《红楼梦》里，江南甄家的存在，有什么特殊含义吗？
巴金认为，《红楼梦》不是曹雪芹的自传，但包含自传成分。他指出，曹雪芹若没有类似的家庭背景和生活经历，就无法写出这样的小说。
江南甄家与京城贾家，“真作假时假亦真”，江南甄家，让贾府仿佛看到了镜子里的自己。贾宝玉在梦中见到甄宝玉，一时间，分辨不出哪个是真实存在的宝玉，哪个是虚构的人物？
《红楼梦》的开篇，曹雪芹通过人名点题，“甄士隐”，将真事隐去；“贾雨村”，假语村言。真对假，隐对显，历史照进现实，“贾府之真影”，便是江南甄家了。
凤姐接话，她们王府也预备过一次。那时她爷爷单管各国进贡朝贺的事，凡有的外国人来，都是她们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物，都是她们家的。
赵嬷嬷又说道，这谁不知道？如今还有个口号儿呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’，这说的就是奶奶府上了。还有如今江南的甄家， 嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次。
最关键的一点，甄家“接驾四次”。很显然，曹雪芹把自己的真实经历，写入小说。曹雪芹的祖父曹寅，在南京江宁织造任上，1684-1707年，曾四次接待康熙皇帝南巡，导致巨额亏空，为曹家衰落埋下伏笔。
这段真实事件，被作者巧妙地移植在甄家身上。让虚构的贾府，在表面的繁华下，有了更深厚的历史根基。而略带自传性质的这段描写，寄托了曹雪芹对家族过往的怀念。
皇家对“江南甄家”和贾府的泼天恩宠，两家为了接驾，倾家荡产的投入，暗伏两家最终“树倒猢狲散”的结局。第五十六回，通过林之孝家的一番话，我们知道了一件事，江南甄府的家眷昨日到京，今日进宫朝贺。
江南甄府先派人来贾府，送礼请安。探春接了礼单：上用的妆缎蟒缎十二匹，上用杂色缎十二匹，上用各色纱十二匹，上用宫绸十二匹，官用各色缎纱绸绫二十四匹。
贾母她们又客套了一番，叙旧聊天，然后谈到了正题，甄府家的宝玉，今年也是十三岁，自幼长在老太太身边，长得齐整，老太太很疼他。自幼淘气异常，天天逃学，老爷太太也不便十分管教。
贾母喜的逢人便告诉，也有一个宝玉，也却一般行景。而宝玉，本就是迂阔呆公子的性情，所以不肯相信，这世上会有一个人，跟自己的姓名一样，容貌一样？他认为甄府的四个女人，为了取悦贾母，故意那么说的。
关于甄宝玉和贾宝玉，湘云和宝玉有一段对话，很有趣。湘云打趣宝玉，单丝不成线，独树不成林’，如今有了个对子，以后若是闹急了，或者再被打很了，可以逃走到南京，找那一个去宝玉去。
贾宝玉入睡后，在梦里进入“甄宝玉”的家中。两个宝玉，在梦里相见了，而且还是梦中梦，贾宝玉寻找甄宝玉，甄宝玉同样也在找贾宝玉。
梦中的贾宝玉，不觉到了一座花园之内，十分诧异：“除了我们大观园，竟又有这一个园子？”宝玉疑惑间，看到几个丫鬟，不禁又诧异道：“除了鸳鸯、袭人、平儿之外，也竟还有这一干人？
只见那些丫鬟笑道：“宝玉怎么跑到这里来了？”宝玉只当是说他，自己忙来陪笑说道：“因我偶步到此，不知是那位世交的花园，好姐姐们，带我逛逛。”
巧了，甄宝玉在梦里去了京城找贾宝玉，贾宝玉在梦里来到了南京，找甄宝玉。作者的这段描写，很有深意。
甄宝玉的存在，让贾宝玉的“叛逆”和“情不情”，有了对照的人。而宝玉的梦境，强化了甄府和贾府的关系，作为命运共同体，甄府的前路，便是贾府未来的结局。
昔日，曹家烈火烹油，最终却落得抄家的结局。曹雪芹的《红楼梦》，看似满纸“荒唐言”，却字字滴血。江南甄家，复刻了曹家兴衰的，是曹雪芹家族历史的投影。
第七十一回，八月初三，是贾母八旬之庆。只有江南甄家送了一架大屏，十二扇，大红缎子缂丝‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的。脂砚斋的批注，很耐人寻味：好，一提甄家。盖真事将显，假事将尽。
胡适在《红楼梦考证》中直言：“甄家其实就是作者曹家本身的一种投射……书中每一场烈火烹油的繁华，都不过提前预支了日后满门流散的悲剧门票”。
