元朝遭后人诟病的“四等人制”是怎样演绎而成？又是怎么装进国人的脑袋里的？
今天，在杉山正明所著的《忽必烈的挑战：蒙古帝国与世界历史的大转向》里找到了答案。
“四等人制”，即把当时的国人分为四等：
第一等是蒙古人，地位最高。
第二等是色目人，包括西夏人、回回人和畏兀尔人等。
第三等是汉人。
第四等是南人。
作者查阅了大量元朝的相关资料，“四等人制”并不见于《元典章》等官方制度文件中，相关的元朝法令、当时的地方志中也从没有人分四等的痕迹。即便在明初士人的著作里也从未提及“四等人制”。
那么，既然“四等人制”于史无证，是谁发明了“四等人制”？又是怎么变成人人皆知的“常识”了呢？
作者寻其根源，结果是这样的：
一个叫屠寄的清末民初的史学家，他先后汲取前者观点，再稍加总结，就提出了“元代社会民族界限分明，严格分为蒙古、色目、汉人、南人四个等级。”
然而，令人没想到的是，这一没有给出任何具体史料来源，看似“传承有序”，却 “查无实据”的观点，成了后世所有“蒙元“四等人制”的源头。
屠寄是清末民初的人，他的观点，迎合了时下愈演愈烈的民族主义思潮。在其后的几十年间，这一论调不但被广泛引用，还很快进入了当时的历史教科书。
钱穆的《国史大纲》，就把“四等人制”放在元朝历史部分的显要位置。
等到1949年之后，历史教科书中虽然大幅增加了有关阶级斗争的内容，元代相关章节中却始终突出“四等人制”和民族矛盾。
所以，国人脑袋里，仍旧留存着这类不实历史。
