“病入膏肓（huāng）”是我们耳熟能详的成语，指病情非常严重，已没有办法医治。后人衍以指事态非常严重，已无挽救之法。
成语出自《左传·成公十年》中的记载：
春秋时期，晋景公梦见一大厉鬼，披散着一头及地长发，捶胸跳跃，说：“你杀我子孙，这是不义。我请求为子孙复仇，已经得到上帝允许！”厉鬼毁坏宫门、寝门而入。
晋景公害怕，躲进内室，厉鬼又破门而入。晋景公醒来，召见桑田巫人。巫人所说和晋景公梦境相同。晋景公说：“怎么办才好呢？”巫人说：“君王您恐怕吃不到新麦了。”
晋景公病情加重，国内名医皆束手无策，只好向秦国求助。那时秦国有一位名医，姓秦名缓．字越人，世称扁鹊。于是秦景公派扁鹊去医治晋景公。
在扁鹊到达晋国之前，景公做了一个梦，梦中见他的病，变化成两个小孩。其中一个小孩对另一个说：“扁鹊是著名的良医．如果他到来，恐怕会伤害我们，我看我们还是逃跑吧。”另一个小孩回答说：“我和你分别躲在肓的上面和膏的下面，他就奈何不了我们了。”
扁鹊到了晋国，给景公诊视了一番后，对景公说：“你的病已经很重，没有办法医治了，因为你患的毛病有两处：一处在肓的上面，一处在膏的下面。这两个地方灸不行，针也不行，药力也不能达到，没有办法了。”景公听扁鹊说出病的根源，恰恰和梦中两个小孩所说一样，不禁赞叹道：“你真是一位神医呀！”于是厚礼送扁鹊回国。
到了六月初六日，晋景公想吃新麦子，让管食物的人献麦，厨师烹煮。召桑田巫人来，把煮好的新麦给他看，然后杀了他。景公将要进食，突然肚子发胀，起身上厕所，跌进粪池中溺死了。
原文如下：
晋侯（晋景公）梦大厉（厉鬼），被（同“披”）发及地，搏膺（捶胸）而踊，曰：“杀余孙，不义。余得请于帝矣！”坏大门及寝门而入。
公惧，入于室。又坏户。公觉，召桑田巫。巫言如梦。公曰：“何如？”曰：“不食新矣（来不得品尝新麦味道了）。”
公疾病（病重）。求医于秦，秦伯（秦桓公）使医缓（名缓）为（治）之。
未至，公梦疾为二竖子（小孩子），曰：“彼良医也，惧伤我，焉逃之？”其一曰：“居肓（huāng ）之上，膏之下，若我何？”
医至，曰：“疾不可为也！在肓之上，膏之下。攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。”公曰：“良医也。”厚为之礼而归之。
六月丙午，晋侯欲麦（名词作动词，尝新麦），使甸人献麦，馈人（御厨）为之。召桑田巫，示而杀之。将食，张（通“胀”，肚子发胀），如厕，陷而卒。
下篇以中医视角说“膏肓”。
