原文标题：《ISC观察报告之天地人禾的成功故事》
作者：Will Fulwider
编译：罗蘑菇
大家好呀，我叫WillFulwider，来自被称为“被玉米喂养”的美国俄亥俄州（笑）。2014年秋天，我从Washington & Lee University毕业后，就以普林斯顿大学亚洲研究院研究员的身份来广东。研究期结束后，我发现“环保”是我的兴趣所在，于是我加入美国可持续发展协会（the Institute for Sustainable Communities，下文简称ISC），与ISC一起帮助广州本地非营利性环保团体的成长，我和天地人禾也是在这个时候认识的。最近我又发现自己对农业还蛮有兴趣的，所以接下来我可能会去台湾游学，了解台湾的有机农业种植，也有可能去云南大理的一家有机CSA工作，我还没定呢。
我还记得那是个潮湿又闷热的夏天的傍晚，谷哥的声音率先飘荡在向阳村的水梯田上，接着是孩子们一边在下坡路上欢快地跑着笑着，一边争先说着路两边不同自然物种名字的画面。这些孩子和他们的家长最后一起把他们的身体扎在稻田泥地里，此时向阳村的灯光在他们身后一盏盏亮起，而他们踩在田里每一步仿佛都在说：天地人禾“消费合作社”模式终于探索出一种可能性。
谷哥是谁？他是天地人禾食农教育项目的负责人，去年才从大学毕业。如果你们有去过天地人禾办公室，会发现办公室有一个角落的墙上贴满了动物、虫子和植物海报，那就是谷哥的专属“领地”。
那天地人禾又是谁？天地人禾是广东一家社会企业，它成立的初衷是为了生态农业的可持续发展，同时为嗜吃如命的广东吃货们不间断地提供生态健康的好大米。所以你会发现天地人禾消费合作社是一段非常有意思的关系：一边是在中国存在与流传千年的水稻种植与农业技术，另一边是诸如创业、社会企业、公平贸易等等“现代”字眼。
不过可别误会天地人禾想成为下一个Facebook或者你手机里一款留不久的APP——以轻产业为主——恰恰相反，天地人禾用三年的时间重建属于自己的大米供应链，并坚决不使用化学肥料与农药。如此重金的前期投资，别说在广东，这在整个中国也是少见。
你一定有感受到近几年来，越来越多的中国消费者开始关注食品安全，并开始追寻生态与自然的农产品。但是，很少有消费者会去关心他们吃的农产品所在的自然环境的状况。可是，自然环境是一个生态系统是否健康的最好反馈，说它是“风向标”也不为过：如果你想知道你吃的东西是否安全健康，你去种植地看一眼就知道了。
对专注生态农业的天地人禾而言，下一代的自然田野教育也是他们日常工作的一部分。在天地人禾的消费者群体里，有不少是年轻的父母们，他们对孩子的健康非常关心，而这正好是培养关心生态农业的父母与下一代的良好契机。
但是处于创业起步阶段的天地人禾，并没有足够的资金去培养项目人员，更不用说设计自然食农教育课程了。而此时我工作的机构——美国可持续发展协会（ISC）正在寻找资助项目，通过评选，天地人禾的食农教育项目被选定为资助对象之一。
在天地人禾的计划里，他们打算就以种植地向阳村作为教育基地，开展一系列的食农教育。于是在项目初期，ISC先是提供了诸如课程设计、自然教育、自然观察等方面的培训，帮助谷哥和天地人禾建立起了初步体验和观察课程，并初见成效。
不过对双方来说，目标都远不止于此。天地人禾希望培养对土地有感情的下一代，他们会通过有趣的方式让孩子知道，如果你在稻田里看到蜘蛛——别害怕，它们是稻田里的益虫，会吃掉害虫来“保护”大米们的安全，同时它们也是水稻田生态系统是否健康的指标之一。受此启发，天地人禾启动了对向阳村的自然物种调查项目。
在食农教育项目进行的过程中，天地人禾萌生了成立一个农民合作社的想法，它会与现有的天地人禾消费合作社独立开来，主要是帮助农户们一起为建设向阳村出谋划策，并农户提高收入。不过因为没有相关经验，天地人禾对于接下来该怎么做有点困惑。
恰好ISC的负责人Karin Janz博士有将近30年与中国农民打交道的经验，Karin博士建议天地人禾把重点放在农民合作社带头团队的建设上，因为只有农户成为这个合作社的主人，他们有了更多话语权后，就会有更多参与感，这个合作社才有活力可持续发展下去。
在ISC和天地人禾看来，花时间花精力去成立农民合作社是非常值得的，因为这个合作社的使命不仅是为保障食品安全与消费者健康，还保障天地人禾事业平稳发展，还有向阳村的土地与农民、田边的蟋蟀，以及我记忆中，与那个潮湿又闷热的夏天的傍晚有关的一切——而这所有，远远不是金钱可以衡量的。（完）
