天宝·格兰丁（TempleGrandin），美国动物科学家、著名自闭症患者，时代周刊2010年“全球最具影响力人物”。虽然自幼患有自闭症，她却拥有亚利桑那州立大学畜牧科学硕士，并于1998年获得伊利诺大学的畜牧科学博士学位。她在此专业领域中，发表过上百篇学术论文，并经常性地巡回各地发表演说。她的个人传奇经历还被拍摄成自闭症题材的故事片。
我从孩提到成年的成长历程并非坦途，我很愿意分享一些经验，来展示一个不同的想法和概念是如何影响一个人的人生的。我很幸运，在我的周围始终有支持我的成年人，几乎在我人生的每一个起点，都得到了他们的帮助。
在我2岁半时开始的良好的干预教育，对我走向成功起了至关重要的作用。在我所接受的早期干预教育中，最重要的是将我年轻的大脑“与外界关联”起来。我最普通的一天，包括语言治疗、三次淑女式用餐（尤其是饭桌规矩）、与家长玩好几个小时的轮流游戏。每天饭后的一个小时里，我被允许去做我自闭症的刻板行为，其余的时间都是在结构化的训练活动中度过。
我直到3岁半才开始说话，但那以后，语言治疗仍是我的干预治疗中最重要的部分。当成年人用很快的语速和日常方式和我讲话时，他们的语言听起来就像是胡言乱语，我一般都无法正常回应。但是当他们放慢语速，直接对着我讲的时候，我能明白他们在说什么了。
在我5岁上幼儿园之前的时间里，轮流游戏占据了我大部分时间。一开始，轮流对我来说非常具有挑战性，但是每天的游戏和活动将轮流、等待等概念植入我的头脑。棋盘游戏，例如飞行棋、中国象棋，是我童年时期最喜欢的游戏。轮流的游戏也在户外活动的时候实施，例如堆雪人、跳绳。轮流的规则进一步在饭桌上加以强调，当我在吃饭时讲一些我感兴趣的事情时，也要学着让我的妹妹或其他成员有轮流说话的机会。
早期学习的这些基本生活技能和概念，对我开始上小学起到了至关重要的帮助。我相信教室本身是结构化是特别有益于我的学习方式，当然那是上世纪50年代，课堂人非常少。在小学里还有许多其他因素对我日后的成功起到了作用，但其中有两个关键因素最为重要：
第一，我的老师教导其他同学了解我和他们的不同之处。老师们不仅告诉其他同学我与生俱来的一些障碍，而且教会我的同伴们如何来帮助我。
第二，我母亲和老师之间的密切合作。行为和纪律的规则是家校一致的。如果我在学校里发脾气，我得到的惩罚是当晚回家后不允许看电视。规则是非常明确的，我没有办法使我的妈妈或老师改变任何规则和惩罚。但是要区分发脾气（故意的）和崩溃（不是故意的，通常是由于感官系统的超负荷或过分劳累造成的）之间的不同。发脾气就要承担后果，而崩溃表示需要调整。
自闭症孩子的感官系统问题是多样化的，可以产生真实的痛苦和崩溃，其程度从小困扰到严重折磨。孩子可能有听觉、视觉、触觉敏感，或者在这些方面不敏感的问题。例如，我不能忍受被拥抱，毛衣贴在我皮肤上就像砂纸。
当你在教一个自闭症的孩子时，创造性、耐心、理解以及无休止的寻求想法和策略，对孩子来说都是有意义的。正是这些关键之处，成就了今天的我。
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