是义父似乎忘了锦衣卫眼下不也听命于东厂吗？您放心，很多事直儿都搁在心里，不敢忘记。”
郑开无言以对，他只是担心郑直终有一日深陷泥潭，身不由己。
春去秋来，郑直入职东厂一年，凭狠劲屡破大案，卫忠诚对他更是日益器重，将其调入锦衣卫破格提升为指挥使以行监督之便，一时风头无两。
“这小子行啊，往后咱们还得听他的，世事真是难以预料啊。”
范世修并无妒忌之心，对郑直扶摇直上亦是满心欢喜，反观郑开更显忧心忡忡。
“大哥，这些年我是真累了，看来也是该离开锦衣卫的时候，您就甭劝我留下。”
范世修只得默默点头，“好，咱不劝你，也许，咱也干不久了。”
郑开决定离开应天府前夕，郑直拎着满满当当的食材回到曾经的家，用心烹调了一桌菜肴。
“义父，直儿从未忘记您的大恩，这一餐权当为您饯行，此间事了我定回去郑家村找您。”
郑开不由百感交集，几杯酒下肚说，“义父往后不在你身边，凡事当心，卫忠诚此人老奸巨猾，你这是在与虎谋皮，怎不叫我担心啊。”
“与虎谋皮总比当一只老虎面前的羔羊要强些，其实，直儿有时也会怀疑，一切不过就是权势相争，成王败寇，不是你死便是我亡。若是今上圣明，我周家，鱼家何以至此？”
一声长叹，郑开忧虑更深，“话虽如此，当中是非还是得分清，否则无异于为虎作伥。”
郑直脸色倏地一沉，冷笑一声，“是非分得清又如何？我周家被灭门便是父亲是非分明的结果。而义父即便能辨明是非，终究也无力为孰是孰非说句公道话。”
郑直的话让郑开一时语塞，正如范世修所说，他始终是别人手中的刀，如何问是非？
“义父说不过你，但是你想过没？如若有一日，卫忠诚发现你曾是他口中的羔羊，下场又当如何？”
郑开脱口一句，不想也是郑直心头最为顾忌之事，嘴上却举重若轻笑说，“周平安当年不是让义父一刀砍下深谷了吗？您难道忘了？”
“义父当然没忘记……不过指挥使这把刀太过锋利啊。直儿，要不你还是随义父一同归去，别留在此处了。”
“直儿绝不会扔下心羽不管。”郑直一阵酒意涌上，脸上也没了好颜色，“这十几年活得小心翼翼的日子我过够了，如今是别人在我面前活得小小翼翼，义父就不必为我担忧。”
“嘿嘿嘿，可你往后也只能在我俩面前小心翼翼伺候了，妙啊！”李海涛与孙鹏大剌剌推门而入，神情无比得意。
“我就说嘛，这小子看着就有些眼熟，果然！还真是周府余孽。”孙鹏径直上前斟满一杯酒饮下，盯一眼郑开又是大笑，“当年我就怀疑你有问题，嘿嘿，看来范世修也跑不了啦。”
“郑指挥使，你脸色怎么如此难看？不会是吓出病了吧？”李海涛早已视郑直为眼中钉，如今把柄在手岂能放过。
郑直早知二人心存忌恨，却没料到竟然被盯上也没察觉，惊慌之余只得强装镇定，“二位没看见我义父喝多了吗？醉言醉语岂可当真。”
卫忠诚为人老奸巨猾，同时也是极为猜疑之人，郑直自然明白即使是醉话，他也宁可当真。
郑直已别无选择，杀意正起又听李海涛大笑说，“我可没喝多，你们说的我可一句没漏下。还有你放不下的鱼家千金也可以放下了，嘿嘿，原来我俩对此还顾忌着，不过，看你也活不了多久，孙鹏，告诉这小子吧。”
孙鹏俯下身贼笑一声，“昨儿晚上，我与李大哥去了一趟勾栏瓦舍，喝多了也就忘了鱼姑娘是您相好，一不小心便硬上了，哎，这姑娘人是水嫩水嫩的，可性子真他妈刚烈，竟然想不开就自尽了，可惜啊！”
郑直的天彻底塌了，愤怒瞬间取代惊慌，“砰！”孙鹏被一拳砸飞，腰间绣春刀已被郑直夺取，人未站定，一刀穿心。
李海涛毕竟久经杀戮，稍一惊呆已拔刀砍向郑直，郑开顿时酒意全消，抄起凳子便冲上前。
绝不能让李海涛活着离开！
郑直从未如此愤怒，他的刀愈来愈快，血花随刀风点点飞溅，眼前只剩一片血色，再无其他。
李海涛倒下了，他至死方才明白，一只狼在猛虎面前原来与羔羊并无分别。
屋内蜡火虚弱摇曳，郑直大口喘着粗气，猛地惊恐大叫：“义父！”
郑开捂着腹部支起上半身颓然靠在土墙，鲜血泊泊流淌从指缝大量溢出，一屋弥漫浓郁的咸腥味道。
致命一刀究竟是谁挥出，郑开已经无所谓了，从未有过的放松在他脸上绽开，“记住，周平安早死了，你是我义子郑直，听话，替义父回去郑家村。”
郑开抬手轻抚郑直的脸，不似绣春刀那般冰冷，他脸上满是安祥咽下最后一口气。
时光像是凝固了，郑直始终跪着不动。直至曙光带着范世修一同进入屋內，他终于醒了，“范伯伯，我义父的后事就麻烦您了。”
范世修回过神那时，郑直早已离去。
“义父，直儿不能替你回郑家村，因为他也死了。”
郑直死了，周平安才能活过来。
如今，周平安脱下大红蟒袍，换上一袭粗布麻衣，一人一刀杀向东厂……
