老沟是离矿山约5里的一个废沟渠，据说是还没有大量采矿的时候，有人私挖矿从那里运。
后来封堵废弃了，又在附近村镇流传一个可怕说法。
说是那里幽灵晃荡，每年要扔些活人去生祭，才能哄着幽灵不出来。
坚强听到这些传说时，只以为是当地人见那里阴森可怕，编出故事来吓人，哪个地方都有些禁地、鬼洞之类传说。
但是，这次听到那个矿工哭喊那些，仿佛那个矿工亲眼见过有人被丢去老沟一般。
心中起疑，要拉那个矿工细问的时候，工头已经把那个矿工拖走了。
“诶，等等，他怎么了？干嘛要把他丢老沟呢？你们可别吓他。”
坚强拦住他们，夸张地睁大眼睛，故意让神情显得很好奇又很天真地问。
工头先是狠狠推他一把，看清楚是他后，挤出点笑说：“这家伙酒量不好还嘴馋，喝高了乱说。估计是想起老沟那些吓人的故事了，他自己吓自己呢。”
这些矿工们吃的都是统一伙食，没有配酒，他们也不能自带食物到食堂，哪会喝醉？
坚强没有拆穿工头的谎言，打着哈哈让开了。
这工头说谎，更证明这个矿有问题，他不敢硬拼，只能暗里仔细观察。
后来渐渐发现，工头们不仅仅是矿工分组的工头，更是监工的打手，居然敢以不被允许的暴力方式对待矿工。
他特意和一些工头拉近关系，得以能更仔细观察，确定一些矿工都是被动来矿上的黑工，处境很苦很累。
也想明白了那些事为什么很难查出，光是第一步要进村就很难。
当地有势力的人和矿上的人关系好，也有一部分当地村民在矿上当正常的矿工。
这些正常矿工比起黑工的工资福利待遇当然高很多，有检查也是只看得到正常矿工的工作场面。
有当地的人帮着瞒骗，黑工们别说去告状，要出村都很难，除非能从天上飞走。
坚强没有能力去解救他们，也没有资格可怜他们，他只能想办法赶紧离开这里，然后让大功撤资。
他们能做到的，也只能是不参与赚黑心钱了。
一条路，如果没有方向，不论多努力奔跑，都要绕很多弯路。如果方向反了，更是白费力气，难以达到目标。
讲那些至理名言的人已经不在，现代人总要翻出他们的生活琐事，放大他们的污点，他们确实不够神圣，犯过很多错……
可为什么要揪着那些错呢？有些道理，往往要犯错之后才能真正懂得。坚强也犯过很多错，那些错也让他更明白大善大恶。
坚强想办法联系大功，但每次都凑巧有人突然来打断，或者联系不上，他警惕起来。
应该是这里的人已经察觉他所想，知道了他发现这里秘密，
他要想走，不容易了。
硬着头皮熬下去，又发现更难让他走的秘密，那些工头不仅是打手，还多数是负罪逃亡的恶人。
坚强脑子里有很多问题需要理顺，比如这种情况，吴正知不知道呢？
虽然吴正帮过他，又是大功的好朋友，但他不敢相信吴正，直接去联系吴正，说不定还会落得比那些黑工更惨。
原本只是单纯地想当个伙食团团长，挣钱养家，到了这一步后，他打电话已经有人监视，如果只和家里人聊聊没事，如果和大功通话，必然要出故障。
在他使劲想办法怎么才能离开时，坚毅还听信吴正游说，要来矿上！
吴正说那边挣钱容易，坚毅要赶来当什么办公室主任。
坚强提醒他这里不够好，劝他不要来，但又不好明说，只能说怕坚毅不适应气候之类。
可坚毅呢，回答说年轻不怕水土不服，还偏想去闯荡一下。
等坚强还在想理由劝时，坚毅都已经到了矿上！
没办法了，坚强只能各种明示暗示，坚毅也聪明，很快看出矿上有问题。
其实矿上也有人来查，但是吴正总把大功抬出来压那些人，大功是有名的为国为民有功之人，当然难以再深入查。
坚强明白了，大功和吴正合作但没有直接管理，吴正只想扯虎皮拉大旗，而大功却不知道他的朋友吴正，已经变得真成“无正”了。
吴正让坚强和坚毅在这里工作，明着是给大功的亲戚提供机会，实际是变相把他兄弟俩当成人质。
等矿上的事瞒不住大功了，如果大功支持吴正所做所为，那就顺带把大功拉下水；
如果不愿支持，要取消合作，这两个堂弟就是要挟大功的筹码。
坚强和坚毅度日如年，想透了背后种种关联，更加焦急，不仅为他们自身安危担惊受怕，更担心会影响大功。
