一位年轻的妇人，此刻正在野外采卷耳，然而，采了又采，很久之后，还没有采满那只浅浅的斜口筐。事实上，与其说她是在那采卷耳，不如说是在登高远望呢！因为她到野外的目的根本就不是为了采卷耳，而是思君心切，想在昔日远行者离开的大道旁驻足，以此获得彼此心灵的沟通。
卷耳
采采卷耳，不盈顷筐。嗟我怀人，置彼周行。
陟彼崔嵬，我马虺隤。我姑酌彼金罍，维以不永怀。
陟彼高冈，我马玄黄。我姑酌彼兕觥，维以不永伤。
陟彼砠矣，我马瘏矣！我仆痡矣，云何盱矣！
这是一首描写贵族妇人思念远行者的诗。话说这位女子其丈夫远征在外已经很久了，自己每日的思念他，今日却是达到不可抑制的地步。于是索性去那视野开阔、没有任何遮挡的野外去看一看，兴许在那里能多多少少得到心灵的安慰呢！可是，空手去野外，一副魂不守舍无所事事的模样，肯定是不合时宜的，所以，这位高贵的妇人便随手拎了一个斜口筐，去采卷耳了。
毋庸置疑，采卷耳是妇人去野外的借口，这个故事也因采卷耳而铺展开来。接下来，我们且看这则故事当中的妇人都在想些什么。
第一小节，这女子采了又采，采卷耳，采了很久都不见采满这只前低后高的斜口筐。哎！那是因为我想念我那丈夫啊，不知道远征在外的他如今怎么样了！干脆把筐子放在路边不采了。短短几句，没有过多的渲染，我们便可深刻地体悟到妇人对丈夫的思念之深。那是因为这里有写作技巧，那便是没有过分地强调女子如何如何的思念，而是通过她无心去做手头的工作来起到烘托的作用。
接下来三个小节，笔锋一转，将故事主人公转到女子远征在外的丈夫，其实是女子因极度思念而想象着此时此刻丈夫是怎样的境遇。我这么思念他，他也肯定特别的想念家里的人吧。这种从想像对方的处境入手来反映自己的情感，在一定程度上凸显出女子对丈夫的担心与牵挂来。
想都不用想就知道出门在外，跋山涉水，很是辛苦，于是便有了如下远行者的“自白”：我的马儿累坏了，毛色枯黄了，我的仆人也累到了，而我为了摆脱强烈的思乡之情，只好以喝酒聊以自慰。尤其是最后以“矣”字结尾的四个感叹句，层层递进地表现了征夫无可奈何的思乡之情。
《卷耳》是《国风·周南》的第三篇，是一个很鲜明的赋体的例子。赋，即平铺直叙，不需要其他的事物来开头，虽说题目是卷耳，开篇也是卷耳，但卷耳在这里没有起兴的作用，就是因为妇人在采卷耳而有了它的存在。一开头就是采了又采，而心不在焉，意在怀人。接下来，干脆不采了，继而想象远离家人的夫君在外奔波的困顿与辛苦，遥想家乡，借酒解忧愁的现状。从头到尾，仅此一事，没用其他的比喻，是一单纯的赋体。
