谢尘缘作为大会主持者，身着最为隆重的紫金道袍，头戴象征着最高法职的芙蓉冠，手持玉笏，神情肃穆地缓步登上主坛最高层。他身后，跟着八位同样盛装、手持法器的龙虎山高功法师。
广场上数千道人，无论来自何门何派，此刻都整肃衣冠，按照事先排好的方位，盘膝坐下，面朝醮坛。
“恭请诸天神圣，三界高真，降临法坛！”谢尘缘的声音灌注了浑厚法力，清晰地传遍每一个角落。他手掐法诀，脚踏罡步，口中开始念诵古老而玄奥的开坛启请经文。
随着他的动作和诵经声，醮坛上空的灵气开始剧烈波动。无数肉眼可见的、细小的金色光点从虚空中浮现，如同受到吸引般，缓缓汇聚向醮坛。坛上的灯火无风自动，摇曳生姿，散发出温暖而神圣的光芒。空气中弥漫开浓郁的檀香和一种难以形容的清灵之气。
各派道人纷纷跟随主坛的节奏，开始齐声诵念各自的祈福经文。一时间，梵音阵阵，汇成一股宏大而磅礴的声浪，直冲霄汉。这声音充满了慈悲、祈愿与超脱的力量，仿佛要洗涤这世间一切的杀戮与苦难。
吕洞玄也早已起身，站在武当派弟子前列。他没有像谢尘缘那样主持核心仪轨，而是以一种更加内敛的方式参与其中。他双手自然下垂，双目微闭，心神完全沉浸在那汇聚的众生愿力与天地灵气之中。他体内的真元如同涓涓细流，自然而然地随着那宏大的声浪起伏、共振。他并非在“主持”，而是在“融入”，在引导着武当弟子们的心念，使之更好地汇入这整个祈福的洪流之中。
醮坛之上，谢尘缘的仪轨进行得行云流水，一丝不苟。他步罡踏斗，焚符召将，动作精准而充满美感，每一次挥袖，每一次掐诀，都引动坛上法器共鸣，灵光闪烁，展现出龙虎山符箓派深厚无比的底蕴和传承。
然而，就在启请诸神的仪轨进行到最关键，需要引动九天清气灌入醮坛，为后续法事奠定纯净基础之时，异变陡生！
长安城北方的天际，那片被夕阳余晖染红的云霞，毫无征兆地迅速翻滚、堆积起来，颜色由红转暗，顷刻间化为一片浓重如墨的乌云！乌云之中，隐隐有沉闷的雷声滚动，带着一种压抑的、令人心悸的狂暴气息。一股冰冷而充满血腥味的阴风，毫无道理地平地卷起，吹得广场上的幡旗猎猎作响，几欲折断，坛上的灯火剧烈摇曳，不少灯盏甚至瞬间熄灭！
诵经声为之一滞！许多道人脸色骤变！
“不好！这…这是阴煞之气！怎会突然如此浓郁狂暴？”
“天象突变！莫非有邪祟干扰法事？”
“启请诸神的关键时刻，怎会引来如此凶煞之气？”
惊疑和不安的情绪瞬间在人群中蔓延。这绝非寻常天气变化！那股阴冷、血腥、充满怨毒的气息，分明是无数战死沙场、戾气不散的凶魂所凝聚的阴煞！它们似乎被这盛大的祈福法会所激怒，或是被某种力量刻意引导，汇聚于此，意图冲击法坛，破坏这神圣的仪式！
槐村。
寒意并未随着黎明到来而散去，反而像是浸透了骨髓，沉甸甸地压在槐村上空。往日清晨应有的鸡鸣犬吠、炊烟袅袅消失得无影无踪，只剩下死一般的寂静，以及那几户人家原址上缭绕不散、如同拥有生命般缓缓蠕动的诡异黑雾。它们吞噬了光线，也吞噬了声音，甚至仿佛在吞噬着村庄本身的生机。
山神庙里，李开依旧枯坐着，仿佛一尊失去色彩的雕塑。他空洞的眼眶中，那两团代替了眼眸的黑雾翻滚得愈发剧烈，倒映着他内心那片正在疯狂滋长的黑暗荒原。脑海中，那个阴冷的声音不再频繁响起，但它存在的感觉却愈发清晰，如同一种共生，一种浸润，将它的意志与李开的痛苦、愤怒彻底融合。
“还不够……”李开喃喃自语，声音干涩得像是砂纸摩擦。他“看”向庙外那片被黑雾笼罩的区域，那里曾经有鲜活的生命，有嘲笑过他和她的面孔，如今只剩下虚无。“仅仅是道歉……怎么够呢？他们甚至不明白自己为何而死。”
