回到厨房后的雪莉，低垂着脑袋，无精打采。藤萝实在气不过，抱怨道：“这女贵族实在是太刁难人了。哪有用肉做甜点的嘛。”

        雪莉勉强撑起脑袋，说道：“我觉得我赢不了，不光是因为用肉做甜点，还因为……。我以为只要跟以前一样做饭就好，却不知道贵族吃的饭竟然那么漂亮，我根本就摆不出来。”

        空犹豫了一下，说道：“其实，我之前在柴尔德贵族的家里，跟着厨房里的女仆学到了不少东西，当时只觉得多此一举，反正东西都是要吃的嘛。现在看来，倒是说不定可以帮帮你。”

        藤萝也跳着脚，举着手自告奋勇，说道：“我也能帮忙！食物如何摆盘，我见的多了。”

        芬里尔将脸凑到藤萝旁边，敏锐地问道：“你很可疑哦，一个小跟班，怎么会懂食物摆盘。”

        藤萝一把推开芬里尔的脸，说道：“你走开！我和丝旺姐姐常常进王城，吃过的好吃的比你吃过的饭还多。我们绿林国的事情，你不懂啦，走开走开！”

        京走到雪莉的身边，说道：“我曾经认识一个平民女孩，她也有她的梦想，很多人告诉她，平民是不配拥有梦想的。可是这个女孩说，我只是想要过更好的生活。然后便一往直前地朝着梦想努力。”

        雪莉抬起头，问道：“后来，这个女孩的梦想实现了么？”

        京说道：“这个女孩的努力让她的身上似乎放射出一道光芒，引得很多人都想要帮助她实现梦想，甚至连贵族都对她出手相助。只可惜，后来她的梦想还是没有实现。”

        雪莉眼神中闪烁出的光芒转瞬即逝，说道：“实现不了的梦想，不过就是瞎想。”

        京摇了摇头，说道：“这个女孩的梦想虽然没有实现，但是她的努力却改变了许多人。她让平民开始相信希望。你的努力也会给你的村民带来希望，倘若你就这样放弃而归，恐怕你的村民会真的不敢相信能坚持着活下去。这份希望不正是他们在这灾年里坚持下去的动力么？”

        雪莉似乎明白了些什么，站起了身，对着京深深鞠了一躬，笑着说道：“京先生，你说的对，为了我们村民坚持下去的动力，我得努力才行。就算真的输了，他们也会更有劲。连我都放弃了，他们也都坚持不下去了。谢谢京先生。”

        雪莉突然来了劲头，说道：“空、藤萝，我们要赶紧想想怎么用肉做出甜点，时间来不及了。”

        京又重新坐回自己的位置上看起了《植物感知》。芬里尔走了过来，说道：“刚才的一番讲演，够给劲的呀。你还真认识这么一个女孩啊？”

        京并不抬头，冷冷地说道：“不认识，随便编的。”

        芬里尔哼笑一声，说道：“说的特别真啊，我还以为你真认识这么个女孩呢。”

        “即便是真有这么个女孩，下场也只会比这更惨。”

        “这话我信。”芬里尔看着信智跑到雪莉的身边询问需要什么食材，还扬言要继续和自己一较高下，芬里尔笑着说道：“信智这小子，还真是跟我较上劲了。”

        京的眼睛依旧没有从笔记本上移开，只是说道：“信智和你较量，是他接受你的过程。”

        芬里尔笑笑，说道：“我知道你在担心什么，放心吧，我既然加入游隼，就绝对不会做任何有损游隼的事情。”紧接着，芬里尔语气一转，认真说道：“除非，游隼出卖了我。”

        芬里尔的话让京忽觉一冷。京抬头看着芬里尔说道：“我很好奇，是什么让不愿相信别人的人，相信了游隼，还加入了游隼。”

        芬里尔被京的问题问得一时语结，只说了一句“没想过”便走开了。

        雪莉想了半天，却依旧没有想到有什么是用肉做成的甜点。藤萝询问雪莉都会做什么甜点，雪莉回答道：“我们平民哪吃过什么像样的甜点，最多就是蛋糕，水果派，我倒是会做千层派，不过也都不是肉做的啊。”

        空提议道：“那如果把它改成用肉来做呢？”雪莉和藤萝用好奇的眼神看着空，期待着空继续说下去，空便继续说道：“比如，千层派的酥皮，用一种可以烤酥的肉类；而馅料也拌入某种肉。”

