每个人都有自己的童年，每个人的童年也都各有不同，大部分人对于童年的记忆是快乐的、幸福的、无忧无虑的。而有一种人的童年却弥漫着悲惨、可怜、暴力与无助。童年我们无法忘却的时光，是我们人生路途的最初体验，我们很难真实的还原过去，我们都有自己的记忆方式，而高尔基则是用他让人震撼和沉痛的文笔，记叙着他童年的成长和迷茫。《童年》是高尔基以自己为人物原型创作的自传体小说，真实地讲述了他的童年生活，生动地再现了19世纪七八十年代沙俄下层人民的生活状态，写出了高尔基对苦难的认识，对社会人生的独特见解，字里行间涌动着一股生生不息的热望与坚强。高尔基的童年虽然苦涩，但成长的过程却是给人以一种催人向上的力量。书中的阿廖沙从小就失去了他的父亲。失去了生活依靠的母亲，把他寄养在外祖父家。外祖父住在尼日尼—诺弗哥罗德城。外祖父年轻时是一个纤夫，后来开染坊。他的脾气很差，从来没有对谁和善过，总是喜欢嘲笑他人，动就打人骂人，让人非常讨厌。可能是受外祖父的影响，他的两个舅舅米哈伊尔和雅科夫简直就是自私自利、贪婪、残暴的化身。尽管是亲兄弟，但他们之间却充斥着仇恨的味道。现在他们正为着分家的事情闹得不愉快，他们为争夺外祖父的几处房产和阿廖沙母亲的嫁妆，吵得不可开交，有时甚至大打出手。庆幸的是，与令人畏惧的外祖父不同，外祖母为人善良，热爱生活，她似乎可以容忍一切。外祖母知道很多优美的民间故事，那些都是歌颂正义与光明的故事。她能把故事说得活灵活现，让人不由得不相信。在无数个夜晚里，年幼的阿廖沙依偎在外祖母的身旁，如痴如醉地听她讲着故事。都说一个人的信仰是对灵魂的标注，外祖母信仰的上帝是热爱一切生物，与人为善的，而外祖父信仰的上帝则与之相反。外祖父认为上帝是寻找人们的罪恶，惩罚人类的。每个人的性格形成必然和他所处的环境息息相关。
一天，生性好奇的阿廖沙在染坊里闯祸了，他把一块白布放进了一个蓝靛的桶里，知道事情的外祖父愤喊着要打死阿廖沙，外祖母和母亲好说歹说也没能阻止愤怒的外祖父。他把阿廖沙打得很惨，趴在床上待了好几天，这种“不打不成才”的落后思想，在外祖父身上体现的淋漓尽致。风雨压不跨，苦难水中花。正是外祖父的这次毒打，他和学徒小茨冈成了要好的朋友，他们经常打成一片。小茨冈是外祖母从门口的板凳上捡到的一个弃婴，长大后成为了外祖父的雇工。他长着宽阔的肩膀，卷卷的头发，他会用自己的身体，帮阿廖沙挡外祖父的鞭打，他教阿廖沙下次挨打的时候得舒展身体，然后要叫得和杀猪一样。他会剪出各种各样的纸贴，他还会用纸牌和铜钱变魔术。特别是每到有节日的夜晚，小茨冈的舞步更是大家不由自主地跟着他摇摆。但不幸的是，就在雅科夫舅母的一周年忌日那天，舅舅们故意让小茨冈只身一人背着沉重的十字架到坟地去，他那瘦小的身板哪能经得起这般重量，结果小茨冈在途中不幸摔倒，那巨大沉重的十字架压断了他的背脊，带走他的生命。同时也带走了阿廖沙最初的欢乐。在阿廖沙的童年岁月里，欢乐和悲伤总是相伴相随，他们总是不可分割地交织在一起。
随着时间的推移，外祖父卖掉了旧房子买了新的房子。新的院子里长满了草，外面的街道却十分安静，整洁，一直通向远方的田野。新房子住的都是陌生的房客，各式各样的都有。外祖母还是一如既往的和蔼可亲，关怀备至。她还会为人家接生，调节家里的矛盾，或者介绍一些生活常识，但不是所有人都是可以相互融合的。在外祖父的租客中，有一位叫“好事情”的人，他性格孤僻，整天穿着破破烂烂的衣服，在房间里倒腾各种化学物品。大家都不喜欢他，包括外祖母。人们认为他是药剂师，巫师和危险人物。但是阿廖沙却认为“好事情”身上有着一种专注的品质。他经常指导阿廖沙观察生活中的细枝末节，还教给他人生的道理。别人眼中的怪人“好事情”，却成了阿廖沙生活里必不可少的伙伴。无论是痛苦的时刻，还是欢乐的时刻，阿廖沙慢慢地感觉自己开始离不开他了。虽然他很少说话，但是从来不阻止阿廖沙想说出的一切。这和那个强势的外祖父对比起来，“好事情”给了阿廖沙理解与包容的感觉。
可以说小茨冈和“好事情”的出现，极大程度慰藉了阿廖沙的童年。生活不会一直好下去，也不会一直坏下去。苦也罢，乐也罢，学会在苦中作乐，生活才会过得开心。但阿廖沙的母亲就没这么幸运了，自从离开外祖父家后，她改嫁给一个比自己年轻十岁的男人。盼望着婚姻能重新给她带来生活的光阴。然而，等待她的却是更加黑暗与痛苦的日子。她经常受到脾气暴躁的继父的毒打，爱赌的继父还把家里的钱输得精光。虽然她挺着大肚子，但却丝毫没有感受到应有的温暖，贫困和疾病渐渐吞噬了她美丽的容颜，也摧毁了她的希望。最后，在新生婴儿病逝后，阿廖沙的母亲也不堪生活重压，永远地离开了人世间。就这样，阿廖沙成了无父无母的孤儿。在埋葬了母亲几天后，年老的外祖父对阿廖沙说，你可不是奖章，不能总把你挂在脖子上，你走吧，去人间。。。。。。
可以说阿廖沙的童年尝尽了人世间的痛苦和丑恶，经历了一幕幕黑暗血淋淋的生活。唯利是图、恃强凌弱是这时人们的特点，然而就是在这样一个可怕的环境里，也不乏温暖与光明。慈祥善良的外祖母，乐观纯粹的小茨冈，献身于科学的思想青年“好事情”，正是这些人，使阿廖沙在这样丑恶的环境中，仍保持着生活的勇气和信心，并逐渐成为一个坚强、勇敢、正直和充满爱心的人。
尽管现实有时是那么的令人窒息和作呕，但是健康而又勇敢的灵魂一定可以战胜他们。高尔基书写的《童年》里的每一个故事，每一个人物，令人悲哀但又不过于沉重，让人在黑暗中看见人性的光芒，在悲剧中感受亲情的温暖，在逆境中生长爱的力量。
