孩子难免受到周遭环境中不利于他们成长的语言影响，这是作为父母和教育者需要帮助他们克服的。“成长型思维模式”便是一项利器，即帮助孩子形成“努力是获得成绩的关键因素，而缺乏能力并不是导致失败的原因，放弃才是”的观念。
“成长型思维模式”认为，智力能通过各种挑战得到提高。它能帮助孩子在面对社会中的不良定性或偏见时保持积极向上的态度。
“成长型思维模式”的研究领头人德韦克教授在1998年的一项重要研究显示，简单的一句对过程的称赞，就能够激发孩子积极应对挑战的欲望。
他让128名五年级的学生解答一道难题，测试结束后给予一些学生“聪明”的称赞，给予另一些学生“努力”的称赞。随后她给出了两个选择，其一是让学生们解答一道更难的题目，并告诉他们“会从中学到更多”；另一个选择则是和第一题差不多难度的题目。获得“聪明”称赞的65%的学生选择难度相仿的题目，而获得“努力”称赞的92%的学生选择挑战更高难度题目。
父母在孩子14个月大以前，就已经形成了一种“称赞风格”，即选择了是夸孩子聪明还是努力。学者们发现，在三岁之前经常受到基于过程称赞的孩子，更容易具备成长型思维模式。 具备这种思维模式，有助于孩子对抗自我定型这一严重影响学习成绩的风险，让他们不惮于自我挑战从而获得更大进步。
而认为自己天生“聪明”的人在面对他们无法完成的事情时，更容易放弃，因为他们“不够聪明”，或者这件事不重要，又或者有人在背后操控了那件事。德韦克教授说：“如果不能正确运用称赞，它就会变成一种负面力量，一种让学生消极且依赖他人观点的麻醉剂。”这是父母需要警惕的。