        雪莉受到空的提醒，豁然开朗起来，说道：“这倒是有可能，只要把肉的腥味完全去掉，确实有可能。”

        藤萝说道：“馅料中拌入的肉，从口感上来说，鸡肉最合适。鸡肉的肉质细嫩。”

        雪莉对藤萝的建议表示同意，说道：“鸡肉也最容易去除味道。”

        “那酥皮怎么办？”藤萝问道。

        雪莉自信满满地说道：“我已经想好了，用猪皮脱水后烤制，只要猪皮切的够薄，充当酥皮应该不成问题。”

        空问道：“那用什么来去除肉腥味呢？”

        雪莉也犯愁了起来，从口袋里掏出一包东西说道：“我来之前，担心这边会缺少一些香辛料，便自己带来了一些。比如这个绿蜜砂，用来去除肉味有奇效。只是我没想到会这样，所以只带了一点点，用来浸泡那么多肉，根本不够啊。我昨天在庄园的香草植物园里也没有找到这味香辛料。”

        京走过来，看了看雪莉手里的香辛料，说道：“交给我吧。”接着，京将厨房内的一个盆栽里的植物拔起，将绿蜜砂放入花盆之中，没多久便长出了植物。这一幕看得雪莉合不拢嘴。京将花盆递了过去，问道：“这样足够了吧？”

        雪莉说道：“够了，够了。你们这群人可真够厉害的了，跟变魔术一样。”

        京又返身坐了回去，说道：“不算什么，只要是有种子，我就可以搞定。需要的时候可以来找我。”

        雪莉开心道：“现在就差猪皮和鸡肉了。”

        不等信智张嘴，芬里尔率先说道：“我去找鸡肉！”

        虽然最容易找到的食材被芬里尔抢先，但信智也并不示弱，说道：“那我去找猪皮，看谁先回来。”说完转身跑了出去。芬里尔也跟了出去。

        雪莉又安排空去找一些水果回来，空临走时，雪莉嘱咐道：“一定要有菠萝。”

        当空走出厨房之后，信智又偷偷溜了回来，藤萝笑道：“你这么快就回来了？是拿到了，还是认输啦？”

        信智从背后拿出了一套衣服，双手合在头顶对藤萝拜了拜，说道：“藤萝，拜托你，给我易容成塔斯管家的样子。”

        藤萝似乎明白了些什么，拍手笑道：“果然还是你机灵。”

        信智说道：“猪皮最多的地方当然就是其他参赛者的厨房。我怎么会笨得跟芬里尔一样跑那么远去抓猪。”藤萝的易容技术十分熟练，没多久便完成了。藤萝看着信智换上了衣服，又打量了一圈，说道：“样子是对了，就是这身高，好像还差一截。”

        信智极其讨厌别人讨论自己的身高，却又不好意思和刚刚帮了自己的藤萝闹脾气，便敷衍道：“这个就不用你担心啦。”说完，便跑了出去。藤萝帮着雪莉一同做着甜点的准备工作。

        过了一会，芬里尔怀里抱着幼鸡，回到了厨房。芬里尔见信智并不在厨房，心下一喜，问道：“塔斯管家怎么在这？”众人听后，哄笑一团。虽是信智耍了点小机灵，但芬里尔也只好作罢，承认信智赢过此轮。

        雪莉见时间所剩不多，急忙用绿蜜砂和菠萝腌制鸡肉，后又将猪皮薄薄地片成片儿。藤萝叮嘱雪莉，贵族喜欢易入口的精致食物。雪莉便将猪皮细细切成圆片，然后用面粉包住猪皮，放在火炭之中煨至面黄，敲碎取出了其中脱水猪皮，放在了烤箱之中烤至焦脆。此时，空也已经按照雪莉的指挥，完成馅料，并将鸡肉细细切碎后搅拌其中。

        临摆盘时，藤萝建议在酥皮外裹上一层焦糖外壳。雪莉依样照办，而后又按照空的指点的方法摆了盘，便大功告成，将甜品送至了餐厅。

        到达餐厅，雪莉没想到自己竟是第一个完成之人。三人一时兴奋不已，相互击掌庆祝起来。不久后，另外二人也终于来到了餐厅。

        塔斯管家走上前来，宣布第二轮比赛开始，刚想要继续按照完成顺序呈献甜点，却被奥纳西斯制止。奥纳西斯说道：“那个厨娘的东西容易影响食欲，最后再尝。还是先让黄金弗伊先生的甜点先送上来吧。”

