后汉高祖刘知远的皇后李氏在戏曲中被称为李三娘，是榆次鸣李人。刘知远与李氏的爱情故事，被元人刘唐卿改编成《刘知远白兔记》南戏，京剧以及川、滇、湘、豫、汉、潮剧等地方剧种，有《磨房产子》、《井台会》、《磨房会》、《红袍记》等剧目，李三娘成为家喻户晓的人物。
这属于民间传说，有真实的部分也有不真实的地方，我想说一说史书中李三娘的传奇故事。
刘知远出生在一个穷苦家庭，家里常常揭不开锅，刘知远年轻的时候充军成为马奴，在晋阳牧马，然后认识了李三娘。
李三娘是榆次鸣李人，也是农村人，不过家境不错，及笄之后的李三娘颇有几分姿色，不愁找不到婆家。刘知远喜欢上了李三娘，于是找人去李家提亲，李三娘的父亲一听说刘知远的家境后，断然拒绝了刘知远。
刘知远一看来正儿八经的不行，那就来抢的，他找了几个平时不错的朋友，乘着夜黑风高，去李家把李三娘掳走了。
战乱年代，李三娘知道只能依了刘知远，俩人就这么做了夫妻，那时候，李三娘才16岁，刘知远34岁，930年，生下后来的隐帝刘承祐。两人随即分离。
李三娘带着儿子留在老家，刘知远跟随石敬瑭南征北战建立战功。两人这一分离就是十五六年。
936年，在刘知远等人的帮助下，石敬瑭建立了后晋。刘成为重臣，开始经营河东。李三娘成为魏国夫人。
942年，石敬瑭死去，石重贵称帝，刘知远意图称霸河东，力图王业，坐看后晋与契丹相争，寻找机会以图中原。
947年，刘知远和李三娘已经团聚，刘知远起兵太原，因为军饷不足，无法犒赏将士，激励军心，想要向百姓征收重税。
李三娘听说后很是焦急，等刘知远一回宫，立刻向刘知远进谏到：“现在我们凭借河东起事，打的是义兵的旗号，在百姓还没有见到好处的时候你却先把他们的钱财拿走，这不是新天子救民的本意，臣妾愿意把宫中所有的积蓄，都拿出来，赏劳将士，即便不能厚赏，将士们也不能有怨言啊。“
刘知远一听不禁动容，连忙按照李三娘说的，检出内库金帛，尽行颁赏，军士格外感激，愈加欢跃。
947年，刘知远称帝，李三娘成为皇后。
第二年，刘知远病死，刘承祐继位，是为隐帝，李三娘成为太后。
刘承祐年幼，任用一些无能之人掌管朝政，宠信小人郭允明，后赞，李三娘的弟弟李业，常与他们一起玩乐。李三娘多次劝说，刘承祐就是不听，还对李三娘说：“国家大事，由朝廷上的大臣们决定，不是太后所能谈论的。”
太常卿张昭听说了，上疏进言道：“亲近师傅，延问正人，以开聪明。”结果刘承祐根本不理会。
刘承祐倒是很听允明等人的话，950年，隐帝在宠臣郭允明、李业的怂恿下，准备杀死枢密使杨邠和都指挥使史弘肇，事情决定以后，刘承祐去告诉李三娘。李三娘知道后宫不能干政，只能说：“这是大事，应当与宰相好好商量。”
李三娘的弟弟李业在旁说：“先皇帝平生言，朝廷大事，勿问书生。"
太后力劝无效，隐帝拂袖而去，说：”朝廷大事，闺门中的妇人知道什么。"然后把杨史二人杀了。
接着刘承祐又派人去杀郭威，激怒了郭威，郭威于是起兵谋反，将要攻入京师。刘承祐决定亲自出兵，李三娘劝道：“郭威本来是我们的家人，如果不是危疑，怎么会做出这样的事，现在倘若我们按兵无动，以诏谕郭威，郭威必定有话要说，那么君臣之间，就都能保全了。”
刘承祐哪里肯听，还是出兵了，于是郭威攻进京师，灭了后汉。
郭威进入京师以后，并没有马上称帝，举事都以李三娘的名义，假意立湘阴公刘赟为帝，在刘赟未至前，让李三娘临朝听政。接着听说契丹来犯，于是北上抗敌，再回来的途中，将士们拥护郭威做皇帝，回来后，郭威成为监国，夺了国政，但是仍然让李三娘做太后，以母事之。
李三娘于是发下诰令：“侍中功烈崇高，德声昭著，剪除祸乱，安定邦家，讴歌有归，历数攸属，所以军民推戴，亿兆同欢，老身未终残年，属此多难，唯以衰朽，托于始终，载省来笺，如母见待，敢认深意，涕泗横流。”
然后李三娘迁居太平官，上尊号昭圣皇太后。954年，死去，时年42岁。
刘知远和李三娘的爱情故事传奇又曲折，从他们认识到刘知远死去，前后大约二十年，其中有十五六年两地分居，真正在一起不过三四年的光景。
