每一种艺术形式的出现都伴随着现代文明的衍变，灾难电影也不例外，它更描摹出了生命的可贵和悲哀。人类在生存过程中肆意挥霍着大自然，同时也得到了大自然的回击和报复。想要去拒绝灾难，但是谁都逃避不了灾难的攻击，而灾难片的出现不仅是对人类与灾难关系的思索，更是对人性本身的考量。
首先，表现自然或灾难的肆虐是灾难电影最突出的特点。最经典的一部灾难片《后天》中就将灾难发生时惊心动魄的情境进行了展现，科考员在南极考察时发现了冰层变化的秘密，气温的骤降让气象学家们预测到灾难的即将到来，于是便出现了接下来龙卷风、暴风雪带了的一系列灾难。洛杉矶的好莱坞广告牌被龙卷风吹走，正在执行任务的直升机因燃料急速结冰而坠毁，高楼的坍塌、大桥的断裂，地面迅速结冰、人们瞬间冻死在外面……这一切都是灾难来临时的写照，虽然是电影特效带给我们这样的视觉冲击，但是这样如此强大的冲击就足以让我们畏惧。作为韩国首部自然灾难片的《海云台》也同样展现出了灾难来临时的恐怖，海啸铺天盖地向城市中的人们袭来，一瞬间这座海滨城市就面临被摧毁的危机，电梯里逐渐溢满的压抑、人们逃亡的惊慌失措、一瞬间坍塌的高楼大厦，让我们感觉自然灾难就像是一个定时炸弹一样随时都能将人类摧毁。
这就是一部灾难电影所带给我们的冲击感，不仅是自然灾难类的影片有这样的影响，前段时间在网络上广为传颂的韩国电影《釜山行》也让我们看到了人类在灾难面前的渺小，丧尸最先出现在首尔火车站，主人公石宇和女儿秀安乘坐着这辆开往釜山的列车，就是在这短短的几分钟里，整个列车、整座城市都被丧尸侵袭，影片中丧尸侵蚀活人的速度让每个人都措手不及，这就是灾难带给人们的痛苦，在这类电影中灾难的肆虐让观众恐惧和压抑。
其次，人们为了一线生机拼尽全力超越自身极限是灾难电影的主要特征。现代经济的发展让人们一直都以为自己活在无比安逸的环境中，而当灾难来临时他们只能用最本能的方式进行逃亡和挣脱，影片中我们看到的更多的是灾难中的人们的恐惧感和想要摆脱灾难的信念。《后天》中不仅对灾难来临时场景的表现尤为突出，也对人们抗争灾难的情景着力变现。
灾难极限中人世间的百态、人们的情感正是灾难片想要刻画的，人们试图进一步认识和把握灾难乃至于摆脱灾难的努力，真实感和悲剧感是同时存在的，正是因为有了灾难的恐惧，才让观众对在灾难中的人们感到提心吊胆，虽然是倚仗视觉奇观和审美冲击表现灾难，但更重要的是让我们看到了灾难中的人们拼尽全力奔跑的样子，自己的身后就是暴风雪和龙卷风，但是还是依然发了疯的挣脱，人们表情的错愕和惊恐正是对灾难的恐惧，这是生命本能和内心深处的呐喊，但这种努力在大多数情况下都是徒劳无功的，人们的拼命奔跑最后在一瞬间还是被大自然的力量吞噬，但导演依然要在这样的情况下表现灾难中所有人的抗争，不仅是为了表现生命本能的可贵，更是为了表现生命在灾难面前的渺小。
除此之外，灾难电影中对人性复杂的凸显也愈发突出。故事的主题需要人物人性的衬托，因为影片中人物的不同性格才造就了不同故事情节的发生和发展，影片《后天》中不得不提的就是跟这样灾难有直接关系的政客们，这些气象学家们一直在劝说副总统要采取措施应对这次的冰川灾难，但是副总统却不以为然，就像是影片开头副总统所说的“经济才是第一位”，可能在如今大多数人看来这个观点并无异议，但正是因为这种思想和观念的泛滥才让我们面对如今的灾难，也正是因为政府没有提早安排疏散和急救物资才会发生接下的故事。
这是我们在灾难片中看到的人性悲哀的一面，眼中只有金钱和利益的人们，而对这一主题表现最突出的影片就是《釜山行》了。列车上的乘客们为了自己的安全，将那些驱赶丧尸的主人公们关在另一节列车之外，为了一己私欲的金常务不管任何人的安危，想要逼迫乘务员开走列车，在丧尸面前用别人当自己的挡箭牌，这就是人性总最劣根的地方，在灾难面前更能够加以体现。但灾难电影中除了对人性悲哀的控诉，同时也有对人性真善美的赞扬。同时是经典的《后天》，主人公的儿子山姆在看到自己喜欢的劳拉即将被飓风浪袭击的时候，依然选择迎着灾难去救劳拉，而影片中的母亲露西作为一名医生，为了一位普通的病人独自一人坚守着，等着渺茫的希望——救护车来，可能这就是一份责任的坚守，就是一种灾难和恐惧面前的伟大，这种平时看起来微不足道的行为举止在灾难面前显得如此沉重，这就是灾难电影中要表现的人性的善良和可贵。
灾难电影早已不再局限于用特技表现灾难来临的巨大冲击，更多的是要带给我们审美和视觉的冲击，也越来越具有个性化的特点，这就是我所理解的灾难电影。