        藤萝安抚雪莉，低声说道：“别急，这次我们一定能让这女人刮目相看。”雪莉表情僵硬地笑了笑，却依旧没有掩饰住她尴尬的神情。

        黄金弗伊的餐盘一放到餐桌，奥纳西斯便迫不及待地掀开了餐盘盖。只见里面的盘子中“生长”出一颗低矮的藤蔓，藤蔓上“长”有许多花朵，每一朵都是来自于不同品种，各自带着不同的颜色，有殷红的玫瑰、白色的栀子花、黄色的香鸢尾等等。藤蔓下面还有四只正冒着寒气的烟斗，仿佛刚被点燃一样。

        黄金弗伊介绍道：“这份甜点是专门为四位夫人所设计。甜点中的所有花朵，全部经过腌制去了苦涩后烤干定型，然后塞入与花朵香气适配的果肉酱料，最后以蜂蜜封口锁住水分。自从我见到四位夫人便被四位夫人的贵族气息所打动，所以特意设计这份甜点。我给这份甜点取名为‘秘密花园’，象征四位夫人的秘密花园就像这些花朵，香气袭人，丰沛多汁。”黄金弗伊如同表演一般的动作，将四位夫人逗弄得面色绯红，笑得花枝乱颤。奥纳西斯柔声柔气地问道：“黄金弗伊先生，那这烟斗里是什么呀？”

        黄金弗伊深情地看着奥纳西斯，说道：“这个则是专为你准备的，烟草口味的冰淇淋。等我回去之后，便打算将这款冰淇淋写到菜单上。希望这款冰淇淋可以勾起所有人对奥纳西斯家族烟草的回忆。”

        奥纳西斯拿起自己面前的小勺，挖了一勺冰淇淋，眼睛盯着黄金弗伊，慢慢地含入了口中，轻抿了一下丰唇，“咕噜”一声咽下了喉咙。奥纳西斯微微闭起了眼睛，似乎是在回味，随即睁开眼睛，说道：“奥，黄金弗伊先生，我实在是太爱这个味道了。粗犷、性感，仿佛男人口中的烟草味道一样，魅惑而撩人。我相信，这一定会成为黄金餐馆最女性欢迎的冰淇淋。”黄金弗伊回以微笑，眼神中似乎也在述说些什么。

        其他三位夫人在品尝了烟草口味的冰淇后，也都十分享受。胖夫人转头对奥纳西斯说道：“奥纳西斯，你距离上次婚姻也过了大概十年了，有没有考虑再重新找一个男人呢？”

        奥纳西斯略显害羞，眼睛直直地看着黄金弗伊，说道：“我啊，是宁缺毋滥，若不是风趣幽默，而又钟情于我的男人，我也未必看得上。”

        黄金弗伊笑道：“像奥纳西斯贵族如此迷人的女性，若是先于我的夫人被我遇到，我也一定会深深陷入你的魅力。”

        奥纳西斯渐渐收起了笑容，对身边的夫人们说道：“我们先继续品尝我们的美食吧，塔斯，下一个。”

        学徒辛普尔将餐盘轻轻地摆在餐桌上，说道：“请各位夫人品尝我的甜点‘樱桃之心’。这是万狮国王城之中最受欢迎的一道甜点。”

        四位夫人浅尝之后，互相交流了下无奈的眼神。奥纳西斯说道：“你身为学徒能做到如此程度，已算不错。只不过实在是毫无特色。下一个。”

        雪莉忐忑地推着餐车走到了餐桌前，将自己的甜点举起从餐桌边，谨慎地推到了餐桌的中间。

        奥纳西斯打量着雪莉，说道：“希望你这次别做出来影响食欲的东西来。”当奥纳西斯打开餐盘盖的时候，三位夫人同时发出惊呼，胖夫人道：“这次的甜品看起来不赖嘛。”

        雪莉依照空的办法，一改常规千层派“酥皮夹馅料堆叠”的方式，而是用勺子将馅料弄成半球形扣在甜点盘中，然后将焦糖酥皮随意地插在其上，每一盘都如同一个小盆景一般，自然精致了许多。雪莉轻声介绍道：“我做的是千层派。”