“力量……”阴冷的声音如同耳语，直接在他灵魂深处响起，“你渴望的，不仅仅是让几个人消失，对吗？你渴望的是‘纠正’，是让这扭曲的世界回到它应有的轨道。你需要更多的力量，去‘清洗’更多的‘罪孽’。”
李开没有回答，但他眼眶中的黑雾骤然扩散了一瞬，仿佛响应着这个提议。他感受到了体内涌动的、陌生的能量，冰冷、死寂，却又带着一种近乎创世般的权能感。这力量源于他极致的绝望，也被那声音引导、放大。他轻轻抬手，对着庙外虚空一抓。
一缕黑雾如同受到召唤，脱离那片区域，蛇一般蜿蜒游来，缠绕在他的指尖。黑雾中，隐约传来细微的、绝望的哀嚎和求饶声，那是被吞噬者残留的意识碎片。李开面无表情地“聆听”着，感受着那其中的恐惧与痛苦，心中那片被恶意浇灌的双生花，似乎开得更加妖艳了。
“他们……在害怕。”李开轻声道，嘴角勾起一丝极淡、极扭曲的弧度，“原来，施加痛苦，比承受痛苦，更能让人……感觉到存在。”
……
槐村的异状无法永远掩盖。接连几户人家连同房屋凭空消失，原地只留下不祥的黑雾，这消息如同瘟疫般在幸存的村民中传播。恐惧迅速取代了最初的震惊和疑惑。有人想要逃离，却发现村子的边缘不知何时也被淡淡的黑气笼罩，一旦靠近，便会感到头晕目眩，生命力仿佛在被抽离，只能惊恐地退回。
村中唯一的教书先生，王秀才，战战兢兢地召集了几个胆大的青壮，提着灯笼棍棒，想要去山神庙找李开问个明白。在他们朴素的认知里，这一切变故定然与那个刚回来就带来灾祸的瞎眼乞丐有关。
一行人小心翼翼地穿过死寂的村庄，越靠近山神庙，空气中的寒意越重，光线也愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临。他们看到了那座孤零零的坟茔，也看到了坐在庙门口，如同融入阴影中的李开。
“李……李开！”王秀才壮着胆子喊道，声音却不由自主地发颤，“村里……村里那些人，是不是你搞的鬼？！”
李开缓缓抬起头，空洞的眼眶“望”向来人。那两团黑雾仿佛有吸力，让所有与之对视的人感到一阵灵魂都要被扯出体外的晕眩。
“鬼？”李开的声音平静得可怕，“人心里的鬼，比你们看到的，要多得多。”
他顿了顿，似乎在感受着什么。“王秀才，我记得你。她说之前在学堂外，捡到你的书，想还给你，你却说她脏了你的书，还让你儿子用石头砸她。”他的语气没有波澜，只是在陈述一个事实。
王秀才脸色一白，那是不知何时的旧事了？他早已忘记，没想到这个瞎子却记得如此清楚。
“还有你，赵铁柱。”李开转向另一个手持柴刀的壮汉，“你家的狗追咬过她，她只是想讨口水喝。”他怀里的女童尸体早已安葬，但他此刻仿佛仍能感受到那份冰冷。
被点名的赵铁柱冷汗涔涔，握刀的手抖得厉害。
“我们……我们那时不懂事！再说，那都是过去的事了！你……你不能因为这个就杀人啊！”王秀才试图讲理，尽管他自己都觉得这道理在此刻显得如此苍白。
“讲道理？”李开歪了歪头，脸上露出一丝近乎天真的疑惑，随即又被浓重的黑暗覆盖。“我跟你们讲道理的时候，你们谁听过？现在，我不想讲了。”
他轻轻一挥手。
没有惊天动地的巨响，但王秀才等人脚下的土地骤然变得如同流沙，漆黑的雾气从地底涌出，瞬间缠上了他们的脚踝、小腿。惊恐的尖叫刚刚出口就被黑雾吞噬，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，生命力连同血肉都被那诡异的黑雾抽取、吸收。几息之间，原地只剩下几具保持着惊恐姿态的干尸，随即在黑雾的缠绕下化为飞灰，连同他们带来的灯笼棍棒，一起消失不见。
只有更多的黑雾，加入了庙外那片死亡的领域。
李开静静地感受着体内力量的细微增长，以及脑海中那满足的叹息声。他“看”向那片扩大的黑雾，轻声道：“看，道理，有时候需要换一种方式来讲。”