他们心里难受也不敢表现出来，给家里人打电话时都报喜不报忧。
或许母子连心吧，坚阿妈还是听出他们心里有事儿，问他们呢，他们又不肯说。
坚阿妈没有追问，但是猜到他们出了什么不好的事，虽然不清楚具体情况，可感应到那一定是可能危及性命的事。
没办法为儿子们分忧，坚阿妈只有默默祈祷上天保佑。
而坚强和坚毅看出，矿上的事已经越来越严重，吴正做恶做得肆无忌惮，必须尽快让大功知道这情况，必须尽快终止合作！
坚强只能假装支持吴正，大功偶尔来看看，也都假意夸奖吴正，完全不提暗里的事。
提心吊胆过了大半年，让吴正对他们兄弟防得松些，一天对吴正提出要和当地管电的人搞好关系。
对于矿上生产，那些人都是电老虎，请求让坚毅去交电费的同时，也和那些人去花天酒地一下。
吴正同意了，让坚毅尽管去办，不用急着回矿上。
没有时间限制，也没有人跟着，坚毅得到机会联系大功，讲明情况后大功让他赶紧去另一个城市。
坚毅走脱，坚强被扣下，事情摊开，大功和吴正矛盾爆发。坚强存了死志，却也欣慰，至少坚毅逃出。
后来矿还是被查，据说有军方出动，据说坚强也同样被抓。
据说大功的弟弟大能比大功更有红背景，把人捞出带走，由坚毅接应去往另一个城市。
也据说是坚毅用本来交电费的钱（不是家庭电费哈，整个矿是数额不少的一笔钱），买通当地村民带出坚强，两人逃走。
他们后来讲当时境况乱，他们自己也忘了具体行动，反正他们到了另一个城市，并在那里坐上了通往川地省城的火车。
临近春节，只有站票，还站也站不安稳，时不时来个金鸡独立让别人，回到省城下了火车，腿都站肿了。
他们先到了爷爷奶奶家，洗去满身风尘，老人问他们怎么那副模样，他们把所有憔悴狼狈都归结于火车太挤。
但他们没在爷爷奶奶家多停留，来一趟只为让他们放心，收拾齐整后找借口出门住旅馆。
他们没回家，积极找工作，在城郊一个机械厂里找到工作。
是工资低又还累的活儿，他们没得挑，赶紧一同搬去厂里的集体宿舍了，尽量不和亲人有联系。
半个月后，坚阿爸问他们怎么总是不打电话，家人打过去也只是接了说两句套话？
他们不好多说，坚阿爸絮絮叨叨讲起家里的事：“阿青带孩子不懂方式方法，总带不好……你们妈帮着带，阿青又说，孩子跟她不亲近了……”
坚强劝道：“那就让妈带着孩子在阿青身边玩，不要带远了去玩，能教阿青怎么带孩子，又能都亲近……”
坚阿爸答应着，又谈起妈妈的身体越来越差了，脸色苍白，又虚弱无力，让她去市里好好查查又不肯。
坚阿爸让他们赶在除夕夜回去，并在过年后带妈妈去检查身体。
他们说太忙，过年没空，等清明再回去看看。
爸爸不高兴了，说出一串串骂他们的话。
坚强慢慢放下电话，坚毅在旁边泪流满面。
他们过年没回去，坚阿妈妈更加担忧，天天在村后的小庙磕头，祈求他们平安。
她以前不烧香拜佛，可近半年多来，她只有进了庙才能减少心中恐慌。
长跪在佛像前，她虔诚地祷告：”要是我的儿子们做了什么错事，我愿意替他们抵偿。特别是我的大儿子，犯了太多错啦，全怪我没教好他……只怪我，只怪我……他本性是善良的，如果有错，一定不要降罪于他，让我替他承担一切……”
他们的事，坚阿妈感应到了，阿青则没有。
她陷在坚强很少联系的不满情绪里，只会埋怨坚强没把她放心上，半点没发觉丈夫有什么异常。
既然只认为坚强是冷落她，还疑心坚强有外遇，当然也不会表示关怀。
坚强逃了出来，但矿上的事情还没有完全了结，回去了有可能给家里人带去灾祸，那种有家不能回的感觉很难受。
偶尔他也希望阿青能说几句宽慰的话，但是阿青只会说埋怨他的话，把他想要培养夫妻感情的心思掐灭。
这些事不想细叙，经历过有家难回、有苦难说的人自然懂。
熬了两个多月，大功说，在大能的帮助下，矿上的事基本了结，兄弟俩正准备领了那月的工资，就回家看看，又突然听到妈妈患病的消息。
如闻晴天霹雳，妈妈患的是白血病！在切菜时伤了手，村医无论如何也止不住血，让他们赶紧送市里医院，查出绝症。