        胖夫人说道：“这么特别的千层派我倒是第一次见到。我先来尝尝吧。”胖夫人取走了一盘千层派，用酥皮夹着馅料吃了起来。

        另外三位女士，纷纷露出嫌弃的表情。朝天鼻女士，咧着嘴说道：“喂，你还真吃啊，这是肉做的，怎么可能会好吃。”

        胖夫人大嚼着千层派，说道：“很好吃啊。似乎有肉的口感，但好像根本没放肉。甜点的味道里掺入了一点点咸味，一点也不会觉得甜腻。”

        朝天鼻夫人看到胖夫人的吃相，似乎特别美味，便也端到面前一盘，吃了一口后试探着嚼了嚼，惊讶道：“就如美迪奇夫人所说，味道确实很不一般。”

       奥纳西斯尝了一口，问道：“你的甜点里真的用到肉了么？”

        雪莉说道：“奥纳西斯贵族阁下，我的确使用了肉类作为主料。这千层派的酥皮是用猪皮做的，而馅料之中也混入了鸡肉增加口感。”

        奥纳西斯说道：“我竟然一丝都没尝出来。”

        胖夫人笑道：“这厨娘的手艺倒确实不错，进步也快。等比赛结束了，不管名次如何，就到我的庄园当厨娘去吧。”

        朝天鼻夫人也说道：“我本来也有这个打算，倒叫你抢先说出来了。”

        雪莉听到两位夫人的话，脸上已经难以克制住自己的喜悦，弯身鞠躬，并不起身说道：“多谢二位夫人看得起我，只是我恐怕没办法去二位庄园上工作。”

        胖夫人好奇道：“奥？有什么难处么？你抬起头来，直接说吧。”

        雪莉直起了身子，脸上依旧挂着笑，扭捏地说道：“我比赛回去，就要和未婚夫结婚了。他是王城士兵，常年不在村子，这次是特意请假回来和我结婚的。”

        胖夫人听了雪莉的话，也跟着笑了起来，说道：“这可是一件好事啊。我自然不能怪你。等你结了婚，如果愿意，可以再来我庄园上工作。听你说来，你和你未婚夫是从小一起长大？”

        雪莉如实回答：“算是吧，夫人。我小的时候父母去世，流浪到了无痕村，被村民收留下来。后来认识了我的未婚夫，他很喜欢我，我也很喜欢他。后来他被招募成为王城士兵，临走前的晚上，说一定要回来和我结婚。”讲述的整个过程，雪莉是不是面露羞颜而低头微笑，好似浅春之际，初绽而出的花朵。

        奥纳西斯脸色十分不悦，说道：“美迪奇夫人，你就别八卦了。一个平民的事情和你也没什么关系。”

        胖夫人说道：“这又善做美食，又有着如此幸福的爱情。比我们这些贵族还幸福多了呢。”

        黄金弗伊也插嘴说道：“的确，雪莉小姐的烹饪技巧虽然原始，但却有不少巧思，也能做出和我们一样的美食。倘若不是二位夫人所言，我也正有招聘她到黄金餐馆去工作。想必，一定可以和我一起碰撞出很多的创作火花。”说着，黄金弗伊对雪莉致以礼貌的微笑。

        奥纳西斯深深地呼吸了几下，身上似乎略有发抖，忽然脑袋向后一仰，竟然晕了过去，重重摔在了地上。旁边的三位夫人发出了尖锐的叫声，瘦夫人大声喊道：“难不成有人下毒？”

        婪客城王城，二层的议事大厅

        “不好啦！”一名王城士兵走进了议事大厅内，惊动了正在商谈的奥尔登首相和民生大臣诺亚。

        诺亚厉声说道：“惊慌什么！冷静一下，好好汇报！”

        士兵调整了一下自己的呼吸，又再继续说道：“报告二位大人！因为各地贵族的搜查事件，有大批平民联合起来涌入婪客城，说是要抗议。如今正往王城的方向靠近！”

        奥尔登惊呼道：“什么？平民抗议？”

        诺亚说道：“这似乎是从未发生之事。”

        奥尔登说道：“的确是许久未曾发生的事情。平民人数众多，倘若此事处理不好，后果肯定不堪想象。”

        诺亚点头说道：“嗯，的确，水可载舟也可覆舟。如果他们真的抗议，必须要小心处理，以免扩大事态。又或者是被其他王国将人口吸引走，这问题也很严重。”

        奥尔登眉头紧锁，点了下头，说道：“走！诺亚，陪我出去