二零一二暑假回来，儿子便不愿外出与同学和亲友交往，而是经常呆在家里。假期快要结束的时候，我要独自驾车去远方的某城见一位朋友，儿子要求陪我前往——说路途那么遥远，怕我独自远行会觉得寂寞。
独自远行，那几年对我而言是家常便饭，也许我已习惯了寂寞的路途。儿子的话，还是让我好生感动。那一刻，我觉得儿子长大了——在父亲付出全部的耐心，陪伴他多年之后，他终于明白，日渐老去的父亲其实也需要陪伴。
在朋友那里，去到当天的晚宴，他的妻儿都在，场面十分热烈。第二天，去附近的旅游区玩儿，朋友的车上却坐着“另外的女人”。及至住进房间，儿子很认真地问我：“这两个人什么关系？”我只得说：“也许朋友吧。”儿子感叹道：“这婚外恋搞得也太明目张胆了吧？”看我没有接话，他又补充道：“他连这事都不瞒着你，看来你们俩关系也够好的。”
这次，还真让儿子说对了。那段时间，我跟这位朋友来往格外密切，也有些生意上的交往，他像兄长般的关照我，我真挺感激他的。至于他的女友，好像是小学老师之类的，的确要比他整天沉迷于麻将牌的老婆可爱一些，我也就没什么好说的。儿子对此事也见怪不怪，是我没有想到的。那天傍晚，我们四个人在海滩上漫步，儿子有说有笑，神态自如，可真像个成熟男人啊。
返回的途中，我越发觉得，有这么个贴心又懂事的儿子，是件多么幸福的事情。不知怎的，就又扯到了相机的事情，他说得头头是道，如数家珍。我忽然觉得，这点钱还是应该花，就对他说，开学交过学费之后，过段时间稍微缓解一些，就给他汇钱把相机买了，他追问什么时候？我说概十一月份吧——像是随口说的，儿子却记在了心里。
开学之后，儿子离开亲爱的安德森家，住到了同学道尔顿家里。他跟道尔顿的父母原本就是朋友，这下子就更不见外了。正像安德森期待的那样，这是个激情洋溢的家庭。 道尔顿家在山坡上，田畴纵横，丛林茂密，养着一只大型犬和十几匹马，算是他们家的宠物。因为有土地、树木和牲口，道尔顿家堪称庄园。儿子住在这里，自在自由，可想而知。
到了十一月份，儿子在跟妈妈聊天时，再次提出购买相机的事情，说他所看中的机型当时正在促销，而且很快就截止。起初，他的妈妈还试图用安德森的那些说辞来劝阻他，而他坚持说爸爸承诺过的事就要兑现。事情到我这里，尽管当时手头还是很紧，还是只得如期兑现了承诺——看来，即使轻易的被感动，亦不可轻易的承诺，碰上认真的人，你是逃不掉的。
现在回过头来，我依然无法对购买相机这件事情做出对或者错的明确判断。从培养孩子意志品质的角度，这样的奢侈消费？的确值得商榷。然而，后来的实践证明，儿子关于“投资艺术”的那套理论，也确实有其道理。相机的型号是佳能的5D3，后来又陆续添了两只镜头、打印机等等，总的投入已超过六万，好在儿子对这些宝贝至今爱不释手，就当是他一生的伴侣——看到这些，我觉得这项投入还算是物有所值。
我说过，楠帕是个小城，玩儿摄影的人本来就不多，儿子的器材配置在那里是上呈，加之照片也拍得好，很快在当地小有名气，真的因此交往了些精英人士，有时也能赚些外快。不过，在我看来这些都不重要——对艺术的品质有鉴赏力，对美好的事物有追求，才是最重要的。
