复旦大学历史系教授韩昇《史记》百讲，学习笔记系列043-4
楚庄王的“一鸣惊人”
楚庄王继位后，不理朝政，成天沉迷于淫乐之中，整整三年，没有发出号令。而且他还公开宣布，有敢进谏者处死，绝不宽赦。大臣们非常忧惧，但又无可奈何。
伍举（春秋时期楚国人。因封于椒，又称椒举。楚国大夫伍参之子，伍奢之父。曾任春秋楚庄王时期负责军事兵员管理的武职右司马）看不下去，冒死进谏。他到宫内见到楚庄王，只见到楚庄王，左边抱着郑姬，右边抱着越女，坐在钟鼓之间，好不快活。伍举走上前去，问楚庄王说：“有什么鸟？落脚在山冈之上，三年不飞，也不鸣叫？”庄王回答道：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。您可以退下去了，我知道您的意思了。”
可是过了好几个月，庄王不但没有收敛，反而越发沉迷于淫乐。大夫苏从（约公元前600年前后，中国春秋时期楚国能臣）入宫进谏。庄王呵斥道：“你没有听到进谏者处死的命令吗？”苏从勇敢地回答：“杀身进谏是我所愿。”
庄王看到这个情况肃然而起，撤除了美女、钟鼓，上朝听政。他一出手就杀掉了几百个奸邪之人，任用了几百个中正之臣，像伍举、苏从这样的正直之士都获得了重用。朝政一心，上下喜悦。
原来楚国腐朽势力颇为强大，所以楚庄王故意摆出昏君的姿态，从旁冷静观察，等到忠直大臣忧愁到不惜以死进谏的时候，楚庄王感到时机成熟了，断然出手，一举端掉腐朽势力，楚国从此奋发而起。这就是有名的三年不鸣，一鸣惊人的典故。
