提起武大郎，想必大家都很熟悉，他应该是《水浒传》中活得最窝囊的人物。他自幼生的五短身材，父母双亡后将弟弟武松拉扯长大。后来武松因为出手伤人避难于外，武大郎便一个人过着卖烧饼的日子。原本像他这种“矮矬穷”是不会有老婆的，但潘金莲因为得罪了地主，所以被地主下嫁于他。
老实的武大郎根本没有意识到“没钱不能玩高配”的道理，喜滋滋地迎娶了娇妻潘金莲。潘金莲婚后过得很不开心，但为了有个安身之地，只能勉强与武大郎凑合着过。没多久，打虎英雄武松凯旋而归。看着高大帅气的小叔子，潘金莲心神荡漾。趁武大郎外出卖烧饼的功夫，偷偷向武松表白。但武松视长兄如父，怎么可能做出对不起武大郎的事？所以不仅严词拒绝了潘金莲，而且还从兄长家中搬了出去，不久便去京城出差。
在武松出差这段时间，潘金莲又在机缘巧合下认识了清河县富户西门庆。在王婆的撮合下，二人勾搭成奸，瞒着武大郎过起了二人世界。当武大郎还在外面傻呵呵地卖烧饼时，几乎整条街的人都知道了他家的事。与西门庆有仇的卖梨小哥郓哥，为了报复西门庆，便将此事告知了武大郎。武大郎将二人捉奸在床，却被他们给害死了。武松回来后，手刃了西门庆和潘金莲，为兄长报仇。同时也为他日后上梁山埋下了伏笔。
如果按照《水浒传》的说法，武大郎应该是没有后人的，但事实真的是这样么？其实并非如此。施耐庵笔下的“武大郎”，其实是明朝阳谷县县令武植。他不仅有后人，而且已经传到了第27代。武植又名大郎，是清河县武家那村人。他父母早亡，自幼家贫，靠着刻苦读书，考中进士，成为阳谷县县令。
他在任期间兴利除弊，清正廉明，备受百姓好评。而他的妻子潘金莲，也出身名门大户，温柔娴淑，品行端正。那他们夫妻俩为何又变成了施耐庵书中的样子呢？此事还得从武植的好友黄堂说起。武植在年轻时因为家贫曾接受过黄堂的馈赠，所以黄堂在家中着火后便前去阳谷县投靠武植，希望能在武植手底下谋个一官半职。但武植知道黄堂的才能，清楚他做不了官，所以便好酒好菜的招待了黄堂三个月，丝毫不提提拔的事。
黄堂心有怨恨，所以在回家的路上便四处宣扬武植的“丑事”，将武植描述成一个相貌丑陋，身材矮小的侏儒。而潘金莲也成了天下第一淫妇，与恶少西门庆勾搭成奸。当黄堂在回家后，发现家中被火烧的房子已经被翻修一新，向夫人一打听，才知道是武大郎送来的钱。此时他后悔晚矣！而施耐庵在收集整理民间资料时，恰巧听到了这个故事，便将它编入了自己的小说话本中。
水浒传流行开后，潘金莲所在的家乡深以为耻，与武大郎家乡武家那村再不通婚。而武大郎的子孙也因祖先蒙羞，抬不起头来。每当提到祖先武大郎，他们都一声长叹！但他们也知道此事不能怪自己的祖先，所以在武植的墓碑上刻下墓志铭：“武公讳植字田岭，童时谓大郎，暮年尊曰四老……然悠悠岁月，历历沧桑，名节无端诋毁，古墓横遭毁劫，令良士贤妇饮恨九泉，痛惜斯哉。”后来施耐庵的后人也感觉不好意思，所以便正式向武家道歉，希望能恢复武大郎的名誉。
