“洗尽铅华，返璞归真，笔触始终紧贴苦难的大地和贱如草芥的底层人群，结构单纯而内容丰富，命悬一丝而荡气回肠，主人公常常走投无路而又一直勇往直前。这是刘震云迄今为止最成熟、最大气的小说。”著名评论家摩罗如是说。
本书分为两部分：出延津记和回延津记。
主要叙述了两代人之间追寻的故事。
小说前半部分写的是过去：孤独无助的吴摩西失去了“唯一说得上话”的养女，为了寻找，走出延津；小说后半部分写的是现在：吴摩西养女的儿子牛爱国，同样为了摆脱孤独寻找一个“说得上话”的朋友，走向延津。一出一走，跌宕百年。
《一句顶一万句》这本书的引子就是人为了摆脱孤独而不断追寻的过程，堪称百年孤独呀！人活一辈子，不能太孤单了，所以要找一个说得上话的人。
吴摩西，原名杨百顺，后更名杨摩西、吴摩西、罗长礼，是做豆腐的老杨的儿子，打小孤独，在家里备受排挤。为了谋生，小小年纪就外出觅活，磨豆腐、杀猪、染布、挑水、种菜、揉面蒸馒头、贩葱，尝尽了生活的艰辛。后“嫁”寡妇吴香香，却与吴香香说不上话，整日除了苦力就是苦力，还要备受吴香香的欺压辱骂，最后还带上了绿帽子。他是一个极其孤独的人。哥哥结婚了，一家子都在礼堂里热闹非凡，却独安排他料理客人的大便。不被待见，受排挤，使他的生活越来越难熬。就是入赘成了别人的丈夫，他仍然孤独无比。
人活一辈子，就得找个说得上话的人啊！如老马与老杨、杨百利与采办老万、吴香香与银匠老高、庞丽娜与老尚……这些人都是能说上话的，不孤独。但吴摩西不一样啊，好不容易与五岁的养女说上话了，老天却活生生地把他们分开了。养女被拐卖，家乡的一切也不值得留恋，他只生一人再次开始了孤独之旅。从来那么勤劳能干、善良厚道、任劳任怨、铁骨铮铮的汉子，最后还是被生活打压得一无所有！
吴摩西的养女玲珑被拐卖后，在老曹家生根落户，更名曹青娥。十八岁嫁与牛书道，却也是一辈子说不上话的主啊！两人脾气不投，常常没有话说。曹青娥也曾和命运抗争过，离家出走去寻找能和她说得上话的曹宝山，其实就是追求自己的爱情，最后看见曹宝山一家夫妻和睦，她只得偃旗息鼓，向命运屈服了。
曹青娥的儿子牛爱国，与他的妻子庞丽娜貌合神离，感情生活极其苦逼。与他说得上话的有冯文修、杜青海、陈奎一、章楚红，但最后因为十斤猪肉与冯文修掰了，也因为距离太远人世沉浮，杜青海、陈奎一也渐渐远离了他的生活，就连总有说不完话的章楚红，最后也消失在他的世界里。
母亲曹青娥一辈子没找到说得上话的人，最后却是她的小孙女百惠成了能和她说得上话的人。这和当年五岁的自己与二十一岁的养父吴摩西何其相似！直到死，也只有百惠能读懂她，旁边站了那么多儿女，竟无一人能说上话，这反映了无心灵慰藉的人性关系的淡漠、凄冷！吴摩西最羡慕的罗长礼的喊丧，无疑是对这一苦难年代的有力控诉,是刺破这淡漠冰冷关系的锋利长剑，直指苍穹！永不屈服！
同时阅读本书也让我们感受到了生命的执著和顽强，为了在精神上有所依托和慰藉，人们义无反顾地追逐“一句顶一万句的身影”，这像浩渺的星河一直陪伴漆黑的大地，白极星一直指引着光明。
一句顶一万句，因为一切尽在不言中。如果彼此不懂，再多的言语也只是污染耳朵，这讲究精神契合度。吴摩西、牛爱国的精神追寻之旅无疑是高尚的！阳春白雪或下里巴人，日子还是要自己过，找一个说得来的，生活才会更有味。这一生那么短，不将就！和一颗有趣的灵魂在一起，胜过万千豪言壮语！文中还提到一句话“原来这世界都爱绕”，绕来绕去，头大了，心也倦了，偶尔停下脚步想想，怎样过一种绕得开心的生活！
生活并非易事，芸芸众生，喜怒哀乐，或彳亍不前，或循环往复，愿你于红尘中寻得有心人，说得上话，过有趣的生活。
最后，日子是过以后，不是过从前！
